那一夜，张家院里死气沉沉，只有婆婆王桂花压低的、带着怨毒的咒骂声，像秋后的蚊子，嗡嗡地响个不停。公公张老栓蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，也遮不住他脸上沟壑纵横的愁苦。张左腾的屋子黑着灯，静悄悄的，仿佛外头天塌下来也跟他没关系。
我抱着好不容易又睡着的张力，坐在冰冷的炕沿上，心里翻江倒海。二十块！这数字像座大山，压得我喘不过气。张家穷得叮当响，别说二十块，就是两块现钱，婆婆也得抠搜半天。张左明这个杀千刀的，自己惹了祸，躲得不见人影，把这一大家子，特别是我的小张力，推到了火坑边上。
三天！疤脸汉子只给了三天时间。三天后，拿不出钱，他们真敢烧房子！到那时候，我和孩子怎么办？流落街头？还是被他们抓去抵债？我想想就浑身发冷。
指望张家？婆婆除了骂街就是哭穷，公公老实巴交一辈子，也没啥主意。张左腾？他不落井下石就算好的了。至于我那名义上的丈夫张左明……我呸！想起他那张因为酗酒而浮肿发青的脸，那双看我和孩子时像看垃圾一样的眼睛，我心里就一阵恶心。嫁给他，真是我吴香香这辈子造的最大的孽！长得丑，脾气暴，懒骨头，馋嘴巴，赌鬼，色胚……五毒俱全，就没他不会的烂事！我上辈子是刨了他家祖坟吗？这辈子要遭这样的报应，掉进这个虎狼窝！
不能指望任何人，我只能靠自己，为了我的张力。
天快亮的时候，我心里慢慢有了个模糊的主意。我不能像没头苍蝇一样乱撞，我得知道，这个家里，到底还有没有能救急的东西，或者，有没有能拿捏住谁的把柄。
婆婆王桂花，别看她整天哭穷，骂张左明败家，可我知道，她手里肯定偷偷藏着点体己钱。那是她的命根子，谁也别想动。以前我撞见过几次，她半夜里摸黑起来，窸窸窣窣地在炕席底下或者墙缝里掏摸什么。那眼神，警惕得像护食的老母鸡。
还有张左腾，他为什么那么恨张左明？甚至有点恨这个家？仅仅是因为婆婆偏心？还是有什么更深的缘故？他跟村支书赵大山有过节，这事村里不少老人知道。要是能弄清楚这里头的关键……也许是个突破口？
至于张左明欠赌债的底细，也得打听。他在哪个赌场欠的钱？那个“富贵局”的东家是谁？为什么敢这么明目张胆地半夜上门逼债？背后有没有靠山？
这些念头，像黑暗中闪烁的磷火，在我脑子里飘来飘去。我知道这很难，我一个外姓的媳妇，在这个家里举目无亲，步步艰难，想探听这些隐秘，无异于火中取栗。但我不敢放弃，这是我唯一能想到的路。
天亮后，婆婆的眼睛肿得像核桃，看我的眼神更加不善，好像这一切都是我招来的晦气。她指挥我干活的声音更加尖利：“扫个地都磨磨蹭蹭！丧门星！要不是你，家里能摊上这事？”
我低着头，默默干活，耳朵却竖得尖尖的，不放过任何一点动静。
公公一大早就出去了，说是去亲戚家借钱。我知道那是徒劳，张家亲戚都穷得掉渣，谁肯借这么大一笔钱？
张左腾也出门了，不知道去了哪儿。
家里只剩下我、婆婆和张力。婆婆心神不宁，在屋里团团转，一会儿骂张左明，一会儿唉声叹气。趁她去后院茅房的功夫，我飞快地溜进她屋里，假装收拾东西，眼睛迅速扫过炕头、墙角、柜子缝隙。炕席边缘似乎有块地方颜色不太一样，我心跳如鼓，没敢细看，赶紧退了出来。
中午，公公垂头丧气地回来了，果然，一分钱没借到。婆婆一听，又拍着大腿哭嚎起来：“这可咋办啊！天杀的啊！这是要逼死我们啊！”
哭嚎声中，我默默地喂张力吃米糊。孩子似乎也感受到了家里的紧张气氛，吃得不太安稳，小手紧紧抓着我的衣襟。
