旭日东升，驱散了北境清晨的寒意，却驱不散弥漫在军营上空的肃杀与紧迫。天刚蒙蒙亮，北境大营便如同苏醒的巨兽，开始了高速的运转。
帅帐之内，萧瑟一身玄色劲装，外罩轻甲，目光锐利如鹰。他没有多余的废话，直接下达了最高指令：
“传令！命粮草督运官，持我令牌，率精锐骑兵一队，即刻出发，接应朝廷第一批赈灾粮草！沿途所有关隘、州县，见令如见本世子，必须无条件放行并提供一切便利！务必以最快速度，将粮草安全护送至三城！延误者，军法从事！”
“得令！”一名亲卫接过令牌，快步冲出帅帐，马蹄声随即如疾风骤雨般远去。粮食，是稳定三局的命脉，一刻也耽误不得。
指令传出，萧瑟目光转向帐内肃立的诸将，声音沉凝：“大军，按昨夜部署，即刻开拔，分赴陈州、凉州、滨州！”
“谨遵世子令！”
低沉的号角声划破长空，如同巨兽的咆哮。营门大开，一队队盔明甲亮的天武精锐，如同黑色的洪流，在各自将领的率领下，井然有序地开出大营，向着各自的目标城池滚滚而去。旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气冲霄而起。
沐剑屏一身银甲，英姿飒爽，她已迅速安排好了凉州、滨州两城的防务与接收事宜，委派了得力干将前往。而她本人，则率领最精锐的中军以及自己的亲卫营，紧随萧瑟左右。陈州城位置最前沿，直面赵国兵锋，她必须亲自守护在萧瑟身边，以防备赵国可能狗急跳墙，发动任何形式的突袭或暗杀。
大军行进速度极快，晌午时分，萧瑟与沐剑屏所率的中军，已然抵达了此行的第一站，也是最为关键的——陈州城。
陈州城，这座北境曾经还算繁华的边城，如今却显得破败而了无生气。高大的城墙之上，赵国旗帜已被撤下，却还未及换上崭新的天武战旗，显得有些空落。城墙上可见明显的战火痕迹，一些地段甚至出现了坍塌，尚未修缮。
城门洞开，但进出之人寥寥无几，且个个面黄肌瘦，眼神麻木，带着深深的绝望与惶恐。空气中，弥漫着一股难以言喻的、属于饥饿与衰败的气息。
萧瑟骑在神骏的战马上，目光扫过这座饱经摧残的城池，眼神冷冽。他看到随军的粮草车队，在沐剑屏事先安排好的、经验老到的军官指挥下，迅速而谨慎地驶入城中，被安置在几处早已选定、地势较高、易于防守且做了防水处理的坚固库房之中，并由重兵层层把守。粮食的安全，是眼下第一要务，不容有失。
随着大军入城，原本死寂的街道上，开始出现一些骚动。一些胆大的百姓从破败的屋舍中探出头来，看到那飘扬的“天武”和“沐”字大旗，以及军容严整、与往日赵国军队截然不同的天武将士，麻木的眼神中，终于泛起了一丝微弱的、名为“希望”的光芒。
然而，更多的则是慌乱。长时间的饥饿与物资匮乏，早已让民心如同绷紧的弦。大军的到来，在带来希望的同时，也带来了不确定性，生怕这些军人会如同赵军一般，进行新一轮的搜刮。
沐剑屏对副将使了个眼色。那副将会意，立刻带领一队嗓门洪亮的士兵，沿着主要街道策马奔驰，同时高声呼喊：
“天武的父老乡亲们！镇北王世子殿下亲临！朝廷赈灾粮草已到！大家不要慌！世子殿下仁德，绝不会抛弃任何一位天武子民！”
“世子殿下有令！所有缺粮之家，可先行前往城西校场，每户凭户籍，可借取十斤粮食，以解燃眉之急！”
呼喊声如同投入死水中的石子，激起了层层涟漪。越来越多的人从家中走出，汇聚到街道两旁，目光复杂地看着这支威严的军队，以及被重重保护在中央的那位年轻而俊朗的玄衣世子。
萧瑟没有进入城主府，而是直接来到了城西那片相对开阔的校场。这里，已被临时搭建起数个帐篷，作为办事之所。
在校场中央临时垒起的高台上，萧瑟迎风而立，玄色衣袍在风中猎猎作响。他没有动用内力，声音却清晰地传入了在场每一个饥肠辘辘的百姓耳中，带着一种安定人心的力量。
