晨雾将后山裹得严实，木屋周遭的草木都挂着晶莹的露珠，踩上去能听见细微的“咯吱”声。林墨看着况国华转身欲进木屋的背影，心头的焦急像藤蔓般疯长——日军的火炮声昨夜已在山谷间回响，若再不能说动老人放下心结，不仅山洞的秘密保不住，整个洪溪村都要陷入灭顶之灾。
“前辈，您等等！”林墨快步上前，拦住况国华的去路，语气比之前更急切几分，却依旧保持着敬重，“晚辈知道您心中有坎，可日军不是当年的山贼，他们有火炮，有精良的武器，更没有丝毫怜悯之心。您若继续守在这里，他们迟早会顺着踪迹找到木屋，到那时，您不仅自身难保，他们还会拿您要挟山下的村民——您总不想看到，自己守护了几十年的百姓，因为您而遭难吧？”
况国华的脚步顿住，背对着林墨的身影微微一颤。他握着木门的手紧了紧，指节泛白，却始终没有回头。屋内的光线透过门缝漏出来，在他脚下投出一道细长的阴影，像一道解不开的枷锁。
“老夫守在这里，就是为了不让秘密外泄，不让村民受牵连。”况国华的声音带着几分沙哑，比清晨的露水更凉，“当年老夫没能护住兄弟们，如今至少要守住这片安宁。你们只需按计划防御，老夫自有办法应对日军。”
“可您一个人怎么应对？”林墨往前凑了半步，目光灼灼地盯着他的背影，“日军有上百人，还有火炮！您就算武艺再高，也挡不住炮弹，更挡不住他们对村民下手！昨夜赵队长来报，日军已经在山下的渡口搭建了临时据点，还抓了附近村落的百姓去搬运物资——他们连无辜百姓都不放过，您觉得他们会对洪溪村手下留情吗？”
他从怀中掏出一张皱巴巴的纸条，那是斥候从日军据点附近捡到的，上面用日文写着只言片语，虽不完全通顺，却能看清“后山”“老者”“要挟”等字眼。“您看，他们早就盯上您了！他们知道您是后山的关键，只要抓住您，不仅能找到山洞，还能逼村民投降！您若真为村民着想，就不该独自承担，而是跟我们一起，想办法彻底解决这场危机！”
况国华终于缓缓转过身，他的眼底布满红血丝，显然昨夜并未安睡。他看着林墨手中的纸条，眼神复杂，有愤怒，有担忧，还有一丝难以察觉的动摇。“老夫隐居数十年，就是想远离这些纷争，可到头来，还是躲不过。”他长叹一声，声音里满是疲惫，“当年兄弟们因为老夫的执念而死，如今若再让村民因老夫受牵连，老夫还有何颜面去见地下的兄弟们？”
“前辈，这不是您的错！”林墨立刻说道，语气坚定，“当年的事，是山贼凶残，是战争无情；如今的事，是日军入侵，是家国危难。您守护村民，不是执念，是责任！您的兄弟们若泉下有知，也定会支持您，而不是希望您独自躲在这木屋里，眼睁睁看着家园被毁！”
他上前一步，将纸条递到况国华面前：“晚辈知道，您是怕再次失去，怕再次经历当年的痛苦。可您想想，若您现在退缩，日军占领后山，屠戮村民，您就算活下来，也会一辈子活在愧疚里。反之，若您跟我们一起战斗，就算失败，我们也能守住尊严，守住对兄弟们的承诺！”
况国华盯着纸条上的日文，手指微微颤抖。他想起当年兄弟们临死前的眼神，想起他们喊着“守护百姓”的口号冲向山贼，想起洪溪村村民这些年上山送粮时的淳朴笑脸——这些画面像潮水般涌来，冲散了他心中的逃避，也唤醒了沉睡多年的勇气。
“唉！”况国华接过纸条，揉成一团攥在手心，眼神渐渐变得坚定，“你这后生，倒是比老夫看得透彻。罢了，老夫躲了这么多年，也该面对了。”
