“希望号”舰桥内，气氛凝肃，唯有能量流转的低沉嗡鸣与舰灵冰冷的提示音交错。
“星辰炮充能百分之四十……百分之六十……目标锁定，主舰‘碎星者’，伴随攻击舰三艘。”
立体星图投影上，代表海盗舰船的红点正呈扇形包抄而来，那艘最大的红点尤为醒目，其散发出的能量波动带着一股令人作呕的粘稠与混乱感，正是虚空污染的痕迹。
林风屹立舰首，眼神锐利如鹰隼，透过舷窗，已能清晰看到那些由破烂金属拼接而成的海盗船细节，甚至能看到一些海盗成员在甲板上挥舞着能量武器发出的狰狞吼叫（通过神识感知）。他们显然将“希望号”这艘风格独特、看似孤身一人的星舰当成了肥美的猎物。
“加速，正面突破！星辰炮，目标主舰引擎区域，发射！”林风没有犹豫，直接下达了攻击指令。
“希望号”尾部推进器猛地爆发出更加炽烈的蓝光，速度骤然提升，非但没有规避，反而像一柄利剑，直刺海盗包围网的中心！
与此同时，舰首下方的星辰炮口，凝聚到极致的毁灭性能量终于找到了宣泄口——
“嗡——轰！”
一道凝练无比、直径仅有丈许，却散发着足以令元婴修士心悸的湛蓝色光柱，撕裂冰冷的宇宙虚空，以近乎瞬移的速度，精准地轰击在那艘名为“碎星者”的海盗主舰的尾部推进器阵列上！
没有惊天动地的爆炸声，但在林风的神识感知中，那一片区域的空间仿佛被一只无形大手狠狠揉碎！海盗主舰厚实的、看似坚不可摧的灵能混合金属装甲，在星辰炮的毁灭光柱面前，如同纸糊一般被轻易洞穿、汽化！
紧接着，才是内部结构被引爆的连锁反应！
“轰隆隆！！！”
刺目的火光与狂暴的能量乱流从“碎星者”尾部猛地爆发开来，瞬间席卷了小半个舰体。庞大的主舰如同被砍断了尾巴的巨兽，在惯性作用下疯狂旋转、失控，船体内部传来令人牙酸的金属扭曲断裂声以及无数海盗临死前的凄厉哀嚎（神识捕捉到的精神波动）。
一击！仅仅一击！
这艘纵横附近星域，让不少商队和小型势力闻风丧胆的海盗主舰，便彻底失去了动力与大部分战斗力，沦为星海中漂浮的一堆巨大废铁！
另外三艘伴随攻击的海盗船显然被这突如其来的恐怖打击吓懵了。它们前冲的势头猛地一滞，船体上的能量光芒明灭不定，显然内部的操控者陷入了极大的恐慌。
“继续，锁定左翼攻击舰，副炮齐射！”林风命令冷静如初。
“希望号”两侧船舷，数十个较小的炮台探出，喷射出密集如雨的能量光束。这些光束威力远不如主炮，但精准无比，如同长了眼睛一般，瞬间覆盖了左翼那艘试图转向逃离的海盗船。
“噗噗噗噗——”
能量护盾如同肥皂泡般破碎，船体被洞穿出无数孔洞，内部发生一连串的小型爆炸，很快便化作一团沉默的火焰，在星空中静静燃烧。
剩余两艘海盗船彻底丧失了斗志，不顾一切地调转方向，将能量全部灌注到推进器上，想要逃离这片瞬间化为修罗场的空域。
林风看着那两艘仓皇逃窜的海盗船，并未下令追击。他的目的已经达到，立威、测试星舰性能，而非赶尽杀绝。这些小鱼小虾，还不值得他浪费更多时间和能量。
“清理战场，扫描主舰残骸，搜寻有价值的信息物品，尤其是关于虚空污染的线索。”林风对舰灵下达指令。
几架小型无人侦察机从“希望号”腹部舱门飞出，如同灵活的游鱼，靠近那艘还在不断发生小规模爆炸的“碎星者”主舰残骸。
