周鹏等人带来的挑衅阴云，并未在林风心中停留太久。于他而言，这些不过是道途之上的些许尘埃，拂去即可，真正重要的是自身实力的提升。
小院静室之内，灵气氤氲。
林风盘膝而坐，左右手各握五块下品灵石。《星辰引气诀》运转到极致，丹田内的气旋如同饥饿的凶兽，疯狂吞噬着灵石中涌出的精纯灵气，以及周围空间中汇聚而来的天地元气。
怀中的星辰珠赤芒微闪，如同一个无底洞，毫不客气地分走了大半灵气，珠体表面那细微的裂纹，又以肉眼难辨的速度愈合着微不足道的一丝。旋即，一股更加精纯磅礴的星辰灵力反馈而回，融入气旋。
如此循环，周而复始。
灵石以惊人的速度消耗着，一块接一块地化为齑粉。但林风丹田内的气旋，也随之以前所未有的速度膨胀、凝实！
炼气三层与四层之间，虽只隔一层小境界，却是初期迈向中期的关键门槛，灵力总量与精纯度都会有一个质的飞跃，突破难度远胜之前。
寻常外门弟子，即便资源充足，也需数月乃至数年苦功，方有希望突破。
但林风有《星辰引气诀》这等疑似高阶的功法，更有星辰珠这逆天宝物辅助，修炼速度岂是常人可比？
当第十块下品灵石彻底化为飞灰之时——
轰！
丹田之内，仿佛惊涛拍岸，气旋猛地一震，骤然压缩，体积变小，却变得更加凝练、更加璀璨，旋转速度暴增数倍！所能容纳的灵力总量，瞬间提升了一个档次！
周身毛孔大开，更汹涌的天地灵气自发涌入，填补着突破后的空虚。
炼气四层！水到渠成！
林风睁开双眼，眸中精光湛然，如同星辰闪烁。他轻轻握拳，感受着体内奔腾的力量，远超炼气三层时数倍！神识覆盖范围也扩张到了十丈方圆，更加清晰敏锐。
“终于…炼气四层了！”
强大的喜悦涌上心头。踏入炼气中期，意味着他在外门弟子中，总算不再是垫底的存在，拥有了初步的自保之力。
他没有停下，而是继续巩固修为，熟悉着暴增的力量。
翌日，他开始尝试绘制符箓。
制符之道，首重神识与灵力掌控。需以神识牵引灵力，灌注笔尖，于特制符纸之上，勾勒出蕴含天地法则的符文轨迹，每一笔皆需精准无误，灵力输出需平稳均匀，多一分则符毁，少一分则效弱。
林风铺开一张劣质符纸，手握符笔，屏息凝神。他选择的是最简单的一阶“清水符”，此符唯一的作用便是凝聚一小团清水，常用于解渴或清洗，符文结构最为简单。
他回忆着书中记载的符文结构，神识高度集中，引导着一丝微弱的灵力，缓缓注入笔尖，落于符纸之上。
笔尖刚落，灵力微微一颤，符纸上刚刚勾勒出的一小道符文轨迹瞬间扭曲，“噗”的一声轻响，整张符纸无火自燃，化为一小撮灰烬。
失败。
林风并不气馁，清理灰烬，铺开第二张符纸。
失败。 失败。 再次失败…
一连失败了十几次，浪费了数十张符纸，不是灵力中断，就是输出不稳，或是符文结构偏差。
制符之难，远超想象。不仅耗费神识，对耐心更是极大的考验。
但林风心志坚韧，毫不急躁。每一次失败，他都会仔细反思原因，调整灵力的输出和神识的引导。
在失败了近三十次后，他再次落笔。这一次，他心神空明，神识与灵力完美结合，笔尖稳健，符文轨迹流畅而精准。
当最后一笔落下，符纸上微光一闪，一道淡蓝色的、结构完美的符文悄然成型，散发出微弱的水灵之气。
成功了！第一张清水符！
虽然只是最基础的符箓，却意味着他真正踏入了符箓之道的大门！
林风长舒一口气，脸上露出欣慰的笑容。强大的神识和《星辰引气诀》带来的精微操控力，在此刻显现出巨大的优势。
