夜幕低垂,雨还在淅淅沥沥地下着,院子里的泥土被泡得松软,空气中满是潮湿的凉意。余晚星把最后一个孩子哄睡,正准备回房休息,突然听到里屋传来一阵轻微的咳嗽声——是最小的许宝。
她赶紧走过去,借着微弱的月光,看到许宝眉头皱着,小脸通红,呼吸也有些急促。余晚星伸手摸了摸孩子的额头,心里一紧——有点发烫,是低烧。她又摸了摸许宝的后背,发现衣服已经被汗水浸湿,显然是风寒引发的症状。
“宝,别怕,娘在呢。”余晚星轻轻拍着许宝的背,心里快速盘算着对策。空间里的灵泉水能快速退烧,但现在不能直接用——孩子们还不知道空间的存在,突然拿出“神奇的水”,肯定会引起怀疑。她决定先采用村里常用的土方法,要是无效,再想办法用灵泉水“兜底”。
余晚星悄悄起身,轻手轻脚地走进厨房。她从灶台上拿起一块生姜,切成薄片,又找来几块红糖,放进锅里煮了一碗姜糖水。生姜能驱寒,红糖能补充体力,虽然效果慢,但至少不会引起怀疑。
煮好姜糖水后,余晚星端着碗回到里屋,小心翼翼地把许宝叫醒:“宝,喝点水再睡好不好?喝了就不难受了。”许宝迷迷糊糊地睁开眼睛,小嘴撅着,不太愿意喝。余晚星耐心哄了好一会儿,才让他喝下小半碗姜糖水,又用干毛巾把他后背的汗水擦干,换了件干净的小衣服,重新盖好被子。
折腾完这一切,天已经快亮了。余晚星坐在床边,看着许宝熟睡的脸庞,心里始终放不下。她知道,姜糖水只能缓解症状,要是烧不退,还得想其他办法。她决定第二天一早就去后山采些枇杷叶,枇杷叶煮水有润肺止咳的功效,再配合姜糖水,或许能让许宝好起来。
第二天清晨,雨终于停了。余晚星把照顾许宝的任务交给许明,自己则背着竹篮,往后山走去。雨后的山路很滑,她深一脚浅一脚地走着,眼睛仔细搜寻着枇杷树的影子。好在后山的枇杷树不少,她很快就采到了一把新鲜的枇杷叶。
回到家后,余晚星把枇杷叶洗干净,去掉叶子背面的绒毛,放进锅里煮了起来。煮好后,她把枇杷叶水倒进碗里,放凉后喂给许宝喝。许宝喝了两口,就皱着眉推开碗:“娘,不好喝。”余晚星只好又哄又劝,才让他把枇杷叶水喝了下去。
接下来的一天,余晚星每隔一段时间就给许宝喝一次姜糖水或枇杷叶水,还让他盖着厚被子捂汗。可到了晚上,许宝的烧不仅没退,反而更严重了,咳嗽也越来越频繁,甚至开始哭闹不止。
“娘,弟弟好像更难受了。”许明站在床边,看着哭闹的许宝,眼里满是担忧。余晚星心里也很着急,她知道,土方法已经不管用了,必须用灵泉水了。但怎么才能不引起孩子们的怀疑呢?
她突然想到一个办法——可以谎称灵泉水是“镇上亲戚托人带的安神水”。之前她就跟孩子们说过,镇上有个好心的亲戚,偶尔会帮她带些东西。这个借口既合理,又不会暴露空间的秘密。
余晚星悄悄走进厨房,假装去“拿亲戚带的水”,实则从空间里取了一小碗灵泉水。她把灵泉水倒进一个普通的粗瓷碗里,端着碗回到里屋:“宝,你看,这是娘的亲戚托人带来的水,喝了就不难受了。”
许宝哭闹着不愿意喝,余晚星只好抱着他,一点点把灵泉水喂进他嘴里。灵泉水入口甘甜,许宝喝了几口,就不哭闹了,眼睛也慢慢闭上,睡着了。余晚星把他放回床上,盖好被子,心里暗暗祈祷:一定要有用。
可她不知道,黑影此时正躲在院墙外,看到余晚星频繁进出厨房,还端着一碗“神秘的水”喂给许宝,心里满是疑惑——余晚星哪来的“特殊水”?难道是她藏的秘密物资?黑影悄悄离开,准备去破庙向黑袍人汇报,他觉得,这或许是找到余晚星秘密的突破口。