陆中低着头不敢发一言，只是后背紧绷着，只希望真如陈砚所言，永安帝会将怒火尽数放在刘茂山身上。
自陆中升任百户后，便该领人负责一方的情报。
此前宁淮被徐鸿渐与宁王经营得如铁桶般，北镇抚司始终无法在其内站稳脚跟。
后来又要在松奉开海，此处的情报便是重中之重。
在松奉待了一年多的陆中顺理成章就成了永安帝在松奉的眼睛。
陆中在年前就出发前往松奉，暗中布防，趁着开海需大量用人之际，顺理成章让自己的人潜入松奉各处，连府衙内都有他们的暗线，贸易岛更是要多派些人盯着。
可以说，松奉乃至贸易岛的一举一动都未曾逃离永安帝的双眼。
锦州船队被海寇袭击，松奉民兵支援的消息，早在刘子吟等人入京前就已经传入宫中。
陆中本以为自己可以一直潜伏下去，不料刘子吟出发两天后的夜晚，陈砚的马车停在了他藏身的一个不起眼的宅院门口，并亲自敲门。
他特意安排了一名老汉开门，用以障眼。
那陈砚却不为所动，还道：“劳烦老丈通报陆百户，故人来访。”
当那老汉将原话传达时，陆中就知自己瞒不住了，只能将陈砚请进屋子。
瞧见陆中，陈砚一拱手，笑道：“多日不见，陆百户精气神更胜往昔。”
陆中心道，好吃好喝好睡，不止养神，更养身子。
“陈大人究竟是如何找到我的？”
北镇抚司的人善追踪、隐匿，当初他能带着陈砚躲避宁王等人的追踪，便可见他是其中的高手，他实在想不通陈砚如何能发现他。
陈砚笑道：“本官在城内走一圈，便能从墙壁、地上等各处看到你们的联络，顺藤摸瓜也就找过来了。”
陆中眼皮直抽抽，双眼紧紧盯着陈砚，想要从他眼里看出虚张声势。
可惜他终究失败了，陈砚不闪不避，直直与他对视，毫不心虚。
“凡入北镇抚司者，需得花半年学这些标记，我等并未教过你，你如何能认得？”
陆中压下心底的惊惧，怒声追问陈砚。
陈砚平静道：“本官与北镇抚司诸位相识已久，你等的各种标记、符号，本官看都看会了，何须他人教？”
陆中依旧不信，当即就画了一些记号，陈砚只需扫一眼，便能清楚说出究竟是何意。
这下不由陆中不信。
再一想，陈砚可是大梁第一位三元公，才智远非常人能比。
更为恐怖的，是他们北镇抚司使出浑身解数，将自己隐藏在松奉与贸易岛的行径，全被陈砚看在眼里。
那他们费劲探听的消息，究竟是真的，还是陈砚故意散布的？
想到此处，陆中仿佛被雷击中，整个人都僵住。
陈砚却在此时道：“本官是陛下的臣子，是朝廷的官员，只知尽职尽责，没什么需对圣上隐瞒的。”
说完便提起茶壶给陆中倒了杯茶水，递到陆中面前：“我是什么样的人，别人不知，难道与我生死与共的陆兄还能不知吗？”
陆中将那杯茶端起来，仰头一饮而尽，又重重将茶杯放在地上，双眼死死盯着陈砚：“北镇抚司沿用多年的暗号被你一人彻底废了，我一探听消息的百户却反被你盯着，便是大失职，这条命怕是都保不住了。”
作为特务机构，最重要就是隐秘性。
陈砚这是他们的底都给掀了，莫说他陆中，就是整个北镇抚司都得受牵连。
“那暗号北镇抚司继续用就是，何必因为一人废除？”
陆中刚要反驳，就听陈砚道：“再换暗号，过不了多久我也能猜个大概。”
毕竟他们北镇抚司的行事逻辑都清楚了，想要猜测就简单了。
无非就是时间、地点、人物、求救、集合之类的讯息，可以很快将各种符号分类，再一一验证，只要给够时间，都可破解。
陆中彻底沉默了，那脸上的褶子都变得比陈砚刚来时要深了。
陈砚又给他倒了杯茶水，才继续道：“此事只你我二人知晓，只要陆兄不往外说，本官还可透露些你的人探查不到的消息，帮陆兄立下大功。”
陆中很想反驳，还有什么消息是北镇抚司探听不到的，想到北镇抚司在陈砚面前如同未穿衣服的婴孩，那话又硬生生憋了回去，只得郁闷地又将那杯茶一饮而尽。
当他将陈砚递过来的厚厚一封密信看完，震惊道：“这些能否当真？”
“这些人是分开审问的，如今还被分开关押，无法通气。刘茂山此人，就是倭寇始终无法禁绝的幕后黑手。”
陈砚郑重道：“如此紧要消息若不让陛下知晓，无论是松奉还是锦州，这海就开不起来，国库依旧空虚，沿海民不聊生。一方不安，君父如何能心安？我大梁如何能安定？”
若是旁人来说此话，陆中必要怀疑其用心，可这话是从陈砚嘴里说出来的，陆中深信不疑。
陈砚当初如何在宁淮一众乱臣贼子中逃生，又不畏死地领民兵去支援锦州水师，致后背有数道伤口之事，他都一清二楚。
“再者，陆兄在松奉，必要将此地的消息尽数告知天子，才是尽职尽责。如此要紧的讯息，不好让你那些手下拿到，本官便亲自送来，望能助陆兄再往上走一走。”
陆中被陈砚彻底说服了，次日一早就混出松奉城，回了京。
到通州码头，他看到松奉民兵抽打倭寇，就知自己抢先一步。
永安帝将密信往桌子上一拍，往前侧身，双眼如鹰隼般死死盯着陆中：“查到那刘茂山的底细了吗？”
陆中朗声道：“小的费尽心力，只查到这些。”
永安帝死死盯着陆中，直将陆中看得浑身冒汗，才道：“下去吧。”
陆中行了礼，退出大殿，那股威压才消失。
他偷偷舒口气，暗道：陈砚你万万不可哄骗于我。
大殿内，汪如海小心道：“主子，这陈砚派人前来京城，怕不是为了压下锦州，而是为了刘茂山那群海寇之事。”
永安帝压下心中怒火，转头对汪如海道：“松奉押送来的倭寇在何处？”
“还在通州码头。”
“让北镇抚司将他们带进京，撬开他们的嘴，朕要听到实话。”
天子一声令下，北镇抚司便从京城出发。