辰时的日光透过陨星秘境顶端的裂隙，洒下细碎的金辉，落在沈清辞盘膝而坐的青石台上。他身着青云宗的月白道袍，衣摆被秘境中凝滞的灵气微微托起，指尖凝结的淡蓝色灵力正顺着经脉缓缓运转——这是他每日例行的吐纳，自三日前在秘境中误食了一株“溶血草”，灵力运转便总有些滞涩，需得加倍勤勉才能稳住筑基中期的境界。
膝边的雪绒忽然抬起了头。这只通体雪白的灵狐是沈清辞去年在苍梧山救下的，此刻它蓬松的尾巴轻轻扫过青石，琥珀色的眼珠定定望着沈清辞的胸口，鼻尖微微颤动，似是嗅到了什么异样的气息。
“怎么了？”沈清辞睁开眼，声音清浅如溪。他抬手想摸雪绒的头顶，却在指尖触到狐毛的瞬间，胸口突然传来一阵温热的悸动。那股暖意不似他自身的灵力，反倒带着几分清冽的草木香气，像极了灵溪常用的“聚灵引”心法运转时的气息——可灵溪已经在他身体里沉睡三个月了。
三个月前，血煞宗的人在“迷雾沼泽”设伏，用“枯骨掌”重伤了沈清辞，灵溪为了护住他的神魂，强行将自己的妖核融入他的丹田，本体则化作一道流光藏进了他的胸口。自那以后，沈清辞的灵力里便多了一丝妖力的温润，可他再也没见过灵溪的模样，只在夜里打坐时，能隐约听到胸口传来极轻的呼吸声。
此刻那温热的悸动越来越明显，沈清辞甚至能感觉到胸口的衣料下，有什么东西正顺着他的经脉缓缓上浮。他下意识地屏住呼吸，将灵力收归丹田，生怕惊扰了这久违的动静。雪绒也站起身，围着他的膝头转了两圈，喉咙里发出低低的呜咽，像是在催促，又像是在担忧。
巳时初，那股暖意终于抵达了沈清辞的喉头。他忽然觉得喉间一阵发痒，忍不住偏过头咳嗽了一声，这一咳竟带出了一缕淡绿色的光晕——光晕落在青石台上，先是化作一团朦胧的雾气，雾气中渐渐浮现出纤细的身影，待雾气散去时，苏灵溪已经站在了他的面前。
她还是初见时的模样：鹅黄色的裙摆在灵气中轻轻晃动，墨色的长发用一根木簪松松挽着，发梢还沾着两片细碎的灵叶。只是脸色比往日苍白了些，眼眶微微泛红，一双杏眼望着沈清辞时，水汽像要溢出来似的。
“清辞……”她的声音还有些发虚，刚开口便踉跄了一下。沈清辞几乎是本能地起身扶住她的胳膊，指尖触到她微凉的衣袖时，心脏忽然跳得极快——这三个月里，他无数次在梦里想象过灵溪出来的场景，却从没想过自己会这样失态，连指节都在微微发颤。
“你的身体……”沈清辞顿了顿，才压下声音里的不稳，伸手想去探她的脉搏。灵溪却先一步握住了他的手，她的掌心带着妖狐一族特有的温润，轻轻覆在他微凉的手背上，摇了摇头：“我没事，只是妖核刚归位，灵力还没稳。倒是你，溶血草的毒性还没清干净，方才运转灵力时，我能感觉到你经脉里的滞涩。”
她说着，另一只手轻轻按在沈清辞的胸口。淡绿色的灵力顺着她的指尖渗入他的经脉，像一股清泉般冲刷着残留的毒素，那些原本凝滞的淡蓝色灵力顿时活络起来，顺着丹田缓缓流转。沈清辞忍不住闭上眼，喉间泛起一丝涩意——他一直以为自己把担忧藏得很好，却没想到灵溪在他身体里，连他经脉里的细微滞涩都看得一清二楚。
雪绒凑到灵溪脚边，用脑袋轻轻蹭她的裙角。灵溪弯腰摸了摸它的耳朵，眼底终于露出一丝笑意：“雪绒倒是长壮了，上次见你时，还没这么大的尾巴呢。”雪绒似是听懂了，尾巴甩得更欢，甚至用爪子扒了扒灵溪的裙边，像是在邀功。
