龙源口的捷报与石江村公审的枪声，如同投入赣南这潭深水的巨石，激起的涟漪远远超出了苏区的边界。
赣州城，保安司令部。
白建生面沉如水，独自站在巨大的军事地图前。地图上，代表红军控制区域的红色标记，正以石江村为中心，如同滴入水面的墨迹般缓缓晕开。龙源口的位置，被一个醒目的黑色叉号覆盖，旁边标注着李旅覆没。
副官小心翼翼地递上一份电文：总指挥，南京急电。
白建生接过，目光扫过电文内容，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。电文是陈继承以剿总名义发来的，措辞严厉，指责他剿匪不力，损兵折将，并要求他即刻呈报败因，戴罪立功。
败因？白建生将电文随手丢在桌上，声音里听不出喜怒，他陈继承在南京高谈阔论，可知这赣南山地的每一道沟坎，都可能藏着红军的枪口？可知那些分了田的泥腿子，眼睛瞪得比狼还亮？
副官不敢接话，低头肃立。
李文林骄狂轻进，固然有罪。但此战之败，根源在于刘肖此人用兵，深得避实击虚，聚而歼之的精髓。白建生走到窗前，望着阴沉的天空，他不是在打仗，他是在......扎根。用土地收买人心，用胜利凝聚士气。此人不除，必成大患。
那我们现在......
收缩防线，固守要点。白建生果断下令，传令各部，没有我的命令，不得擅自出击。同时，加紧经济封锁，一粒盐、一尺布也不准流入匪区！我要饿死他们，困死他们！
还有，白建生转过身，眼中闪过一丝精光，给楚材传话，他的猎肖小组，该活动活动了。明的来不了，就来暗的。我要知道刘肖的一举一动，我要他的根据地鸡犬不宁！
明白！
......
几乎在同一时间，南京，某处戒备森严的公馆内。
陈继承将一份报告摔在桌上，对着心腹怒道：白建生这个废物！一个整编旅，就这么没了！简直是党国的耻辱！
心腹低声道：长官，白建生向来与我们不睦，此次失利，或许正是......
陈继承冷哼一声：正是取而代之的好机会？哼，赣南局势复杂，现在去接手这个烂摊子，未必是好事。让白建生先去和红军拼个两败俱伤也好。他沉吟片刻，不过，我们也不能干等着。给我们在赣南的人发报，让他们加紧活动，特别是舆论上，要把龙源口之败说成是白建生个人指挥失误，与中央的剿匪方略无关。另外，对苏区的经济封锁，要再加一把火！
......
苏区，石江村。表面的欢庆之下，一丝不易察觉的紧张开始蔓延。
首先是盐。村里的杂货铺首先告罄，接着是周边集市再也买不到一粒盐。村民们开始用辣椒、酸菜代替，但长期的缺盐，让人浑身乏力。
然后是布匹和药品。苏湘云的医疗队储备的纱布、消毒药品迅速消耗，伤员们的换药成了问题。群众家里的旧衣服补了又补，新布却无处可寻。
更让人忧心的是，开始有谣言在暗中流传。
听说了吗？白建生调了十万大军，马上就要打过来了！
红军好是好，就怕待不长啊......
分了地有啥用，到时候白军回来，还不是要收回去？
这些谣言像阴沟里的污水，悄无声息地渗透，让一些立场不坚定的群众产生了疑虑和恐慌。
周主任，这样下去不行啊！石头气冲冲地找到周文，我昨天抓到两个造谣的家伙，都是以前跟陈万三屁股后面转的狗腿子！要我说，就该把他们抓起来！
周文放下手中的笔，揉了揉眉心。他面前摊着各村送来的情况汇报，物资短缺和谣言传播是普遍问题。
抓，解决不了根本问题。周文摇摇头，敌人就是想用这种办法动摇我们的民心。我们越抓，他们藏得越深，谣言传得越邪乎。
那怎么办？
一是要想办法解决物资问题，特别是盐和药，这是人命关天的事。二是要加强宣传，把真相告诉群众。三是......周文目光微冷，要揪出造谣的源头。石头，你们赤卫队要密切注意村里的生面孔，特别是那些最近突然活跃起来的旧人员。
明白！石头领命而去。
周文起身，找到正在与许向前商讨物资问题的刘肖。
情况不容乐观。周文开门见山，敌人的经济封锁开始见效了，加上谣言四起，部分群众情绪有些波动。
许向前叹了口气：我这边也难。派出去搞贸易的同志回报，所有通往白区的要道都被看得死死的，价格也翻了几倍，还经常有去无回。缴获的那点物资，支撑不了太久。
刘肖沉默着，手指在地图上缓缓移动，最终停留在绵延的群山之上。
明路走不通，就走暗路。他沉声道，赣南这么大，白建生不可能把每一道山梁都封死。老许，你挑选一批机灵的战士，组成精干的采购小队，不走大路，翻山越岭，去更远的、控制不那么严的地区想办法。用缴获的白洋和金银，换盐、换药、换布匹。
这......太危险了。许向前有些犹豫。
再危险也要做。刘肖语气坚定，群众的眼睛是雪亮的。我们能不能在他们最需要的时候搞到物资，直接关系到他们对我们的信任。这件事，你亲自负责。
许向前重重地点了下头。
至于谣言......刘肖看向周文，光靠堵和解释不够。我们需要一场更大的胜利，或者，一个能让群众彻底安心的举动。
周文若有所思。
......
几天后的傍晚，一支风尘仆仆的小队回到了石江村。他们穿着破烂的百姓衣服，背着沉重的背篓，正是许向前派出的采购小队。去时十个人，回来只有七个，个个带伤。
但他们带回了珍贵的物资：十几斤粗盐，几匹土布，还有一小包比黄金还珍贵的西药。
路上遇到了白狗的巡逻队，折了三个弟兄......小队长声音哽咽，这些东西，是同志们用命换来的啊！
消息传开，村民们沉默了。当他们从红军手里接过那一点点带着血污的盐块时，手都在颤抖。什么谣言，在这一刻都显得苍白无力。
与此同时，在刘肖的提议下，苏维埃政府颁布了《土地分配暂行条例》，以法律形式明确了土地归属，规定凡苏维埃公民，分得的土地享有永久使用权。周文带着工作队，在各个村子召开大会，逐条讲解条例内容。
白纸黑字，盖着苏维埃的大印！周文的声音传遍会场，这地，就是咱们的了！天王老子来了也抢不走！红军为什么打仗？就是为了保住咱们的地！大家说，咱们该不该支持红军？
拥护苏维埃！
群众的疑虑，在实实在在的物资和法律的保障下，渐渐消散。而那些暗中传播谣言的人，发现再也煽动不起波澜，也渐渐销声匿迹。
然而，真正的暗流，往往藏在最深处。
一天深夜，赵立仁如同鬼魅般出现在刘肖的指挥部。
老刘，楚材动手了。赵立仁的声音压得很低，带着一丝冷意，我们抓到了一个试图混进根据地的特务，他交代，楚材的猎肖小组已经派出多批人手，目标很明确——搜集你的行踪、指挥部位置，还有......他顿了顿，苏医生的动向。
刘肖的眼神骤然锐利起来。
看来，白建生是准备明的不行，来阴的了。他冷哼一声，保护好湘云。另外，给楚材准备一份。他不是想找我吗？那就让他找到他想看的。
赵立仁会意，嘴角勾起一抹与他平日乐子人形象不符的冷冽笑容：明白，保证让他看得清清楚楚。
夜色更深，石江村一片寂静。但在这寂静之下，一场无声的、更加凶险的较量，已经拉开了序幕。
（本章完）