下午，我借口去河边洗张力尿布，抱着孩子出了门。河边有几个洗衣裳的媳妇婶子，正在议论昨晚张家闹出的动静。我故意磨蹭着，蹲在下游慢慢搓洗，竖着耳朵听。
“……听说是欠了镇上周阎王的钱！二十块呢！利滚利，吓死人！”
“周阎王？那可是个活阎王！手下养着一帮打手，专放印子钱，心黑手辣！”
“张左明真是作死，敢沾上周阎王！”
“唉，张家这回怕是难熬过去了……”
“王桂花平时那么厉害，这回也傻眼了吧？”
“她再厉害，还能厉害过周阎王？”
周阎王！我记下了这个名字。心里更沉了，看来对方来头不小。
洗完尿布，我没直接回家，而是绕道去了村东头李婶子家。李婶子男人在镇上做点小工，消息灵通些。我拿出之前攒下的两个鸡蛋，说是谢谢她常照顾我缝补的活儿。
李婶子推辞不过，收了鸡蛋，拉着我说话。我装作无意地问起周阎王和“富贵局”的事。
李婶子压低声音说：“香香，你家这事可麻烦了！周阎王是镇上一霸，跟派出所的人都勾着呢！他那‘富贵局’就是个黑赌窝，不知道坑了多少人！张左明肯定是被人下了套了！这钱，不好还啊！”
她顿了顿，又神秘兮兮地说：“不过，我听说周阎王最近好像也有点麻烦，镇上来了新领导，要整顿治安，他正夹着尾巴呢……当然，瘦死的骆驼比马大，对付你们家，还是绰绰有余。”
新领导？整顿治安？我心里微微一动，像黑暗中划过一丝极微弱的光，但很快又熄灭了。这离我太远了，远水解不了近渴。
从李婶子家出来，我心里更乱了。对手比想象的更强大，时间却一分一秒地流逝。
回到家，婆婆正在逼问公公：“你再去你姐家问问！她家条件好些，总不能见死不救吧？”
公公闷声道：“去了，姐说……说左明不成器，这钱填进去也是打水漂，她……她也没钱。”
婆婆一听，又炸了：“没良心的东西！当初她儿子娶媳妇，我们还凑了礼钱呢！现在求到她头上，就这态度？”
我看着他们吵嚷，心里冰凉。靠亲戚是指望不上了。
晚上，张左腾回来了，脸色阴沉。婆婆像抓到救命稻草，扑过去问：“腾子，你……你有没有啥法子？认识镇上的啥人不？能说上话不？”
张左腾冷冷地瞥了她一眼，哼了一声：“我哪有那本事？欠债还钱，天经地义。谁欠的债，谁自己去扛。”说完，径直回了自己屋，砰地关上了门。
婆婆被他噎得说不出话，脸色煞白。
夜里，我躺在炕上，听着旁边张左明那空荡荡的位置，心里充满了恨意。这个毁了我一生的男人，此刻不知道正躲在哪个肮脏的角落里醉生梦死。而我和我的儿子，却要为他造的孽担惊受怕。
我轻轻拍着熟睡的儿子，感受着他平稳的呼吸和温热的体温。不行，绝对不行！我不能让我的张力受到任何伤害！
婆婆的私房钱……张左腾和村支书的矛盾……周阎王最近的麻烦……这些碎片化的信息，在我脑子里疯狂旋转。我必须冒一次险，必须尽快找到那个可能存在的“突破口”。
第二天，是三天期限的第二天。婆婆彻底慌了神，开始翻箱倒柜，把家里稍微值点钱的东西都翻了出来——一个旧铜壶，一对褪色的银镯子（据说是她的嫁妆），还有几块压箱底的布料。可这些东西，加起来也换不了几个钱，离二十块差得远。
她看着那点可怜的家当，绝望地哭了起来。
我看着她哭，心里没有半分同情，只有一种冰冷的平静。我知道，靠这些东西，救不了这个家，更救不了我的儿子。
我的目光，再次投向了婆婆那间屋子的方向。也许……唯一的希望，就藏在那张炕席底下？可是，怎么才能拿到手？拿到了，又怎么才能保住，用在救急的刀刃上？
时间，只剩下最后一天了。空气里，已经能闻到灾难逼近的焦糊味。