“陈州的百姓们！”萧瑟目光扫过下方那一张张菜色、期盼而又带着疑虑的脸庞，“赵国无道，掠你粮草，毁你家园，致使尔等陷于水火！然，天武未曾忘记你们，陛下未曾忘记你们！今日，我萧瑟，奉旨前来，便是要告诉大家，朝廷，绝不会放弃北境三城的任何一位子民！”
他顿了顿，声音提高，掷地有声地宣布了核心政策：“为解大家燃眉之急，每户可凭有效户籍，在此处登记，先行借取十斤粮食，度过眼前难关！”
此言一出，下方顿时响起一片压抑不住的激动呜咽和议论声。十斤粮食，对于断粮多日的家庭而言，无疑是救命稻草！
但萧瑟的话还未说完：“然，授人以鱼，不如授人以渔！朝廷运粮不易，北境重建，更需我等自力更生！故，本世子决定，自即日起，在陈州城，施行‘以工代赈’之策！”
“凡年满十六周岁，身体健康者，无论男女，皆可报名参与朝廷组织的各项工事建设！例如，修缮城墙、疏通河道、开辟道路、建造屋舍！凡参与者，按日计酬，每日，三个铜钱！”
三个铜钱！这个数字让下方的人群再次骚动起来。在平日，这三个铜钱或许不算什么，但在如今物资奇缺、钱粮等同的情况下，这三个铜钱，便意味着可以换取更多的粮食，让家人活下去，甚至能略有结余！
“所得工钱，可直接在官设粮店，按市价兑换粮食或其他生活必需品！”萧瑟最后强调，“所有意愿参与者，可至旁边临时工事帐篷登记！我萧瑟在此立誓，绝不让任何一位为我天武流汗出力者，再受饥馑之苦！”
清晰的政策，明确的报酬，以及世子殿下亲口的承诺，如同道道阳光，穿透了笼罩在陈州城上空许久的阴霾。
寂静，死一般的寂静持续了数秒。
随即，不知是谁先带的头，黑压压的人群如同潮水般跪伏下去，哽咽声、叩谢声汇聚成一片：
“世子殿下仁德！” “谢谢世子殿下！” “殿下万岁！” “我们有力气！我们愿意干活！”
声浪如潮，充满了绝处逢生的激动与对萧瑟发自内心的感激。他们看到了活下去的希望，更看到了重建家园的可能！
萧瑟看着下方跪倒的百姓，心中并无多少得意，只有沉甸甸的责任。他知道，这仅仅是开始。
他转身，与身旁的沐剑屏并肩而行，一边巡视着校场上开始有序排队登记的人群，一边低声商议着后续事宜。
“沐将军，陈州城防破损严重，尤其是东面城墙，需立即招募工匠与民夫，优先修复。落鹰涧的哨卡，也必须尽快建立起来。”萧瑟指着远处残破的城墙说道。
沐剑屏点头，补充道：“城内水井也需派人清查疏通，确保饮水安全。另外，还需设立临时医棚，灾后易发疫情，不可不防。”
“嗯，这些你即刻安排下去。”萧瑟赞同，随即目光投向更远处，仿佛看到了三城之间的广袤地域，“还有一事，关乎长远。陈州、凉州、滨州，三城互为犄角，然道路不畅，联络支援不便。我意，在稳定三城之后，当立即着手，规划并开拓一条连接三城的、宽阔平坦的官道！此道一成，无论兵马调动、物资运输，还是商贸往来，都将大大提速，三城才能真正连成一体，固若金汤！”
沐剑屏眼中闪过一道亮光，这确实是一招妙棋，能极大提升北境的整体防御与活力：“世子高见！剑屏记下了，待三城初步稳定，便着手勘测规划！”
两人一边走，一边低声商讨，从城墙的高度、护城河的深度，到哨卡的位置、军营的选址，再到未来官道的具体走向，事无巨细，皆在考量之中。
陈州城，这座饱受创伤的边城，在萧瑟抵达的第一天，便如同被注入了强心剂，开始从绝望的死寂中苏醒过来。以工代赈的政令，如同春风，吹散了笼罩在百姓心头的阴云，也点燃了重建家园的火种。而萧瑟与沐剑屏的身影，则成为了这座城池新生与希望的象征。城头之上，一面崭新的“天武”战旗，终于缓缓升起，在北境的寒风中，猎猎飘扬！