此后数日，他白日巩固修为、练习制符，夜晚则引动星辉，修炼《星辰淬体诀》和《基础炼神诀》，日子充实而忙碌。
对那三株暗影藤的照料也未曾松懈，每日以蕴含太阴星力的灵雨滋润，虽然生长依旧缓慢，但生机却日益稳固。
这一日清晨，他正在院中练习庚金指，力求将指力压缩得更凝练、射程更远，忽听宗门内钟声长鸣，一连三响，清越悠远，传遍各峰。
紧接着，一个温和却极具穿透力的声音响彻外门区域：
“今日午时，于传道坪，由筑基后期刘松年师叔讲授《炼气中期灵力凝练与法术运用之要》，所有外门弟子，皆可前来聆听。”
讲法！
林风心中一动。这是外门弟子每月难得的福利之一，由筑基期师叔乃至金丹长老公开讲授修炼心得，解答疑难，往往能让人茅塞顿开，少走许多弯路。
尤其是关于炼气中期的修炼要点，正是他目前急需的知识！
他毫不犹豫，决定前往。
午时将至，林风根据地图指引，来到位于主峰山腰处的传道坪。
这是一片极其开阔的白玉广场，面积极大，足以容纳数千人。此刻，广场上已然坐下了数百名外门弟子，人头攒动，却鸦雀无声，气氛庄严肃穆。
广场前方，有一座三尺高台，台上设一蒲团。
林风寻了一处靠后的边缘位置坐下，安静等待。他能感受到，周围弟子的修为普遍在炼气四层到六层之间，个个气息沉稳，眼神锐利，远非杂役弟子可比。
很快，一道青色遁光从天而降，落在高台之上，现出一位身穿青色道袍、面容儒雅、三缕长须的中年道士。其气息渊深似海，赫然是一位筑基后期的大修士！
正是主讲刘松年师叔。
刘师叔目光温和地扫过台下众弟子，并未多言，直接开口讲授。声音不高，却清晰地传入每个人耳中，仿佛就在身边低语。
他从炼气四层如何稳固境界开始讲起，深入浅出，剖析灵力的特性与凝练法门，又延伸到各种基础法术的运用技巧、灵力搭配、以及如何节省灵力、增强威力等等。
所言所讲，皆是炼气中期弟子最常遇到、也最易困惑的问题。许多地方，林风只是模糊有所感，经他一点拨，顿时豁然开朗，如同拨云见日。
他讲得并不快，却字字珠玑，蕴含着对道法的深刻理解。有时还会随手演示一个小法术，在其手中，即便最普通的火球术、冰锥术，也变得灵动非凡，威力倍增，引来台下阵阵低低的惊叹。
林风听得如痴如醉，全身心沉浸其中，只觉得以往修炼中许多似懂非懂、知其然不知其所以然的地方，纷纷贯通起来。对《星辰引气诀》的运转，对庚金指、御风术的运用，都有了更深的理解。
他甚至下意识地跟着刘师叔的引导，默默调整体内灵力的运转，只觉效率似乎都提升了一丝。
这就是有师长系统指导的好处！远比自己埋头苦修强过百倍！
两个时辰的讲授，转瞬即逝。
当刘师叔声音落下时，台下许多弟子依旧沉浸在感悟之中，面露思索，久久不愿离去。
“今日讲授至此。”刘师叔温和一笑，“尔等可有疑难？”
台下静默片刻，随即有弟子陆续起身发问，问题五花八门，大多围绕刚才讲授的内容。
刘师叔一一耐心解答，言辞精辟，往往三言两语便能直指要害。
林风心中也有几个关于灵力凝练和星辰之力运用的问题，但犹豫片刻，并未起身。他的功法特殊，涉及星辰珠，不便当众询问。
很快，提问环节结束。
刘师叔目光扫过全场，最后似乎无意中在林风这个方向停顿了极其短暂的一瞬，随即化作遁光离去。
众弟子这才纷纷起身，议论着散去，个个面带收获的喜悦。
林风也随着人流离开，心中充满了感悟和动力。这次听讲，收获巨大，省却了他至少一月的苦功。
