聚贤楼的闹剧落幕，余晚星跟着捕头录完口供，回到小镇时已是深夜。月光洒在寂静的街道上，映得她脸色越发苍白。一想到瘦高个那凶狠的眼神，还有捕头敷衍的态度，她心里就一阵发寒——这场危机，显然远未结束。
张衍之送她到小院门口，轻声安慰：“别太担心，我会多留意，不会让他们伤害你。”
余晚星点了点头，却没怎么放心。她知道，牛虎的余党既然敢在县城公然闹事，就绝不会轻易放过自己。
一夜无眠，第二天清晨，余晚星顶着黑眼圈起床，看着镜中憔悴的自己，深吸一口气——不管怎么样，小吃铺还要开下去，孩子们还要养活。她简单收拾了一下，便开门准备营业。
可刚拉开小吃铺的门，眼前的景象就让她倒吸一口凉气——门口挂着的“晚星小吃”木招牌，被人硬生生砸成了两半，断口处参差不齐，散落的木屑铺满了门槛。
“是谁干的！”余晚星又气又急，声音都在发抖。这招牌是她刚开店时亲手制作的，跟着她风里来雨里去，如今却被人恶意毁坏，无疑是在赤裸裸地挑衅。
就在这时，巷口传来一阵嚣张的笑声。余晚星抬头一看，只见五个流里流气的汉子正朝这边走来，为首的是两个熟悉的身影——正是昨天在县城遇到的瘦高个，还有一个光头壮汉，两人并肩走在前面，眼神凶狠地盯着她。
“余老板，早啊！”瘦高个阴阳怪气地打招呼，走到断成两半的招牌前，用脚踢了踢，“哟，这招牌怎么断了？真是可惜啊！”
“是你们干的！”余晚星怒视着他们，双手紧紧攥成拳头。
光头壮汉嗤笑一声，上前一步，居高临下地看着余晚星：“是又怎么样？我们大哥牛虎因为你才被抓进去，砸你一个破招牌，算是轻的！”
余晚星心里一沉，原来他们真的是牛虎的余党，而且把牛虎入狱的账，全算到了自己头上。“牛虎是因为敲诈勒索、故意损坏财物才被抓的，跟我没关系！”
“没关系？”瘦高个冷笑，“要是你乖乖交保护费，大哥能去找你麻烦吗？能被官府抓住吗？这笔账，必须算在你头上！”
说着，他挥了挥手，身后的三个汉子立刻上前，将小吃铺的桌椅掀翻在地，碗碟摔得粉碎，原本整洁的店铺瞬间一片狼藉。
“你们住手！”余晚星想要阻止，却被光头壮汉一把推开，重重地摔在地上。她看着满地的狼藉，眼泪忍不住夺眶而出——这是她辛辛苦苦创办的小吃铺，是她和孩子们的生计，如今却被这些人肆意毁坏。
“余老板，我劝你识相点，赶紧把小吃铺关了，不然下次可就不是砸招牌这么简单了！”瘦高个蹲下身，用脚踩着地上的碗碟，语气威胁道，“要是你不听话，不仅你的小吃铺保不住，你的孩子们也会有危险！”
提到孩子们，余晚星心里一紧，眼神瞬间变得坚定。她猛地站起身，怒视着瘦高个：“你们别想威胁我！我是不会关店的！”
“敬酒不吃吃罚酒！”光头壮汉脸色一沉，就要上前动手，却被瘦高个拦住了。
“别急，大哥说了，先给她点教训，让她知道我们的厉害。”瘦高个看着余晚星，眼神阴鸷，“我们走！让她好好想想！”
说完，五人扬长而去，只留下余晚星和一片狼藉的小吃铺。
余晚星看着他们的背影，再也忍不住，蹲在地上失声痛哭。她不知道自己到底做错了什么，要遭受这样的欺负。她想求助，却不知道该找谁——官府敷衍了事，街坊邻居害怕被报复不敢帮忙，张衍之虽然能保护自己，可他身份特殊，不能轻易暴露。
就在这时，一双温暖的手放在了她的肩膀上。余晚星抬头一看，只见张衍之站在自己面前，眼神里充满了关切。“张先生……”
“别哭了，我帮你收拾。”张衍之轻声说，弯腰开始收拾地上的狼藉。他动作麻利，很快就将破碎的碗碟清理干净，又帮着把掀翻的桌椅扶起来。
余晚星看着他忙碌的身影，心里泛起一股暖流。她擦干眼泪，站起身，开始和张衍之一起收拾。“张先生，谢谢你。”
“不用谢。”张衍之说，“只是这样下去不是办法，他们肯定还会再来的。”
余晚星沉默了，她知道张衍之说得对，可她真的不知道该怎么办。
就在两人收拾完小吃铺时，院门外传来了孩子们的欢呼声：“娘！我们回来了！”
余晚星心里一紧，连忙迎了出去，生怕孩子们看到小吃铺的惨状会害怕。可孩子们一进门，就看到了断成两半的招牌，还有狼藉的店铺，脸上的笑容瞬间消失了。
“娘，怎么回事？”许明皱起眉头，担忧地问。
余晚星强装镇定，笑着说：“没事，就是招牌不小心摔坏了，娘明天再做一个新的。你们快进屋写作业吧。”
孩子们虽然有些疑惑，但还是听话地走进了屋。
余晚星看着孩子们的背影，心里充满了担忧。她知道，自己必须尽快想办法解决这件事，不然孩子们迟早会受到伤害。而张衍之看着她担忧的模样，心里也暗暗做了一个决定——不能再让余晚星独自面对这些恶徒了。
就在这时，院门外突然传来了一阵熟悉的脚步声，还有一个熟悉的声音：“晚星妹子，快开门！我是周会长！”
余晚星和张衍之对视一眼，都有些疑惑。周会长怎么来了？难道是为了美食评鉴会的事？