就在这时，秘境东侧突然传来一阵急促的脚步声。沈清辞瞬间睁开眼，将灵溪往身后轻轻一拉，右手握住了腰间的佩剑——那是青云宗给内门弟子配发的“青锋剑”，剑身虽不是什么神兵，却也淬过三层灵力，足以应对寻常妖兽。
“是谁在那里？”沈清辞的声音冷了几分。秘境是青云宗与另外三宗——天衍宗、百花谷、惊雷门共同开辟的，按规矩各宗门弟子需在不同区域探寻，如今有人闯入他们的区域，要么是迷路，要么是来者不善。
脚步声越来越近，很快便有三个身着黑红相间服饰的修士出现在不远处的石笋旁。领头的是个满脸横肉的汉子，腰间别着一把泛着腥气的弯刀，看到沈清辞时，眼睛里闪过一丝贪婪：“没想到青云宗的弟子也在这里，正好，把你身上的‘陨星砂’交出来，老子可以饶你不死。”
灵溪在沈清辞身后轻轻拽了拽他的衣袖，低声道：“是血煞宗的人，他们的服饰上有‘血纹’，你小心些，他们惯用毒和诡术。”她的声音很轻，却带着不容置疑的认真——上次在迷雾沼泽，就是这样的血纹，让她差点永远失去沈清辞。
沈清辞没回头，只是轻轻拍了拍灵溪的手背，示意她放心。他缓缓抽出青锋剑，剑尖斜指地面，淡蓝色的灵力顺着剑身蔓延，在阳光下泛着冷光：“血煞宗弟子擅闯他宗区域，还敢索要灵物，就不怕坏了四宗的规矩？”
“规矩？”领头的汉子嗤笑一声，身后两个跟班也跟着笑了起来，“在这陨星秘境里，拳头就是规矩！你一个筑基中期的修士，也敢跟老子叫板？”他说着，突然从怀里摸出一把暗红色的短刃，指尖凝聚起血色的灵力——那灵力带着一股腐朽的气息，正是灵溪之前提到的“血影杀”的起手式。
雪绒顿时炸起了毛，挡在灵溪身前，喉咙里发出凶狠的低吼。灵溪伸手按住它的头顶，眼底闪过一丝冷意：“清辞，他的血煞之力会腐蚀灵力，你别硬接。”
沈清辞点点头，脚下忽然一动。他用的是青云宗的“踏雪无痕步”，脚步轻盈得几乎听不到声音，身形瞬间往后退了三尺，恰好避开了汉子刺来的短刃。那短刃擦着他的衣摆划过，落在青石台上，竟在石面上留下了一道黑色的痕迹——显然是淬了剧毒。
“倒是有点本事。”汉子眯了眯眼，手腕一转，短刃上的血色灵力更浓，“但你能躲几次？”他说着，身影突然化作一道血色残影，朝着沈清辞扑了过来——这正是“血影杀”的杀招，以精血催动速度，让人难以捉摸轨迹。
灵溪的心瞬间提到了嗓子眼。她知道沈清辞的“踏雪无痕步”虽快，却比不上“血影杀”的诡谲，可她刚归位的妖核还没稳住，连凝聚灵力都有些困难，根本帮不上忙。雪绒也急得团团转，却只能在原地低吼，不敢贸然冲上去。
就在血色残影即将触到沈清辞衣襟的瞬间，沈清辞突然转身。他没有再躲，而是将灵力尽数灌注到青锋剑上，剑身突然亮起一道刺眼的蓝光——下一秒，剑影如流星般划过空气，留下数道虚幻的痕迹，正是青云宗的成名剑招“惊鸿剑影”。
“叮”的一声脆响，青锋剑与短刃撞在一起。蓝色灵力与血色灵力在空中炸开，形成一圈细密的气浪，将周围的石笋震得簌簌作响。汉子显然没料到沈清辞会突然反击，被气浪震得往后退了两步，虎口隐隐发麻——他原本以为筑基中期的修士没什么本事，却没想到这青云宗弟子的剑招竟如此凌厉。