林墨心中一喜，连忙说道：“前辈愿意跟我们一起战斗了？”
“先别急着高兴。”况国华摆了摆手，语气严肃，“老夫可以跟你们一起应对日军，但有两个条件。第一，战斗结束后，若老夫还活着，依旧要回这木屋隐居，你们不能再以‘况国华’的名义对外宣扬，更不能让村民知道羊皮卷的秘密——这秘密太危险，知道的人越多，灾祸越大。”
“晚辈答应您！”林墨立刻点头，“只要能战胜日军，守护家园，您想做什么，我们都支持您！”
“第二，”况国华继续说道，“那山洞绝不能让任何人进去，包括我们自己。老夫怀疑，山洞里不仅没有长生秘密，反而可能藏着瘟疫或是机关陷阱。日军若是强行进入，我们可以利用这一点，但我们自己绝不能冒险。”
“晚辈明白！”林墨郑重承诺，“我们的目标是击退日军，守护村子，不是探寻什么秘密。只要日军被赶走，我们就立刻封锁山洞，再也不提此事。”
况国华满意地点点头，转身走进木屋。片刻后，他背着一个鼓鼓囊囊的包裹走出来，包裹里除了羊皮卷和木盒，还有几件旧铠甲和一把磨得发亮的长剑。“走吧，我们回村。日军动作快，我们得尽快跟赵队长汇合，调整防御计划。”
两人立刻朝着村子的方向出发。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影。林墨跟在况国华身边，看着他沉稳的步伐，心中充满了希望——有这位经验丰富的前辈坐镇，他们战胜日军的把握又多了几分。
路上，况国华忽然开口：“老夫知道，日军的火炮是最大的威胁。迷雾谷和一线天虽然地形险要，但挡不住炮弹。我们得想个办法，把日军的火炮引到其他地方，再趁机摧毁。”
林墨眼前一亮：“前辈有主意了？”
“后山深处有个‘落石坡’，那里的山体疏松，只要用硫磺弹引爆山体，就能引发塌方，将日军的火炮埋在下面。”况国华解释道，“不过，要引日军去落石坡，需要有人当诱饵，这很危险。”
“晚辈愿意去！”林墨立刻说道，“我对后山地形熟悉，身手也还算灵活，只要前辈制定好计划，晚辈一定能把日军引到落石坡！”
况国华看着林墨坚定的眼神，心中泛起一丝欣慰：“你这后生，倒有几分老夫当年的血性。不过，诱饵不能只你一个人，太容易引起怀疑。老夫跟你一起去，老夫扮成‘守护秘密的老者’，你扮成我的随从，这样日军更容易相信，也会更急切地追我们。”
“前辈，这太危险了！”林墨连忙反对，“您是我们的主心骨，不能冒险！”
“老夫不冒险，难道让村民冒险？”况国华语气严肃，“老夫活了这么大年纪，早就够本了。你还年轻，以后守护村子的重任，还要落在你身上。听老夫的，就这么定了！”
林墨还想再劝，却被况国华的眼神制止。他知道，这位老人一旦做了决定，就不会轻易改变。他只能在心中暗暗发誓，一定要保护好况国华，绝不能让他出事。
两人加快脚步，很快便赶到了村子。此时，赵虎正带领着乡勇们在村口加固防御工事，村民们则在村长的带领下，将粮食和物资往后山的安全洞穴转移。看到况国华和林墨回来，赵虎立刻迎了上去：“前辈，墨娃子，你们可回来了！日军的先头部队已经快到迷雾谷了，我们该怎么办？”
况国华将落石坡的计划详细告诉了赵虎，赵虎听后，眼中闪过一丝担忧：“引日军去落石坡，确实是个好办法，可前辈和墨娃子去当诱饵，太危险了！要不，让我去吧？”
“不行！”况国华和林墨异口同声地说道。