片刻后，侦察机返回，带回了一些东西：几块记录着星图数据和劫掠日志的黑色玉简（类似玉简，但材质特殊），一些蕴含奇特能量的矿石，以及一具被特殊力场保存下来的、半焦黑的尸体——正是那海盗首领“血牙”。
林风首先检查那具尸体。血牙体型魁梧，肌肉虬结，即使死去，依旧散发着凶戾之气。但引起林风注意的是，他的心脏部位，镶嵌着一小块不规则的黑紫色晶体，正散发着微弱的、与万魔窟中感应到的虚空能量同源，但更为驳杂混乱的气息。
“果然与虚空有染。”林风目光一寒，指尖弹出一点星火，将这具尸体连同那块邪恶晶体彻底净化成虚无，不留后患。
接着，他拿起那几块黑色玉简，神识探入。
玉简内信息庞杂，大部分是附近星域的航路、一些弱小文明或商队的劫掠记录，以及与其他海盗团火并的记载。在这些混乱的信息中，林风敏锐地捕捉到了一些零散的词汇：“归墟低语”、“暗影赐福”、“伟大的沉寂”……这些词汇与“归墟教团”的理念隐隐吻合，证实了这伙海盗确实受到了那股信奉“虚无”的势力影响，或许是被引诱，或许是被强行控制。
“看来，‘归墟教团’的触角，比想象中伸得更远，连这种星海边缘的渣滓都不放过。”林风心中警醒，未来的旅程必须更加谨慎。
他将这些玉简内有价值的信息，特别是星图部分，导入“希望号”的数据库，与联盟提供的星图进行比对、补充，让星舰对周边环境的认知更加完善。
处理完这些，星海重新恢复了寂静。只有远处那两团海盗船残骸燃烧的火焰，如同两盏即将熄灭的灯火，提醒着方才短暂的冲突。
“希望号”再次调整方向，沿着既定航线，继续以百分之三十的常规动力平稳航行。
经过这场小试牛刀的战斗，林风对“希望号”的性能有了更直观的了解。星辰炮的威力足以威胁到元婴后期甚至圆满的修士，但对能量消耗巨大，不能轻易动用。副炮和护盾系统则相当可靠，足以应对大多数常规威胁。
他重新盘膝坐下，将注意力放回了星辰珠的指引上。
神识沉入丹田，靠近那缓缓旋转、温润如玉的星辰珠。当他集中意念，回想那第一个模糊的坐标时，星辰珠再次产生了反应。
这一次，不再是简单的时空参数。珠体表面，那些古老繁复的纹路仿佛活了过来，流淌着如梦似幻的星辉。一股更清晰、更具体的意念流，伴随着一幅幅模糊断续的画面，传入林风的识海：
那是一个……曾经辉煌的文明景象。高耸入云的灵能尖塔林立，塔顶汇聚着肉眼可见的、如同彩虹般绚烂的能量流，在城市上空交织成庞大的网络。奇特的浮空车在塔楼间无声穿梭，街道上行走的并非纯粹的人类，有的身上镶嵌着发光的符文，有的则与精巧的机械造物部分融合。整个文明都弥漫着一种对灵能（一种不同于灵气，更偏向精神与科技结合的能量）极致开发和利用的气息。
然而，画面陡然一转。绚烂的灵能网络变得黯淡、紊乱，天空被不详的暗红色笼罩，大地崩裂，灵能尖塔一座接一座地倒塌、爆炸。绝望的呼喊，刺耳的警报，以及一种……仿佛整个世界生命本源被强行抽离的虚弱感，弥漫在每一幅破碎的画面中。
最终，所有画面定格在一片无边的死寂与废墟之上。曾经辉煌的城市被黄沙掩埋，灵能彻底枯竭，只剩下残垣断壁在风中呜咽。
