晨曦彻底漫过小镇屋顶时，亲兵们终于结束了战场清理，将散落的兵器收拢、血迹冲刷干净，小院门口渐渐恢复了往日的模样，只有墙上残留的箭孔和乡亲们手臂上的绷带，还留着昨夜恶战的痕迹。
张衍之刚和赵峰敲定完巡查路线，转身就看到地窖的木盖被轻轻推开，余晚星抱着许兰，身后跟着许明和许亮，慢慢走了出来。孩子们的脸上还带着未消的惶恐，许兰的小手紧紧攥着余晚星的衣角，眼神怯生生地扫过院中的亲兵，直到看到张衍之，才敢从余晚星身后探出半个脑袋。
“张叔叔！”许兰的声音带着哭腔，挣脱余晚星的手，小跑到张衍之面前，伸手抱住他的腿，“我还以为你被坏人抓走了……”
张衍之蹲下身，小心翼翼地避开肩头的伤口，轻轻摸了摸许兰的头，声音放得极柔：“叔叔没事，你看，坏人都被打跑了。”他举起没受伤的右手，比了个“胜利”的手势，“以后再也不会有人欺负你们了。”
许明和许亮也慢慢走过来，许明看着张衍之肩头渗血的绷带，小声问：“张叔叔，你的伤疼不疼？娘亲说灵泉水能治伤，我们去给你拿。”不等张衍之回答，兄弟俩就转身往屋里跑，小脚步踩在石板路上，发出急促的声响。
余晚星站在一旁，看着眼前的画面，眼眶微微发热。昨夜在地窖里，孩子们吓得浑身发抖，许兰更是哭着问“张叔叔会不会死”，她只能一遍遍安慰，心里却和孩子们一样惶恐。直到听到外面传来亲兵的声音，听到张衍之沉稳的指挥声，悬着的心才渐渐落地。
“你的伤怎么样？”余晚星走到张衍之身边，目光落在他后背的伤口上，那里的绷带已经被血浸红了一小块，“刚才忙着照顾孩子，还没好好给你换药。”
“不碍事，都是皮外伤。”张衍之站起身，笑着说，“赵峰给的金疮药很管用，再用你的灵泉水洗一洗，很快就能好。”
说话间，许明和许亮端着一个陶罐跑回来，许明小心翼翼地捧着陶罐，许亮则拿着一块干净的布巾，兄弟俩把东西递给余晚星，异口同声地说：“娘亲，快给张叔叔换药！”
余晚星接过陶罐，拉着张衍之走进屋里，孩子们也跟在后面，围在桌边，睁着大眼睛看着。余晚星轻轻解开张衍之肩头的绷带，看到伤口时，还是忍不住倒抽一口冷气——箭伤很深，边缘还有红肿，显然是昨夜反复拉扯导致伤口恶化。
“忍一忍，可能会有点疼。”余晚星倒出灵泉水，浸湿布巾，轻轻敷在伤口上。灵泉水的清凉瞬间渗透皮肤，张衍之忍不住皱了皱眉，却还是笑着说：“不疼，比在边关打仗时受的伤轻多了。”
孩子们听到“打仗”，眼睛都亮了起来。许明好奇地问：“张叔叔，你以前在边关打仗，是不是很厉害？是不是像故事里的英雄一样，能打很多坏人？”
张衍之愣了一下，随即笑了：“算是吧，那时候，叔叔和很多像赵峰叔叔一样的士兵，一起保护边关的百姓，不让坏人进来。”
“那我们以后也要像张叔叔一样，做英雄，保护娘亲！”许亮举起小拳头，认真地说。
余晚星看着孩子们天真的模样，心里暖暖的，却也有些酸涩。孩子们本应该过着无忧无虑的日子，却因为这场风波，过早地体会到了恐惧，也过早地懂得了“保护”的意义。
换完药，余晚星刚把绷带系好，院外就传来周会长的声音：“张先生，晚星妹子，我们来看孩子们了！”她走到门口，看到周会长带着王婶、刘叔等几位乡亲，手里提着鸡蛋、小米和一些草药，站在院门口。
“周会长，王婶，快进来坐。”余晚星连忙招呼他们进来，“孩子们都没事，就是受了点惊吓，现在好多了。”
王婶走到许兰身边，摸了摸她的头，心疼地说：“可怜的孩子，昨天肯定吓坏了。这是王婶给你煮的鸡蛋，快吃一个，补补身子。”她从篮子里拿出一个温热的鸡蛋，递给许兰。
周会长则走到张衍之身边，看着他的伤口，叹了口气：“将军，昨天多亏了你，不然我们小镇就完了。这些草药是我们托人从山里采的，据说能治外伤，你拿着用。”
“谢谢周会长，谢谢大家。”张衍之接过草药，心里满是感激，“昨天也多亏了乡亲们帮忙，不然我也撑不到亲兵赶来。”
乡亲们坐了一会儿，又叮嘱了几句，便起身离开，让孩子们好好休息。送走乡亲们后，小院里又恢复了安静。许兰吃完鸡蛋，靠在张衍之身边，渐渐睡着了；许明和许亮也有些困了，余晚星把他们带到床上，盖好被子，看着他们很快进入梦乡。
她走到院子里，看到张衍之正站在门口，望着小镇的方向，眼神凝重。“在想什么？”余晚星走过去，轻声问。
“在想石渊的兵力。”张衍之转过身，看着她，“眼线肯定已经把消息传出去了，石渊的人很快就会来，我们必须尽快做好准备。”
余晚星点了点头，心里也有些担忧：“我们能抵挡住吗？”
“能。”张衍之语气坚定，“我的旧部很快就会赶来，加上乡亲们的帮忙，我们一定能守住小镇，守住这个家。”
可他不知道的是，石渊派来的兵力，远比他想象的要多。而且，石渊还特意安排了一名擅长用毒的“暗影卫”，混在兵力中，准备趁乱对他和孩子们下毒。一场看不见的危机，正在悄然逼近，而他们对此，还一无所知。