海风似乎变得比先前更急促了一些，推搡着层层叠叠的浪涛，一次次地撞击在礁石上，碎裂成漫天白色的水沫，又窸窸窣窣地落回深色的沙滩。三位女子坐在一块巨大的、被岁月和海浪侵蚀得光滑圆润的黑色礁石上，依旧沉浸在方才那番关乎过往、关乎那个共同牵挂之人的深谈之中。
沐剑屏的心中波澜未平。从青莲的腼腆叙述和红莲的热情补充里，那个世人口中荒唐无度的纨绔子弟形象早已彻底崩塌，取而代之的是一个心思深沉、隐忍坚韧、却又对自己人护佑至深的复杂身影。他如何在豺狼环伺的京城伪装自保，如何于绝境中力挽狂澜，又如何早早地为身边人规划着“更高更广阔的世界”……这一切，都让沐剑屏对萧瑟的认识，从最初的惊艳、感激，变得愈发深邃，也愈发复杂。她甚至开始回想，自己在断魂谷浴血奋战时，那份支撑着她绝不倒下的信念里，是否早已不单单是家国责任，也掺杂了那部《孙子兵法》所代表的、来自远方的一份奇异牵念？
青莲微微蜷缩着身子，双臂抱着膝盖，下颌抵在膝头，目光放空地望着起伏不定的海面。她天性敏感，红莲讲述的那些惊心动魄的往事，让她此刻心中充满了后怕与庆幸。她不敢想象，若是在任何一次危机中，世子殿下稍有闪失，她和妹妹，以及她们那个早已视作唯一归宿的小小世界，将会堕入何等深渊。同时，沐剑屏的出现，以及世子殿下对她的明显信任与倚重，也让青莲心底泛起一丝连自己都难以言清的、微妙的波澜。是安心于多了一个强大的同伴？还是些许难以启齿的怅惘？她理不清，只觉得心绪如同这眼前的海水，看似平静，内里却暗流涌动。
红莲则要直接得多。她挽着沐剑屏的手臂还未松开，脸上洋溢着分享秘密后的畅快与对未来的憧憬。“沐姐姐，你看，”她指着远方那几乎快要看不清的小黑点，“等世子爷忙完了这边的事，肯定会带我们上去看看的！说不定上面有什么宝藏呢！”她语气雀跃，仿佛已经看到了跟随萧瑟探索未知、扬帆远航的景象。
就在这思绪各异的时刻，异变陡生！
原本只是规律涌动的海浪，毫无征兆地变得狂暴起来。并非风势加大，而是仿佛在海面之下，有什么庞然大物骤然发力。一道高达数丈的巨浪，如同凭空崛起的墨蓝色水墙，裹挟着沛然莫御的力量，发出震耳欲聋的轰鸣，朝着海岸边这三道纤细的身影，铺天盖地地猛扑过来！那势头，绝非自然之力，更像是被某种强大的力量精准操控着，目标明确——就是她们三人！
海水未至，那巨大的阴影和挟带的腥风已经将三人完全笼罩。沐剑屏反应最快，战场培养出的本能让她瞬间弹起，厉喝道：“小心！”同时伸手就去拉身旁的青莲和红莲。然而，那浪头来得太快、太猛，完全超出了常理！
而更令人心悸的是，就在这滔天巨浪的顶端，一道漆黑如墨的身影，如同鬼魅般随着翻涌的海水腾空而起！他全身都包裹在紧身的黑色夜行衣中，只露出一双冰冷嗜血的眼睛，手中一把狭长的武士刀，在阴沉的天光下反射出凄冷的寒芒。他的动作快如闪电，人与刀几乎融为一体，化作一道致命的黑色流光，借着浪涛的掩护，直刺刚刚起身、首当其冲的沐剑屏！刀锋所向，正是她的心口！
这一切发生得太过突然，从巨浪涌起到刺客现身出刀，不过是电光石火的一瞬。沐剑屏虽已警觉，但身体的动作终究慢了半拍，武士刀带起的尖锐破空声已经刺入耳膜，冰冷的杀意如同实质，让她浑身的血液都几乎冻结。青莲吓得脸色煞白，惊呼声卡在喉咙里。红莲想要上前阻挡，却根本来不及！
眼看那淬毒的刀尖就要触及沐剑屏的衣襟——
千钧一发之际！
一道绚丽夺目的光华，以超越视觉捕捉的速度，凭空闪现！
那并非单纯的光芒，而是一团燃烧着的、呈现出诡异红蓝交织色彩的火焰！它仿佛来自虚空，带着一种绝对零度般的极致深寒与焚尽万物的炽烈高温这两种截然相反、却又完美融合的气息，如同流星经天，又如同死神的凝视，精准无比地、狠狠地撞在了那道黑色身影之上！
