花厅内，王玉瑱与刘伯英的密谈刚刚开始，宋濂便对段松使了个眼色，两人悄无声息地退了出来，将那片足够私密的空间留给了里面那对关系微妙的“盟友”。
宋濂并未在廊下停留，而是径直走向停靠在刺史府侧门阴影处的一辆不起眼的马车。
他掀帘钻了进去，车内，赵辞远早已正襟危坐，显然是被宋濂方才派人悄悄请过来的。
见到宋濂进来，赵辞远立刻微微躬身，态度客气甚至带着几分谨慎的恭敬：“宋先生。”
他看得分明，这位看似病弱的书生在王玉瑱心中的分量极重，乃是真正的心腹谋士，绝不可怠慢。
宋濂随意地在他对面坐下，摆了摆手，脸上带着一丝令人放松的、毫无攻击性的笑意，声音依旧沙哑却缓和：
“赵家主不必多礼，此处没有外人，放松些便是。宋某冒昧请赵家主过来，只是代公子传达几句话，顺便……与赵家主聊聊。”
他这话说得轻描淡写，但赵辞远深知，能被王玉瑱派来“传达几句话”的人，其话语本身便代表着王玉瑱的意志。
他不敢大意，身体坐得更直了些，凝神静听：“先生请讲，辞远洗耳恭听。”
车帘隔绝了外面的光线与声响，车厢内只有一盏固定在壁上的小油灯散发着昏黄的光晕，将两人的面容映照得明暗不定，气氛微妙而私密。
宋濂没有立刻开口，而是先细细打量了赵辞远片刻，那目光并不锐利，却仿佛能看透人心，让赵辞远感到一丝无形的压力。
良久，宋濂才缓缓道：“赵家主是聪明人，当知公子今夜在席间点明你已‘入伙’，意味着什么。”
赵辞远深吸一口气，点了点头：“意味着辞远自此，便与马骞等人彻底割席，再无退路，唯有紧跟公子步伐，方能保全身家。”
这是他当初选择深夜投诚时就想明白的代价。
宋濂颔首，表示认可：“赵家主明白就好。公子让我转告你，你之前的选择，他记下了。你提供的关于马骞以及……太原王氏内部可能有人插手此事的消息，很有价值。”
他话锋微转，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的意味：“但合作，需要持续的诚意。盐场地契虽已收回，但这嶲州盐场的盘子，远比明面上看到的要复杂，水也更浑。”
“接下来，还需要赵家主多多费心，将你所知的、关于盐场运作、账目往来、尤其是与……‘外面’联系的渠道和细节，尽快梳理清楚，报与公子。”
这看似是请求，实则是命令。赵辞远心中凛然，知道这是王玉瑱要他将投名状交得更彻底一些，要将他所知的所有隐秘和盘托出。
他没有任何犹豫，立刻应承下来：“先生放心，辞远知晓轻重，定当竭尽全力，助公子厘清迷雾。”
“很好。”宋濂脸上露出满意的神色，随即又像是闲聊般，看似随意地问了一句：“对了，赵家主以为，经此一夜，马骞……会老实交出他手中掌握的那些东西吗？比如，与吐蕃人交易的具体账册，或是与那位‘长安贵人’联络的信物？”
赵辞远沉吟片刻，谨慎地回答：“马骞此人，贪生怕死，惜财如命，但能经营至今，也绝非蠢笨之辈。”
“他或许会交出大部分以保性命，但……定会暗自留下一些他认为最关键的把柄，以求关键时刻能作为保命或反制的筹码。”
“尤其是与长安方面的联系，他定然视为最后的护身符，不会轻易尽数交出。”
宋濂闻言，深陷的眼窝中闪过一丝了然的笑意，那笑容高深莫测：“与我所料不差。所以，后面或许还要劳烦赵家主，从旁……‘提醒’一下马骞，让他认清现实，莫要存有不切实际的幻想。”
“毕竟，你们共事多年，有些话，由你来说，或许比公子亲自施压，效果更好。”
赵辞远瞬间明白了宋濂的用意——这是要他去做这个恶人，去进一步逼迫马骞，同时也是在考验他的立场和手段。
