暴雨如注，砸在小船的甲板上噼啪作响，海浪翻涌着将船身抛上抛下，仿佛随时会将这叶孤舟撕碎。林墨奋力稳住船舵，掌心被粗糙的木头磨出血泡，视线却死死锁着前方被雨幕模糊的海平面——身后，断龙崖方向的嘶吼声虽渐远，却像一根无形的线，牵扯着他的神经。
苏轻烟蜷缩在船舱口，用布巾擦拭着软剑上的蛇血，雨水顺着她湿透的发梢滴落，脸色苍白却眼神锐利：“巨蛇没追来，但海面上的毒蛇越来越多了。”
林墨顺着她的目光看去，只见船舷四周的海水中，不时有黑色的蛇影一闪而过，有的甚至顺着船锚攀附上来，被苏轻烟一剑斩落。这些蛇显然是被蛇卵的气息吸引，即便暴雨也无法完全驱散它们的凶性。
“它们怕火。”林墨从船舱里翻出仅剩的火折子和一小桶煤油，倒在船舷边缘点燃。橘红色的火焰在雨水中挣扎，发出滋滋的声响，果然逼退了不少试图靠近的毒蛇，却也引来更远处的异动——一声尖锐的鸣叫划破雨幕，像是某种海鸟，却又带着非比寻常的穿透力。
“是‘墨羽鸩’。”苏轻烟脸色微变，“影阁豢养的毒鸟，以蛇为食，却也会攻击活人，羽毛上的粉末有剧毒。”
话音刚落，数道黑影便从雨云中俯冲而下，翅膀展开足有丈余，黑色的羽毛在闪电的映照下泛着金属光泽。它们并未直接攻击，而是盘旋在小船上空，抖落一片片黑色的粉末，粉末遇雨化作雾状，弥漫在空气中，带着刺鼻的腥甜。
“屏住呼吸！”林墨拽过一块湿布捂住口鼻，同时将船舵猛地一转，小船在海浪中划出一道惊险的弧线，险险避开一只俯冲下来的墨羽鸩。那毒鸟撞在船尾，坚硬的尾羽竟将船板戳出一个大洞，海水瞬间涌了进来。
苏轻烟立刻用剑鞘堵住洞口，却挡不住海水从缝隙中渗出。她抬头看向林墨，眼中闪过一丝决绝：“这样下去船会沉的，我引开它们。”
“不行！”林墨断然拒绝，手中船桨猛地插入海中，借力让船身横过来，正好撞向另一只试图靠近的墨羽鸩。那毒鸟被撞得哀鸣一声，翅膀歪斜着坠入海中，瞬间被潜伏的毒蛇分食。“它们怕船身的撞击，我们还有机会。”
他一边操控船舵躲避毒鸟的俯冲，一边计算着方位——根据来时的记忆，往东南方向行驶三十里，应该有一座无人小岛，或许能暂时避身。可暴雨让罗盘失灵，只能靠着闪电的间隙辨认方向，每一次转向都伴随着船身即将散架的呻吟。
又一只墨羽鸩俯冲下来，苏轻烟看准时机，软剑脱手飞出，精准地刺穿了它的咽喉。毒鸟的尸体坠入船舱，黑色的血液溅在甲板上，竟腐蚀出一个个小坑。“只剩最后两只了！”她喊道，伸手去接飞回的软剑。
就在这时，船身突然剧烈一震，不是因为撞击，而是船底传来一阵钻心的剧痛——一只巨大的海蛇竟用身体缠住了船身，正用力收紧，木板的断裂声清晰可闻。同时，最后两只墨羽鸩也抓住机会，俯冲而下，黑色的粉末如乌云般笼罩下来。
林墨眼中闪过狠厉，抓起燃烧的煤油桶，朝着缠住船身的海蛇掷去。火焰瞬间蔓延到蛇身上，海蛇吃痛，松开身体疯狂扭动，却也将小船掀得几乎倒扣。借着这股混乱，林墨拉着苏轻烟跃出船舱，恰好避开毒粉，两人落入冰冷刺骨的海水中。
下沉的瞬间，林墨看到苏轻烟的软剑正刺向一只试图啄咬她的墨羽鸩，而自己的后背则被另一只毒鸟的利爪划开一道深可见骨的伤口，黑色的血液混着海水散开。
暴雨还在继续，海浪卷着他们远离那艘即将沉没的小船，也远离了蛇群和毒鸟。林墨紧紧攥着苏轻烟的手，在无边无际的黑暗海水中，只有闪电偶尔照亮彼此苍白的脸。
他不知道这片海的尽头是什么，也不知道伤口的剧毒会不会发作，只知道不能松开这只手。
（本章完）