稍早些时，天色尚未破晓，灰蒙蒙的晨雾笼罩着嶲州城，马府的大门便被一阵急促到近乎疯狂的敲击声震响。
门房刚拉开一条缝隙，一个身影便如同丧家之犬般挤了进来——正是吴家家主吴本德。
他官帽歪斜，衣袍凌乱，脸上毫无血色，一双眼睛里布满了惊惶的血丝，浑身控制不住地打着哆嗦，哪还有半分昨夜宴席上附和解围的“从容”。
“马兄！马兄！救我！救我啊！”吴本德几乎是连滚爬爬地冲进了马骞的内院，声音凄厉变形，带着哭腔。
马骞同样一夜未眠，正心力交瘁地坐在花厅太师椅上，试图理清思绪，思考对策。
见到吴本德这副失魂落魄、仪态尽失的模样，他先是一惊，随即一股无名火“噌”地窜了上来。
“吴本德！你看看你像个什么样子！天还没亮，嚎什么丧！”马骞一拍桌子，厉声呵斥，试图用怒气掩盖自己内心同样的恐慌。
他完全忘了自己昨夜在府门前对王玉瑱的轻蔑。
吴本德却仿佛没听见他的斥责，扑到近前，双手死死抓住马骞的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，语无伦次地喊道：
“孙…孙家！孙宝财他…他全家都死了！一个没剩！房子都炸平了！马兄，你听到了吗？炸平了啊！”
他剧烈地喘息着，眼中是纯粹的恐惧：“是因为…是因为昨晚…昨晚我们…我们说了那话，还…还给了他钱！我们触怒他了！他下一个要杀的就是我！肯定是我！我也说了！我也给钱了！马兄，我们是一起的，你可不能不管我啊！”
看着他这副贪生怕死、方寸大乱的丑态，再联想到孙家那炼狱般的惨状，马骞心中的恐惧与烦躁交织在一起，瞬间爆发了。
他猛地甩开吴本德的手，力气之大，险些将对方推倒在地。
“闭嘴！你现在知道怕了？！”马骞须发皆张，指着吴本德的鼻子破口大骂，仿佛要将自己承受的恐惧全都倾泻出去。
“昨夜在席上，你不是也挺能说吗？‘我吴家也愿意出钱’！现在知道那是买命钱了？！晚了！”
他胸膛剧烈起伏，声音因为激动而尖锐：“你跑来我这里嚎有什么用？我能怎么办？啊？！那是个疯子！是个一言不合就敢灭人满门、炸人府邸的阎王！你让我去跟他讲道理？还是让我马家儿郎去给你挡刀？！”
吴本德被骂得瘫软在地，面如死灰，只会喃喃道：“那怎么办…怎么办啊马兄…我们是一条船上的人啊…”
看着他这副不堪的模样，又听到“一条船上”这几个字，马骞像是被抽干了力气，颓然坐回椅子上，冷汗早已浸湿了内衫。
他何尝不知这是一条船？只是如今这船，眼看就要被血海淹没了！他烦躁地挥挥手，像是驱赶苍蝇：
“滚回去！紧闭门户，夹起尾巴做人！是福是祸……听天由命吧！”
他将吴本德赶了出去，独自留在空旷冰冷的花厅里，望着窗外逐渐亮起的天光，只觉得那光明背后，是更深沉、更令人窒息的黑暗。
王玉瑱用孙家的毁灭，不仅夺走了孙宝财的一切，也彻底击碎了马骞等人仅存的那点侥幸与狂妄。
……
翌日，天光大亮，金灿灿的暖阳透过雕花窗棂洒满室内，驱散了深夜的凉意，仿佛昨夜那撼动城池的巨响只是一场集体的噩梦。
王玉瑱在内室中张开双臂，任由妻子崔鱼璃为他整理腰间的玉带。
她动作轻柔专注，纤细的手指灵活地系着丝绦，口中却带着一丝不易察觉的忧色，小声絮语：“夫君，昨夜你可是听见了？似乎有些不同寻常的响动从东城那边传来，扰得人心里不踏实。”
王玉瑱神色平静，目光温和地落在妻子低垂的眼睫上，淡然道：
“许是哪里在修缮工事，或是哪家不慎走了水，弄出了些动静。这嶲州城，总不比长安规整。” 他语气寻常，听不出任何异样。