“你……”汉子刚想开口，突然看到沈清辞身后的灵溪，眼睛顿时亮了起来，“原来是有妖修在帮你！人妖勾结，真是不知廉耻！”他说着，突然从怀里掏出一个黑色的铃铛，用力晃了晃——铃铛发出刺耳的声响，竟让灵溪的妖核一阵刺痛，脸色瞬间变得更白。
“不准碰她！”沈清辞的眼神骤然变冷。他最恨别人拿灵溪的身份说事，更恨有人伤害她。话音未落，他再次催动“惊鸿剑影”，剑影如暴雨般朝着汉子刺去，每一道剑痕都带着凌厉的灵力，逼得汉子连连后退，根本没时间再晃动铃铛。
身后的灵溪咬着唇，强忍着妖核的刺痛，凝聚起一丝微弱的灵力。她知道沈清辞虽然暂时占了上风，可“惊鸿剑影”消耗极大，他体内还有溶血草的余毒，撑不了太久。她下意识地摸了摸腰间——那里原本挂着一枚“聚灵佩”，是去年沈清辞送给她的，可三个月前为了救他，那枚玉佩已经碎了。
就在这时，远处突然传来了熟悉的声音：“清辞师弟！你没事吧？”
沈清辞心中一松。他听出那是青云宗内门大师兄林墨的声音，还有几个熟悉的气息正朝着这边赶来——应该是其他宗门的弟子听到了打斗声，过来支援了。
血煞宗的汉子也听到了声音，脸色瞬间变得难看。他知道自己寡不敌众，再待下去只会吃亏，于是狠狠瞪了沈清辞一眼，咬牙道：“今日算你运气好，下次再让老子遇到，定要将你们这对人妖鸳鸯碎尸万段！”说完，他带着两个跟班，转身就往秘境深处跑去，眨眼间便消失在了石笋丛中。
沈清辞没有去追。他收了青锋剑，转身快步走到灵溪身边，伸手扶住她摇摇欲坠的身体：“你怎么样？是不是那铃铛伤到你了？”他的指尖触到她微凉的脸颊，语气里的克制早已散去，只剩下掩不住的担忧。
灵溪摇摇头，靠在他的怀里，声音轻得像羽毛：“我没事，就是妖核有点疼……清辞，你刚才的剑招，是不是消耗太大了？你的灵力波动好乱。”她能清晰地感觉到沈清辞怀里的灵力在微微颤抖，那是灵力透支的征兆。
“无妨。”沈清辞轻轻拍了拍她的背，将她打横抱起。灵溪下意识地搂住他的脖子，脸颊贴在他的胸口，能听到他沉稳的心跳——这三个月里，她就是在这心跳声旁沉睡的，此刻再听到，竟觉得眼眶有些发热。
雪绒跟在他们身后，尾巴轻轻蹭着沈清辞的裤腿，像是在安慰。不一会儿，林墨带着几个弟子赶了过来，看到沈清辞怀里的灵溪，眼中闪过一丝惊讶，却没有多问——他知道沈清辞的性子，若是不愿说，再问也没用。
“师弟，刚才是血煞宗的人？”林墨问道，目光扫过地上的黑色铃铛和石台上的血色痕迹。
“嗯。”沈清辞点头，“他们想要陨星砂，还想用‘血影杀’伤我。”他没有提灵溪的身份，只是淡淡道，“多亏师兄及时赶来，不然我恐怕要吃亏。”
林墨笑了笑，拍了拍他的肩膀：“你这‘惊鸿剑影’倒是练得越来越好了，刚才我在远处都看到剑光了。对了，天衍宗的史家和李家的弟子也在附近，他们说刚才看到血煞宗的人往‘蚀骨崖’去了，那里有一株‘凝魂花’，恐怕他们是冲着那花去的。”
“凝魂花？”沈清辞皱了皱眉。凝魂花能稳固神魂，对修士和妖修都极为珍贵，若是被血煞宗的人拿到，不知道又要用来做什么坏事。
灵溪在他怀里轻轻开口：“蚀骨崖的崖底有瘴气，对妖修的克制极大，血煞宗的人去那里，恐怕是有备而来。清辞，我们不能让他们拿到凝魂花。”她知道凝魂花对沈清辞也有用——他之前被枯骨掌伤了神魂，若是有凝魂花，就能彻底痊愈。