与此同时，星辰珠传递出的坐标变得更加精确，甚至标注出了几个疑似该文明核心遗迹的降落点。并且，伴随着坐标，还有一个清晰的意念——“灵能火种”、“大地灵脉”、“抽取”、“方舟”。
“艾瑟兰……”林风喃喃自语，从星辰珠传递的信息碎片中，他知晓了这个失落文明的名字。一个曾经高度发达，却因未知原因，其核心“大地灵脉”被彻底抽取，导致世界灵能枯竭，文明毁灭的悲剧世界。
星辰珠指引他前往那里，是为了寻找那个文明可能遗留下来的“灵能火种”——或许是他们的知识传承，或许是某种不灭的精神烙印，亦或是……与那被抽走的“大地灵脉”相关的线索。而“方舟”这个词，更是引起了林风的注意，这似乎与这个文明的最终命运息息相关。
“目标确认：失落文明‘艾瑟兰’遗迹。根据星辰珠提供坐标，重新规划航线。”林风对舰灵说道。
立体星图上，原本模糊的光点变得清晰无比，一条避开更多危险区域，更为优化的航线被重新计算出来。
“航线规划完毕。距离目标：两百八十七光年。预计进行三次短途亚空间跳跃，穿插常规航行。首次跳跃准备于十二个标准时后启动。”
亚空间跳跃……林风目光微凝。这是“希望号”尚未完全修复的功能之一，只能进行短途跳跃，且存在一定风险和不稳定性。但这也是跨越浩瀚星海，缩短航行时间必不可少的手段。
他深吸一口气，压下心中的些许期待与凝重。艾瑟兰，一个灵能科技高度发达的失落文明，其毁灭的真相，以及可能存在的“火种”，都等待着他去揭开。
“希望号”在寂静的星空中稳定前行，舷窗外是永恒不变的深邃黑暗与璀璨群星。林风闭上双目，一边分神监控航行，一边继续参悟【道衍星穹】。在见识了星辰炮那凝聚到极致的毁灭之力后，他对于星辰之力的“生灭”、“聚散”有了更深一层的体会，这对他衍化自身之道，有着不小的助益。
时间在修炼与航途中悄然流逝。
十二个标准时后，舰灵提示音响起：“即将进入第一跳跃点，亚空间引擎启动倒计时：十、九、八……”
林风睁开眼，看向舷窗外。只见前方的宇宙空间开始变得模糊、扭曲，仿佛水面投入石子般荡漾起一圈圈无形的涟漪。“希望号”船体微微震动，所有符文亮到极致，尾部的推进器光芒收敛，取而代之的是船体周围开始弥漫起一种奇异的银色光辉。
“……三、二、一！跳跃启动！”
嗡——！
一股强大的拉扯感从四面八方传来，并非作用于肉体，而是直接作用于灵魂与空间本身！舷窗外的景象瞬间变得光怪陆离，所有的星辰都被拉长成五彩斑斓的流光，如同置身于一条由纯粹光和色彩构成的湍急河流之中。常规的物理感知在这里完全失效，只有星舰自身的稳定系统和林风强大的神识，才能勉强确定自身的状态与航向。
这就是亚空间航行，穿梭于现实宇宙的夹缝，更快，却也充满了未知。
林风稳住心神，一边适应着这种奇异的状态，一边警惕地感知着周围。据说，亚空间内并非绝对安全，可能潜藏着某些依赖维度能量生存的怪异生物，或是某些古老航行器遗留下来的时空陷阱。
“希望号”在这片色彩的洪流中坚定地前行，朝着那个名为艾瑟兰的失落世界，朝着星辰珠指引的第一处文明火种，义无反顾地驶去。
星图已明朗，征途亦已踏上。古老的谜团与失落的辉煌，就在跳跃的尽头等待。