南疆使团入京那日，整个皇城笼罩在一种诡异的氛围中。天空阴沉得仿佛能拧出水来，却偏偏不下雨，只闷得人透不过气。宫道两侧的侍卫比平日多了一倍，个个腰佩长刀，目光如鹰隼般锐利。
落羽（安落）端坐在金銮殿的龙椅上，一袭明黄龙袍衬得他肤白如雪。他漫不经心地拨弄着腕间一串朱砂佛珠——这是任余今早亲手给他戴上的，说是南疆巫蛊最惧此物。佛珠殷红如血，缠绕在纤细的腕骨上，莫名透着一丝妖异的美感。
任余一身玄色蟒袍侍立在一旁，腰间玉带收得极紧，勾勒出劲瘦的腰线。他面上不再戴那银质面具，清俊的容颜却比面具更冷三分。目光扫过殿外缓缓行来的南疆使团时，眼底闪过一丝几不可察的杀意。
南疆王特使，觐见大胤皇帝陛下——！
随着太监尖细的唱喏，一行衣着奇异的南疆人踏入大殿。为首的男子约莫三十出头，一身靛蓝长袍，颈间挂着兽骨项链，眉眼深邃阴鸷。他身后跟着几名随从，抬着一个雕满诡异符文的檀木箱子。
外臣乌蒙，参见陛下。男子行礼的姿势古怪，像是某种部落礼仪，声音沙哑如砂纸摩擦，奉我王之命，特来献上长生秘药，恭祝陛下万寿无疆。
落羽微微眯起眼。这个乌蒙，他认得——准确地说，是认得。三年前一次边境冲突中，正是此人用蛊毒害死了数百大胤将士。如今竟敢堂而皇之入京献药？
落羽唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，听闻南疆秘药需以活人心血为引，不知乌蒙特使这次……用了多少颗人心？
殿内瞬间死寂。任余的指尖微不可察地颤了一下，目光死死锁住乌蒙的每一个细微动作。
乌蒙面色不变，反而阴森一笑：陛下说笑了。此药乃我南疆圣山千年灵芝所制，只需……他意味深长地顿了顿，一滴帝王血为引。
任余眼中寒光暴涨！他猛地踏前一步，腰间长刀已然出鞘三寸！
落羽却轻笑出声，抬手示意任余退下：有意思。呈上来看看。
陛下！任余声音紧绷如弦。
落羽斜睨他一眼，眼中是毋庸置疑的威仪。任余咬牙收刀，却站得更近，几乎将落羽半护在身后。
乌蒙亲自打开檀木箱。里面是一个水晶匣子，盛着一粒通体血红、泛着诡异荧光的丹丸。那红色妖异得刺目，仿佛有生命般在丹丸内缓缓流动。
此药名为朱颜改乌蒙的声音突然变得飘忽，如同某种咒语，服之可脱胎换骨，延寿百年。只需陛下……他猛地抬头，眼中闪过一丝猩红，一滴血为证！
话音未落，那水晶匣子突然自动开启！血红丹丸腾空而起，直扑落羽面门！
放肆！任余厉喝一声，长刀出鞘如电，一刀劈向丹丸！
诡异的是，那丹丸竟在半空一分为二！一半被刀光斩落，化作一滩腥臭血水；另一半却速度不减，直直没入落羽眉心！
安落——！任余目眦欲裂，顾不得君臣之别，一把抱住摇摇欲坠的落羽！
落羽的瞳孔瞬间扩散，眉心一点朱砂般的红痕妖艳欲滴。他张了张嘴，却发不出声音，只有一缕鲜血顺着唇角滑落，如同红泪。
拿下！任余的声音如同地狱恶鬼，森寒刺骨！
早已埋伏的禁军瞬间涌入，将南疆使团团团围住。乌蒙却诡异一笑，七窍突然涌出黑血，仰面倒地！其余使团成员也纷纷口吐黑血，顷刻毙命！
任余顾不上这些，他颤抖着手去擦落羽唇边的血，却越擦越多：太医！传太医！声音已然嘶哑得不成调。
落羽在他怀中剧烈地痉挛了一下，突然抬手，死死攥住任余的衣襟！他眼中猩红与清明交替闪烁，仿佛在与体内的什么东西激烈对抗！
任……余……他艰难地挤出两个字，声音低得如同耳语，盒……子……
任余立刻会意，从落羽袖中摸出那个熟悉的玉盒——正是那夜在御药房见过的糖渍梅子的盒子。打开一看，里面竟是一粒莹白的药丸！
吃下去！快！任余将药丸送到落羽唇边，声音带着哭腔。
落羽艰难地咽下药丸，随即猛地喷出一口黑血！那血中竟有无数细如发丝的红色小虫在蠕动！任余毫不犹豫地用手去接，那些虫子却仿佛遇到天敌般，瞬间化作青烟消散。
落羽的呼吸渐渐平稳，眉心的红痕也淡去不少。他虚弱地睁开眼，正对上任余通红的、盛满泪水的眼睛。
蠢货……他气若游丝地骂道，谁让你……用手接……
任余再也忍不住，将脸埋进落羽颈窝，滚烫的泪水浸湿了龙袍：你早就知道……你早就知道他们会动手……为什么不告诉我……为什么……
落 羽没有回答。他疲惫地闭上眼，指尖却轻轻勾住了任余的小指，如同某种无言的安抚。
殿内一片混乱。太医们匆匆赶来，禁军统领跪地请罪，朝臣们惊慌失措。任余却什么都听不见了，他的世界只剩下怀中这个气息微弱的人。
都滚出去。他声音很轻，却让所有人瞬间噤若寒蝉，今日之事，谁敢泄露半字，诛九族。
众人仓皇退下，殿门重重关闭。任余小心翼翼地将落羽抱到偏殿的软榻上，亲自为他擦去脸上血迹，换上干净的寝衣。每一个动作都轻柔得不可思议，仿佛对待易碎的琉璃。
为什么……他再次问道，声音破碎。
落羽睁开眼，目光清明了许多：因为只有我，才能揪出朝中与南疆勾结的内鬼。他虚弱地笑了笑，现在看来……效果不错。
任余如遭雷击：你……你是故意的？
半真半假吧。落羽轻咳一声，朱颜改确实厉害，若非提前服了解药，现在怕是已经……他顿了顿，看着任余惨白的脸色，难得地没再说下去。
任余的拳头捏得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出，却浑然不觉：你知不知道……我差点……他说不下去了，声音哽在喉咙里。
落羽静静地看着他，突然抬手，轻轻抚上他染血的手掌：疼吗？
这简单的两个字，像一把钝刀，生生剖开了任余的心脏！他再也克制不住，一把将落羽搂进怀里，力道大得几乎要将人揉进骨血：疼……疼死了……安落……你别这样……别再这样吓我了……我受不住……真的受不住……
落羽任由他抱着，感受着对方剧烈的心跳和颤抖的身体。许久，他才轻声道：知道了。下次……先告诉你。
任余抬起头，通红的眼中满是难以置信。这是落羽第一次……向他服软？
落羽别过脸，耳尖微红：看什么看？朕……我累了。
任余连忙替他掖好被角，声音轻柔得不可思议：睡吧。我守着你。
落羽闭上眼，腕间的朱砂佛珠在烛光下泛着温润的光。任余的目光久久流连在那张苍白的脸上，心中的坚冰悄然融化。他知道，从今往后，他再也无法将这个人单纯地当作赎罪的对象守护的君主了。
那是一种更深、更灼热、更无法割舍的情感。
窗外，阴云终于散去，一缕月光悄然洒落，为相守的两人镀上一层柔和的银边。