崔鱼璃想了想，也便释然。
他们居住的王家老宅位于相对僻静的城南，昨夜那声响传到此处已显沉闷，远远比不上他们新婚不久时，在长安亲历的那场汉王府惊天动地的爆炸。
既然夫君说是寻常动静，她便也不再深究，只柔顺地点点头：“也是，比起汉王府那次，确实算不得什么。”
王玉瑱微微一笑，伸手轻轻抚平她鬓边一丝不听话的碎发。
昨夜暗卫归来，他已严令府中上下，严禁议论东城异响，违者重惩。
在这座老宅里，他不希望任何外界的血腥与纷扰，惊扰到妻子的这份宁静，更不愿她纯净的眼眸中，映入一丝属于他黑暗世界的阴影。
“今日天气甚好，”他转移了话题，执起妻子的手，“稍后陪我去园子里走走？你前日移栽的那几株月季，想必已经开了。”
崔鱼璃闻言，脸上立刻绽开明媚的笑容，将昨夜那点微不足道的疑虑彻底抛在了脑后：“好呀，我正想请夫君去品鉴呢！”
阳光洒在两人身上，勾勒出温暖恬静的轮廓。
然而，在这片祥和之下，王玉瑱眼底深处，却沉淀着一丝唯有他自己才懂的冷冽。
他揽着妻子向庭院走去，心中清明如镜——昨夜的血与火，仅仅是一个开始。
孙家的覆灭是投石问路，更是敲山震虎，接下来，这嶲州城的风，该往哪里吹，该刮倒哪些人，主动权，必须牢牢握在他的手中。
……
刺史府书房内，刘伯英如常般坐在案后，翻阅着几份无关痛痒的文书，这已是他被软禁期间每日的常态。
直到一名不起眼的老仆，借奉茶之机，迅速而低微地将昨夜东城巨变、孙家满门覆灭、府邸化为焦土的骇人消息禀报于他时，刘伯英执笔的手才猛地一顿，一滴浓墨猝然滴落，在宣纸上晕开一团刺目的污迹。
他缓缓抬起头，脸上是难以掩饰的震惊，瞳孔微微收缩。
孙宝财……死了？全家死绝？连宅子都被人用不知名的手段夷为平地？
这消息太过突然，太过酷烈，饶是刘伯英宦海沉浮多年，见识过不少风浪，此刻心头也不由巨震。
是谁？谁有如此胆量，又动用如此酷烈的手段，在嶲州城内行此灭门绝户之事？
是私仇？可孙宝财虽是豪强，仇家或有，但谁能有这般雷霆万钧、不留丝毫余地的手段？是盐场利益纠葛引发的火并？那其他几家，尤其是马骞，为何毫无动静？
一个个疑问如同潮水般涌上心头，他下意识地捻着胡须，在书房内有限的空地上踱起步来。
此事绝非寻常，其背后必然隐藏着更深的图谋和更强大的力量。
他敏锐地感觉到，嶲州看似僵持的局势，已被这突如其来的血腥事件，撕开了一个巨大的口子。
“可知…是何人所为？”刘伯英压低声音，问向那垂手侍立的老仆。
老仆茫然地摇了摇头：“外面众说纷纭，有说是天罚，有说是仇家雇了境外悍匪，但都做不得准。现场已成焦土，什么线索都没留下。”
刘伯英挥挥手让老仆退下，独自陷入沉思。
他不由自主地，将目光投向了城南方向——那里，住着一位不久前曾与他密室暗谈，言谈间锋芒毕露、志在必得的年轻人。
“王玉瑱……”他低声咀嚼着这个名字，眼神复杂难明。
会是他的手笔吗？若真是他，那这位太原王氏的公子，其手段之狠辣，行动之果决，心志之冷酷，远远超出了他最初的预料。
这已非简单的权贵子弟争夺利益，更像是一头年轻的雄狮，正在用最直接、最血腥的方式，宣告自己对这片领地的主权。
刘伯英感到一股寒意悄然爬上脊背，但与此同时，一丝难以言喻的、打破僵局的希望，也在心底悄然萌生。
这嶲州的天，看来是真的要变了，只是这变天的过程，恐怕要比他想象的，更加血雨腥风。