没有惊天动地的爆炸，也没有血肉横飞的惨状。
只有一声轻微得几乎听不见的“咔嚓”声，以及瞬间弥漫开来的、足以冻裂灵魂的极致寒气。
那道前一瞬还杀气腾腾的黑影，保持着凌空突刺的姿态，被那红蓝色的火焰彻底吞噬——不，不是吞噬，是冻结！他整个人，从武士刀尖到发梢，瞬间覆盖上了一层厚厚的、晶莹剔透的深蓝色坚冰！那冰层并非静止，内部仿佛有红色的火苗在流动、封冻，呈现出一种妖异而瑰丽的景象。
时间仿佛在这一刻凝固。被冻成冰雕的刺客，失去了所有动能，“砰”地一声沉重地砸落在潮湿的沙滩上，保持着那个进攻的姿势，如同一尊怪诞的雕塑。他手中的武士刀，也有一半被封在了冰里，刀尖距离沐剑屏，仅有三寸之遥。
铺天盖地的海浪这才轰然拍落，巨大的力量冲刷着礁石和沙滩，水花四溅。但三女所在的位置，似乎被一股无形的力量护住，那狂暴的海水在靠近她们周身尺许范围时，便诡异地分流、滑开，未能沾染她们分毫。
惊魂未定的三女，心脏仍在疯狂跳动，她们顺着那红蓝色火焰飞来的方向望去。
只见不远处的海岸高处，一道挺拔的身影不知何时悄然立在那里。衣袂在海风中猎猎作响，面容俊美却带着一丝挥之不去的疲惫与冷冽，不是萧瑟又是谁？
他缓缓放下微微抬起的手指，指尖似乎还萦绕着一丝若有若无的红蓝气旋。他目光扫过沙滩上那尊冰雕，最终落在脸色苍白的沐剑屏和惊魂未定的青莲红莲身上，眉头微蹙，语气带着一丝不易察觉的后怕与责备：“出来这么久不归，我还当是发现了什么有趣的东西，原来是差点成了别人的靶子。”
原来，萧瑟在庄园中等候许久，不见三女返回，心下隐隐有些不安，便亲自出来寻找。刚到海边，灵觉便捕捉到那隐藏在海浪下的诡异杀机和骤然爆发的攻击。距离太远，他已来不及亲身赶到，情急之下，只能意念沟通神识空间，唤出了寄居其中的存在——蓝冰芯。
这蓝冰芯，乃是他机缘所得的一种天地异火，却兼具冰火双重极端属性，形态变幻莫测，威力惊人。方才那救命的红蓝色火焰，正是蓝冰芯的本体一击。也幸好他赶到及时，再晚上一瞬，后果当真不堪设想！
萧瑟快步走到三女身边，目光先是在她们身上仔细扫过，确认无人受伤，这才松了口气。他看向沐剑屏：“没事吧？”
沐剑屏深吸一口气，压下心头的悸动，摇了摇头，看向萧瑟的眼神充满了复杂，既有劫后余生的庆幸，也有对他方才那神鬼手段的震惊：“无妨。多谢世子殿下救命之恩。”
红莲已经扑了过来，心有余悸地拉着萧瑟的袖子：“世子爷！吓死我们了！那是什么东西？”
青莲也靠拢过来，虽然没有说话，但眼中满是依赖与后怕。
萧瑟没有立刻回答，而是走到那尊冰雕前，蹲下身，仔细观察。冰层中的忍者，双目圆睁，还保持着惊愕与难以置信的神情。“东瀛倭寇的忍者。”他冷冷道，语气中带着一丝厌恶，“手段倒是诡秘，竟能藏身于海浪之中发动突袭。”
他站起身，打了个手势。几名隐藏在暗处的护卫迅速现身。“把他带走，小心看管，冰封未解之前，他动不了。我要知道是谁派来的，还有多少同党。”
“是，世子！”
护卫们小心翼翼地将那沉重的冰雕抬起，迅速离去。
* * *
庄园深处，一间特意加固、隔绝内外的审讯室内。
那尊忍者冰雕被放置在了房间中央。在萧瑟的控制下，覆盖其表面的蓝冰缓缓消融，但一股阴寒之气依旧锁住了他的经脉核心，使其无法调动内力，却又不至于被冻死。
冰层完全化去后不久，忍者悠悠转醒。他先是茫然地环顾四周这陌生的、压抑的环境，随即眼神恢复了之前的冰冷和桀骜。他试图挣扎，却发现浑身绵软无力，引以为傲的隐匿和脱身技法全然失效。