他正欲返回小院，消化所得，忽然，一个声音自身侧响起。
“这位师弟，请留步。”
林风转头，只见一位身穿外门弟子服饰、面容和善、修为约莫炼气五层的青年，正微笑着看向他。此人气质温润，眼神清澈，让人不由心生好感。
“师兄有何事？”林风停下脚步，拱手问道。他并不认识此人。
那青年笑道：“在下丹堂弟子，陈淮。方才见师弟听得专注，感悟颇深，想必也是勤勉之人。冒昧打扰，是想请问师弟，是否对丹道有些兴趣？”
丹道？林风心中一动，想起药园的经历和魏老的指点，点了点头：“确有些兴趣，只是无人引导，未曾深入。”
陈淮眼中笑意更浓：“如此甚好。师弟可知，我青云宗外门弟子，除却修炼，亦可选择一艺辅修，丹、符、器、阵，皆可。不仅有助于修行，更能赚取贡献，换取资源。我看师弟神识似乎颇为凝练，心思也缜密，或许于丹道一途颇有天赋。”
他顿了顿，继续道：“我们几位志同道合的师兄弟，组了一个小小的‘丹草社’，平日时常交流炼丹心得，互换药材，有时也会结伴前往任务堂接取一些与灵草相关的任务，互相有个照应。不知师弟可有兴趣加入？”
丹草社？交流炼丹？接取任务？
林风闻言，心中顿时活络起来。这正符合他的需求！他虽有药草基础，但丹道一途，闭门造车绝非正道，需要交流与实践。而且，与人组队接取任务，无疑能更快赚取贡献点，也更安全。
但他并未立刻答应，谨慎问道：“陈师兄厚爱，师弟感激。只是不知加入贵社，可有何要求？”
陈淮摆摆手，爽朗笑道：“并无甚苛刻要求。只需真心喜爱丹道，品行端正，每月参与一次聚会交流即可。社内成员皆以师兄弟相称，互帮互助。若师弟有意，三日后午后，可来丹堂西侧的‘百草轩’一聚，届时社内几位同道都在，你可先来看看，再做决定不迟。”
言谈恳切，并无强迫之意。
林风略一沉吟，便点头答应：“如此，便多谢陈师兄相邀。三日后，师弟定当前往叨扰。”
无论对方是真心邀请，还是另有目的，先去见识一番，总无坏处。
“好！那便说定了！期待师弟到来！”陈淮笑着拱手，告辞离去。
林风看着他的背影，目光微闪。
丹草社…或许是一个不错的起点。
他收回目光，正准备离开，忽然感觉几道不善的视线落在自己身上。
回头望去，只见不远处，周鹏正带着两个跟班，冷冷地看着他，尤其是看到他与陈淮交谈后，周鹏的脸上更是闪过一丝阴霾和嫉恨。
显然，陈淮在外门似乎有些名声，与其交好，引起了周鹏的不快。
林风面无表情，淡淡地瞥了他们一眼，转身径直离去，懒得理会。
跳梁小丑，徒增笑尔。
如今的他，目光已然投向更广阔的平台。
回到小院，他立刻闭关消化今日听讲所得，同时对三日后丹草社的聚会，也生出了一丝期待。
外门的生活，似乎正向他展现出更加丰富多彩的一面。
然而，他并不知道，在他看不见的角落，一场针对他的风波，正在悄然酝酿。
执法堂后殿，赵长老静室之内。
“丹草社？陈淮？”赵长老听着下属的汇报，手指轻轻敲打着桌面，眼中闪过一丝玩味，“倒是会找路子…不过，进了丹草社，也好…正好方便我们…”
他顿了顿，吩咐道：“让‘药渣’准备一下，三日后的聚会，试试那小子的成色。注意分寸，别让陈淮那小子看出破绽。”
“是！”下属躬身领命，悄然退下。
赵长老看向窗外，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“柳芊芊，魏宿…你们看中的人，不知道能不能经得起这外门的‘磨砺’呢？”
山雨欲来风满楼。