“赵队长，你是乡勇的首领，村子的防御离不开你。”林墨解释道，“我和前辈去当诱饵，你带领乡勇在落石坡两侧埋伏，等日军进入陷阱，就立刻引爆硫磺弹，引发塌方。同时，还要派一队人守住迷雾谷，防止日军分兵进攻村子。”
赵虎知道，林墨和况国华说得有道理，只能点头答应：“好！你们一定要小心！我会在落石坡做好准备，只要你们把日军引过来，我们就立刻行动！”
村长也走了过来，递给况国华和林墨两个布包：“里面是干粮和伤药，你们路上用。你们一定要平安回来，洪溪村不能没有你们！”
况国华接过布包，对着村长和赵虎郑重点头：“你们放心，我们一定会把日军引到落石坡，也一定会平安回来。守住村子，就靠你们了！”
说完，况国华和林墨背上布包，朝着后山深处的落石坡方向走去。阳光越来越烈，将他们的影子拉得很长，却丝毫没有影响他们前进的步伐。他们知道，这场诱饵行动，不仅关乎着战斗的胜负，更关乎着洪溪村数百百姓的性命。他们没有退路，只能勇往直前。
与此同时，日军的先头部队已经到达了迷雾谷。为首的指挥官看着狭窄的山谷，眼中闪过一丝贪婪：“根据情报，那个叫况国华的老头就在这附近。只要抓住他，就能找到长生秘密！传令下去，加快速度，务必在天黑前找到他！”
日军士兵们齐声应和，举着步枪，小心翼翼地朝着山谷深处前进。他们不知道，一场针对他们的陷阱，已经在落石坡悄然布下；而他们苦苦寻找的“长生秘密”，不仅不能带来永生，反而会将他们推向死亡的深渊。
况国华和林墨很快便到达了落石坡附近。他们故意在地上留下一些痕迹，比如折断的树枝、掉落的干粮，还时不时地故意发出一些声响，吸引日军的注意力。
果然，没过多久，远处就传来了日军的脚步声和呼喊声。“前辈，日军来了！”林墨压低声音说道。
况国华点了点头，眼神锐利：“按计划行事，不要慌。我们慢慢往落石坡中央退，等日军大部分人进入山谷，再给赵虎发信号。”
两人故意放慢脚步，装作惊慌失措的样子，朝着落石坡中央退去。日军看到他们，顿时大喜过望，纷纷加快速度追了上来：“抓住他们！别让他们跑了！”
很快，日军便大部分进入了落石坡的山谷。况国华看时机成熟，从怀中掏出一枚红色的信号弹，点燃后朝着天空发射。红色的信号弹在天空中炸开，格外醒目。
埋伏在落石坡两侧的赵虎看到信号弹，立刻大喊：“动手！”
早已准备好的乡勇们立刻将手中的硫磺弹朝着山体扔去。硫磺弹落地爆炸，引发了连锁反应。松动的山体开始摇晃，巨大的石头从山坡上滚落，伴随着轰鸣声，朝着山谷中的日军砸去。
日军士兵们顿时慌作一团，纷纷四处逃窜。可山谷狭窄，根本无处可躲。巨大的石头砸在日军士兵身上，惨叫声此起彼伏。日军的火炮也被落石砸中，瞬间变成了一堆废铁。
“快撤！”日军指挥官吓得魂飞魄散，带着残余的士兵们，狼狈地朝着山谷外逃去。
况国华和林墨趁机从山谷的侧路撤离，很快便与赵虎汇合。看着山谷中日军的惨状，三人都松了一口气。
“成功了！我们成功摧毁了日军的火炮！”赵虎激动地说道。
况国华点了点头，眼神却依旧严肃：“别高兴得太早。日军虽然损失惨重，但主力还在。他们不会善罢甘休，肯定会再次发动进攻。我们必须尽快回到村子，做好应对准备。”
三人立刻朝着村子的方向走去。他们知道，这场战斗还没有结束，更大的挑战还在后面。但他们也相信，只要团结一心，凭借着智慧和勇气，他们一定能击退日军，守护好洪溪村，守护好这片土地。