负责初步审讯的是一名经验丰富的暗卫，精通多种方言甚至部分番邦语言。他上前，用几种可能相通的语言厉声喝问：“说！谁派你来的？你们的目的是什么？还有多少同伙？”
那忍者抬起头，嘴角咧开一个充满讥讽和蔑视的弧度，叽里咕噜地说出一连串急促而古怪的音节。那语言晦涩难懂，发音方式与中原乃至周边诸国都大相径庭，充满了弹舌音和短促的爆破音。
暗卫皱紧了眉头，又换了一种问询方式，但得到的依旧是那一连串无人能懂的“天书”。那忍者似乎知道自己语言不通是道屏障，眼神中的挑衅意味更浓，甚至带着一种视死如归的决绝。
暗卫无奈，只得将情况禀报给萧瑟。
萧瑟此刻正在书房，听着青莲红莲和沐剑屏更详细地叙述海边遇袭的经过。听到暗卫的汇报，他并不意外，只是淡淡地点了点头：“知道了，我亲自去看看。”
沐剑屏有些担忧：“世子，此人冥顽不化，语言又不通，恐怕难以撬开他的嘴。”
萧瑟嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那双深邃的眼眸中，闪过一丝仿佛来自遥远过去的、属于顶级猎杀者的幽光。“语言不通？”他轻轻摇头，“无妨。倭寇的语言，我恰好……略懂。”
他并未详说自己为何会懂这偏门语言，只是起身朝审讯室走去。只有他自己知道，前世作为游走于黑暗边缘的顶级杀手，他曾与来自世界各地的三教九流打过交道，其中自然不乏东瀛的忍者与武士。对于他们的语言、习性、训练方式，他都了如指掌。虽然时空变幻，但语言的根基并未有太大差别，听懂这忍者的“叽里咕噜”毫无障碍。
走进审讯室，萧瑟挥手让暗卫退下，室内只剩下他和那名被特殊镣铐锁住的忍者。
那忍者看到萧瑟，眼神微微一凝，似乎察觉到了这个年轻人与之前审问者的不同。但他依旧紧闭着嘴，或者说，准备继续用他那套别人听不懂的语言来对抗。
萧瑟却没有立刻审问，他只是慢条斯理地走到对方面前，用一种纯正而古老的东瀛关西口音，清晰地说了几个词，大意是：“忍着之里？甲贺？伊贺？”
那忍者浑身猛地一震，如同被雷击一般，霍然抬头，难以置信地死死盯住萧瑟！他眼中的冰冷和桀骜第一次被巨大的惊骇所取代。对方不仅懂得他们的语言，甚至一口道出了他可能出身的忍者流派！这怎么可能？！中原之地，怎会有人对他们的内部组织如此了解？！
萧瑟将他的反应尽收眼底，心中已然有数。他没有继续追问，反而不再说话，只是用那种仿佛能看穿灵魂的冰冷目光，平静地注视着对方。
忍者被这目光看得心底发毛，忍不住又叽里咕噜地厉声问了几句，大意是“你究竟是谁？你怎么会知道？”
萧瑟依旧不答。他转身，对门外的暗卫吩咐道：“全面封闭此处。撤走所有光源，不留一丝缝隙。自即刻起，断水，断食，不许任何人与他交谈，也不许他听到任何外界声音。”
暗卫虽不解其意，但毫不犹豫地执行命令。厚重的铁门被关上，最后一丝光线也被隔绝，通风口被临时堵塞，只留下维持最低生存的微小缝隙。审讯室内，瞬间陷入了一片绝对的、死寂的黑暗与寂静之中，仿佛被从整个世界剥离了出去。
萧瑟站在门外，声音平静无波，却带着一种令人胆寒的决断：
“他不是经过严格训练，能在酷刑下保持沉默，甚至在身体承受不住时能自动进入假死般的深度睡眠，让人审无可审吗？”
“很好。那我就不用刑。”
“我要……熬鹰。”
“剥脱他的一切感知，让他独自面对这无边的黑暗和死寂，面对逐渐逼近的饥渴与绝望。再坚硬的骨头，再顽固的意志，在这种绝对的虚无面前，也会慢慢崩溃。”
“我倒要看看，是他的忍者训练厉害，还是这人性本身的脆弱，更胜一筹。”
命令下达，整个审讯区域的气氛都变得凝重起来。所有人都知道，世子殿下要用一种更漫长、更考验耐心，也更为残酷的方式，来瓦解这名危险刺客的心理防线。而这场无声的较量，才刚刚开始。