夜色刚漫过屋檐，余晚星就提着三个一模一样的陶盆进了柴房。白天观察玉米长势时，她发现一个新问题——空间里用纯灵泉水浇灌的青菜，有几株叶片边缘开始发黄卷曲，像是被“烧”坏了。这让她意识到，灵泉水虽好，但若用量不当，反而会伤害作物，必须尽快找到最合适的稀释比例。
进入空间后，她先从灵泉接了满满一瓢泉水，又拿出三个空碗，按不同比例调配：第一个碗倒1\/3灵泉水、2\/3普通井水，是1:2的稀释比例；第二个碗倒1\/4灵泉水、3\/4普通井水，是1:3的比例；第三个碗只倒1\/5灵泉水，是1:5的比例。每个碗都搅拌均匀后，她才将调配好的水分别倒入三个陶盆，又在每个陶盆里撒了相同数量的青菜籽——这些种子和之前种的一样，都是村里常见的品种，确保实验变量只来自灵泉稀释度。
“希望能找到最合适的比例。”余晚星蹲在陶盆旁，指尖轻轻拂过盆里的黑土。之前种玉米时，黑土地的优势已经很明显，现在若能摸清灵泉的用量，以后种植就能既保证效率，又避免作物异常，大大降低暴露风险。
接下来的五天，余晚星每天都会抽时间进入空间观察。第二天一早，三个陶盆里的青菜籽就都发了芽，但差异已经显现：1:2比例的陶盆里，芽尖长得最快，却有些纤细，颜色偏浅；1:3比例的芽尖粗细适中，翠绿有光泽，看起来最精神；1:5比例的芽尖则长得最慢，叶片也有些蜷缩，像是养分不足。
到了第五天，差距变得更明显。1:2比例的青菜苗虽然长得高，却出现了倒伏的迹象，茎秆支撑不住叶片的重量，歪歪扭扭地趴在土面上，叶片边缘还泛着淡淡的焦黄；1:3比例的青菜苗长势均匀，茎秆粗壮，叶片舒展，高度比1:2的稍矮，却更健壮，没有任何异常；1:5比例的青菜苗则明显瘦弱，叶片发黄，高度只有1:3比例的一半，看起来缺乏活力。
“看来1:3是最合适的。”余晚星心里有了结论。她又仔细检查了1:2比例的青菜苗根部——土壤有些板结，还带着淡淡的异味，显然是灵泉水浓度过高，导致土壤养分过剩，烧坏了根系；1:5比例的土壤则过于干燥，根系虽然完好，却无法吸收足够的养分，影响了生长；只有1:3比例的土壤湿润松软，根系发达，紧紧抓住土壤，没有任何异常。
为了验证结论，她又在空间里选了三块相同大小的黑土地，分别用1:2、1:3、1:5的灵泉稀释水浇灌刚种下的萝卜籽。结果和青菜实验完全一致：1:3比例的萝卜籽发芽最快、长势最好，20天后收获的萝卜个头均匀，清甜多汁；1:2比例的萝卜虽然长得大，却有空心，口感发涩；1:5比例的萝卜个头小，口感也差了不少。
“终于摸清规律了！”余晚星长舒一口气。她赶紧拿出之前准备的小本子，把灵泉的最佳稀释比例、不同作物的生长周期都记下来——青菜15天可采摘，萝卜20天成熟，玉米30天抽穗，每种作物对应的灵泉用量都标注得清清楚楚。有了这份“种植手册”，以后就能精准控制空间作物的生长，既保证品质，又不会出现异常，大大降低了被人发现的风险。
可就在她准备退出空间时，突然听到柴房外传来轻微的脚步声。余晚星心里一紧，赶紧屏住呼吸，悄悄走到空间边缘，透过柴房的缝隙往外看——月光下，一道佝偻的身影正贴在柴房门口，似乎在偷听里面的动静。
“是黑影！”余晚星的心提到了嗓子眼。她不知道黑影来了多久，有没有听到什么动静，只能一动不动地躲在空间里，祈祷对方不要发现异常。过了一会儿，黑影见柴房里没动静，又悄悄绕到院子里，在种玉米的地方停留了片刻，才转身消失在夜色中。
余晚星直到确认黑影走远，才敢从空间里出来。她擦了擦额头的冷汗，心里满是后怕——幸好刚才没贸然出去，不然肯定会被黑影撞见。同时，她也意识到，黑影对她的监视越来越紧了，以后进入空间必须更加小心，甚至要重新规划进入的时间和地点，避免被对方抓住把柄。