沈清辞低头看了看怀里的灵溪，眼底闪过一丝犹豫。他担心灵溪的身体，更担心蚀骨崖的瘴气会伤到她，可若是让血煞宗拿到凝魂花，后果不堪设想。
林墨似乎看出了他的顾虑，开口道：“师弟，不如我们一起去蚀骨崖看看？天衍宗的弟子也说了，若是遇到血煞宗的人，咱们四宗弟子联手，定能拦住他们。你若是担心……这位姑娘，不如先让雪绒陪着她在附近的山洞休息，等我们回来？”
灵溪立刻摇头：“我没事，我能跟你们一起去。清辞，我知道蚀骨崖的瘴气厉害，可我有办法避开——我是狐妖，对瘴气的感知比你们敏锐，说不定还能帮上忙。”她说着，从袖中摸出一片淡绿色的叶子，“这是‘避瘴叶’，是我之前在迷雾沼泽摘的，能暂时挡住瘴气。”
沈清辞看着她坚定的眼神，知道她一旦做了决定，就不会轻易改变。他轻轻叹了口气，伸手将她鬓边的碎发别到耳后：“好，那你跟在我身边，不许离开半步。”
灵溪笑着点头，眼底的水汽终于散去，露出了久违的明媚——就像去年在苍梧山，她第一次见到沈清辞时那样，眼里满是星光。
巳时末，沈清辞抱着灵溪，跟在林墨身后，朝着蚀骨崖的方向走去。雪绒跟在他们脚边，时不时抬头看看灵溪，像是在确认她是否安好。远处的石笋丛中，偶尔能看到其他宗门弟子的身影，天衍宗的史家和李家弟子穿着深蓝色的道袍，正朝着他们这边走来，显然也是要去蚀骨崖。
阳光渐渐升高，透过秘境的裂隙洒在地上，形成斑驳的光影。灵溪靠在沈清辞的怀里，轻轻握着他的手——她能感觉到他手心的温度，也能感觉到他体内缓缓恢复的灵力。她知道，这一路或许还会遇到危险，或许人妖疏途的命运终究会让他们分离，可此刻能这样待在他身边，她就觉得足够了。
沈清辞低头看了看怀里的灵溪，手指轻轻摩挲着她的手背。他想起三个月前在迷雾沼泽，灵溪为了救他，不顾一切将妖核融入他丹田的模样；想起夜里打坐时，胸口传来的细微呼吸声；想起刚才她从他身体里出来时，那双泛红的杏眼。他心里忽然涌起一股难以言喻的酸涩——他是凡人，终有寿尽的一天，而灵溪是妖，能活千年万年，这份跨越种族的爱恋，从一开始就带着遗憾。
可他不想放手。哪怕只有几十年，哪怕要面对人妖殊途的流言蜚语，他也要护着灵溪，让她在这修仙界里，能有一个安稳的归处。
“清辞，你在想什么？”灵溪察觉到他的走神，轻轻抬头问道。
沈清辞回过神，笑了笑，声音温柔得像秘境里的溪水：“没什么，只是在想，等拿到凝魂花，就带你去青云宗后山的桃林看看。那里的桃花该开了，你一定会喜欢。”
灵溪的眼睛亮了起来，用力点头：“好啊，我还没见过桃花呢。”她靠回他的怀里，嘴角带着笑意，心里却悄悄想着——若是能一直这样，陪着他看遍世间的风景，就算付出再多，也值得。
雪绒似乎也感受到了两人之间的暖意，尾巴轻轻晃了晃，加快脚步跟了上去。前方的石笋丛越来越稀疏，隐约能看到远处的蚀骨崖——那是一座陡峭的悬崖，崖壁上覆盖着黑色的藤蔓，崖底隐隐传来瘴气翻滚的声音，像是有什么怪物在蛰伏。
沈清辞握紧了怀里的灵溪，将灵力运转到极致，警惕地观察着周围的动静。他知道，血煞宗的人就在前面，一场新的危机，即将来临。而他能做的，就是握紧手中的剑，护好怀里的人，哪怕付出一切，也绝不退让。