接下来的日子,他化身最勤劳的匠人。手中那柄磨得锋利的柴刀寒光闪闪,将洞口缠绕的荆条灌木清理干净,只留下部分便于遮挡伪装的。
从溪边搬来大小适中、表面相对平整的石块,吭哧吭哧地搬进山洞。一块摞一块,严丝合缝,一个扎实的石头灶台在洞内垒了起来。
紧挨着灶台的,是另一处更宽大些的石台,权当今后的“工作台”。
收集了无数细长坚韧的树藤,在山洞入口的天然石笋间灵活穿引编织,一张带着天然伪装效果的藤蔓门帘很快垂落下来。
他走入坳中的松林深处,用外衣兜回大量散发着淡淡松脂清香的树叶,一层树叶一层藤蔓地铺在洞内最平整最避风的角落,一张属于他的天然“床榻”完成了!
柔软、干爽,散发着森林的气息。最后,他在那沁凉的小溪边,挑了块水流平缓处,同样用石块垒出一个小小的圈,溪水漫过石缝注入池中,形成一个清澈的天然小蓄水池。
夕阳的金辉染满整个山坳时,王风终于停下手中的活计。
额头沁着细汗,但精神格外亢奋。他站在洞口的藤帘后,目光扫过自己亲手开辟的世界。
稳固的岩洞,袅袅炊烟的灶台,整齐码放工具的方石台,柔软舒适的床,还有溪边那个泛着波光的小水池……
一种踏实地的归属感和安全感,从脚底涌泉穴一路攀升,最终溢满整个胸腔,让他长长地、满足地吁了一口气。
“总算有个像样的落脚点了。安全,安静,这才是我……真正的灵田洞府啊。”
再次踏上通往黑石村那熟悉的尘土小路时,王风的心情与前两次截然不同。
脚步更轻快稳健,骨子里的那份戒备仍在,但神情间少了些初时的苍白拘谨,多了几分经过山林滋养和修为淬炼后不易察觉的从容红润。
依旧是那身半旧的粗布衣裳,风尘仆仆的皮囊。
推开陈记杂货铺那吱呀作响的木门,熟悉微浊的气息混着各种杂货的味道扑面而来。王风一眼就看到柜台后的陈掌柜。
“陈老掌柜。”王风上前一步,嘴角微扬,自然地招呼了一声。
陈老掌柜闻声抬头,浑浊的目光在王风脸上多停了一瞬,“嚯!”他脸上皱纹舒展开,露出熟稔的笑容,“是你啊,采药的小哥!瞅瞅这精气神,比上次可强多了,这山里的水米到底养人啊!”
王风笑了笑,没多寒暄,直接解下了斜挎在肩上的一个鼓鼓囊囊的粗布包袱,沉甸甸地放在柜台上。
解开系绳,里面是用干草分隔铺垫、层层叠放、保存完好的深绿色叶片便露了出来。
一片片足有半个巴掌大小,厚实得几乎能感觉到汁水的丰盈,深绿色的叶肉上,那如同被精湛画师精心描绘上的深紫色纹路,鲜活欲滴,流转着神秘的光泽!
浓郁的草木药香瞬间在小小的店铺里弥漫开来,竟盖过了满屋的杂货气味。
陈老掌柜的笑容猛地一滞,眼睛骤然亮了起来,像发现了珍馐美馔的老饕!
手指几乎是下意识地捻起自己颌下的几缕灰白胡须,凑近了细看。
他没有立刻去翻动那些叶片,而是先用枯瘦的手指,极为小心地捻起一片七叶草叶片的边缘,对着门口透进来的光仔细审视。
那目光贪婪地扫过叶脉的走向,捕捉紫色纹路流动的光泽,感受叶片的柔韧厚度。他甚至凑近鼻端,深深嗅了一口,那浓郁而清冽不散的药气,让他脸上每一道皱纹都熨帖地舒展开来。
“啧!”老掌柜终于放下叶片,捻须的动作愈发频繁,声音里带着十足的惊喜和赞叹:
“小哥,你这…你这本事不得了哇!老头子我活了这么大把年纪,在这山沟里收了几十年的山货,这般品相的上佳七叶草叶片,也只见过寥寥几次!就前些日子收你那些零散货,我道已是难得了,可跟这一比…”
他激动地摆摆手,“简直就是一个天上一个地下!这紫纹,这叶片厚度,这药性…真是难得,真是难得啊!”
老掌柜没半点含糊,径直报出一个远比普通山货甚至上次交易高出数倍的价格。这个价钱,已接近甚至略超王风心中暗自盘算的底线。
王风脸上没什么波澜,心底却是一块石头落了地。这老掌柜果然够实诚。
“掌柜的厚道。”王风点头应下,却没有急着去拿柜台上堆着的铜钱。他的目光在杂货铺拥挤却琳琅满目的货架上缓缓扫过。
“掌柜的,这价钱我信您。只是我住山里,钱反不及东西来的顶用。”他不疾不徐地开口,“我想换些物件。粗盐,得多点;灯油…对了,我看您这儿有熬猪油?”
“有有有,昨天赶集才换来的上好猪板油熬的,雪白着呢!”老掌柜麻利地从柜台角落捧出个小陶罐,打开盖子,一股浓郁的油脂香顿时飘出。
“这罐油,我都要了。”王风目光微亮,能补充必要的脂肪,这在山里是实在的硬通货。
“还有,那厚实些的粗麻布,劳烦您量几尺。”他比划了一下做衣被的大小,“针线,也得备上一包。吃食…那小袋精面粉,也给我吧。火石,再拿几块。”
他指着几样生存和改善生活的关键物资,一件件道来。
老掌柜一边听,手脚极为麻利地将王风点名要的东西一样样清点出来。
猪油罐子、雪白的面粉袋、厚实的布匹、捆好的盐袋、油纸包好的针线、崭新的火石……很快在柜台的另一边堆积起来。
这分量,几乎是上次交易的数倍还多。最后剩下的七叶草估价折算成的铜钱,老掌柜数都没数,直接拨拉了一大堆,用一个干净的粗布小钱袋装了,沉甸甸地推到王风面前。
“小哥这是要把家当都置办上啊!”
陈掌柜看着眼前堆起的小山,感慨地笑了笑,手脚麻利地帮着王风把他要的盐罐子、油罐子往带来的空篓里装。
他目光在那些顶级七叶草叶子上流连,对这位能持续带来如此好货的年轻采药人,态度愈发和气。
王风将换来的东西小心地放进自己背来的空背篓,最后才接过那沉甸甸的钱袋揣进怀中。
看着货架上有些散乱的筐篮,王风很自然地伸出手,动作利索地帮陈掌柜将几个堆歪的竹筐归置整齐,又把一捆散开的簸箕码放好。
“举手之劳,掌柜的别客气。”王风淡淡地说了一句。
这无心的小动作落在陈老掌柜眼里,让他眼中的笑意更深了几分。