他心中苦笑，知道自己已彻底被绑在了王玉瑱的战车上，再无回头路。
“辞远……明白该如何做了。”他郑重应下。
宋濂点了点头，不再多言，仿佛只是完成了一件寻常的传话任务。
马车外，刺史府内的密谈仍在继续，而马车内，一场关乎嶲州未来势力格局的暗流，也在宋濂与赵辞远这番看似平和的对话中，悄然涌动。
临近天明，夜色最浓重的时刻，刺史府书房那扇紧闭了几乎一整夜的门，终于“吱呀”一声从内打开。
王玉瑱缓步走出，脸上带着一丝不易察觉的倦色，但眼神依旧清明锐利。
紧随其后的刘伯英，神色则复杂得多，有卸下重负的释然，有对未来不确定的忧虑，更添了几分对眼前年轻人的深刻忌惮。
两人并肩行至府门，相较于之前的暗中较劲或公事公办，此刻的举止间竟多了几分流于表面的、刻意的客套。
“贤侄慢走，嶲州之事……还需多多倚仗。”刘伯英拱手，言辞恳切，却带着一丝不易察觉的疏离。
“世叔留步，分内之事，玉瑱自当尽力。”王玉瑱回礼，语气平和，滴水不漏。
无人知晓在这漫长的一夜里，两人之间究竟达成了怎样的协议或妥协。
是利益的交换，是权力的让渡，还是某种心照不宣的默契？唯有他们自己清楚。但那扇门关上又开启之后，嶲州明面上的格局，已然注定不同。
登上等候在外的马车，宋濂早已在内等候。见王玉瑱带着一身夜露寒气和眉宇间那抹挥之不去的淡淡疲惫进来，他忍不住低声问道：“公子，谈得如何？”
王玉瑱向后靠在柔软的车壁上，闭上双眼，揉了揉发胀的眉心，只吐出几个字：“一切……皆在预期之内。”
语气平淡，却带着一种大局已定的笃定，也透露出不愿多谈的疏离。宋濂是何等聪明人，见状便不再多问，只是心中对这位年轻公子的手段与定力，又高看了一分。
马车碾过青石板路，在寂静的黎明前驶回城南老宅。王玉瑱踏入内院时，天色已泛起鱼肚白。
他没有惊动熟睡中的妻子崔鱼璃，只在外间简单洗漱，褪去一身沾染了夜寒与算计的衣袍，这才轻手轻脚地躺回榻上。
几乎是身体触及柔软床褥的瞬间，一股深彻骨髓的疲惫便席卷而来。那不是肉体的劳累，而是心力交瘁，是周旋于各方势力、权衡利弊、算计人心所带来的沉重。
他轻轻将沉睡的妻子揽入怀中，感受着那温暖柔软的躯体带来的片刻安宁与慰藉，仿佛这是唯一能让他卸下所有防备的港湾。
不过片刻，他便沉沉睡去，将所有纷繁复杂的局势暂时隔绝于梦乡之外。
然而，权力的游戏从不因个人的疲惫而停歇。
天明时分，曙色微明，王家老宅门外已是另一番景象。
除了马骞之外，昨夜参与宴席的各位家主，几乎是倾巢而出，齐聚于府门之外。
他们个个面色惶急，眼中布满血丝，显然都是一夜未眠，等待着最终的“宣判”。
侍女春苗得了门房禀报，不敢怠慢，轻手轻脚地来到王玉瑱寝室外间，隔着门帘低声禀告。
室内，王玉瑱其实早已醒来，或者说，他潜意识里一直绷着一根弦，从未真正深眠。
他听着春苗的禀报，眼神清明地望着帐顶精美的绣纹，没有丝毫意外。
他并不想亲自去见这些人。目的已然达到，剩下的具体事宜，无非是利益的划分与细节的敲定，已无需他亲自出面。
更重要的是，他心底那丝不愿承认的疲惫，让他渴望再多片刻的清净。
略一沉吟，他对着门外吩咐道：“去告诉宋先生，外面的事，让他看着处理便是。”
他的声音带着刚醒时的微哑，却清晰地传递出放权与信任的信号。
春苗领命而去。
王玉瑱翻了个身，将脸埋入妻子带着馨香的青丝中，试图寻回那片刻的安宁。他知道，宋濂会处理好一切。
而他，需要为接下来可能出现的、来自长安乃至家族内部更大的风浪，积蓄力量。
窗外的天色越来越亮，嶲州新的一天，就在这权力的悄然转移中，开始了。