星舰穿过时间之链的最后一重光雾时，舷窗外的宇宙突然陷入一片寂静。
原本璀璨的星环遗迹此刻隐入黑暗，取而代之的是一片悬浮的“光茧”——无数半透明的星核碎片如蚕茧般层层包裹，每一层都流转着不同颜色的光：最外层是星穹森林的翠绿，中间层是潮汐之海的幽蓝，最内层是记忆之海的银白。光茧表面浮现出细密的纹路，像极了李昭明实验日志里“共生协议”的星图。
“这是……”老者的全息星图疯狂跳动，“李昭明在笔记里提过‘共生星云’——所有星核文明的终极形态，星核与生命完全融合，形成能自我修复的生态系统。但……他从未说过共生星云会以‘光茧’的形式存在。”
“光茧在‘呼吸’。”小萤的水晶串突然发出蜂鸣，十三颗觉醒星核与七颗守护星核（新增的李星遥、李昭明、艾琳星核）悬浮成环，环心指向光茧最内层，“每一层纹路都在变化，像在传递某种信息。”
“是‘邀请’。”海沫的歌声突然响起，《星核摇篮曲》的旋律与光茧共鸣。她的星核项链泛起珍珠白的光，与光茧最外层的翠绿纹路交织成一幅星图——那是共生星云的坐标，位于星环遗迹的另一端，距离当前位置足有百万光年。
“百万光年？”辉焰皱起眉头，“以星舰的速度，至少需要三百年才能到达。”
“但光茧在‘召唤’。”妹妹的水晶串突然贴在她手腕上，传来温暖的刺痛感——那是星核在“牵引”，“我们的星核与光茧产生了共鸣，它在催促我们过去。”
李明握紧妹妹的手，他的银色星核里浮现出李昭明的字迹：“致星星的孩子们：当你们看到这颗光茧，说明共生星云已准备好迎接你们。那里藏着星核与生命最完美的答案。”
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星舰降落在光茧边缘时，舷窗外的景象彻底颠覆了认知。
光茧内部并非真空，而是一片悬浮着“星核植物”的森林：树干是半透明的星核碎片，枝桠上结着发光的“星核果实”，叶片是流动的星核能量体；地面上铺满“星核苔藓”，每一步都会泛起涟漪般的光纹；最惊人的是，森林中游弋着半人半植物的“星灵族”——他们的皮肤泛着星核的荧光，头发是缠绕的星核藤蔓，瞳孔是流动的星核能量，每走一步都会留下发光的“星核脚印”。
“是共生星云的原住民。”老者调出李昭明的实验记录，“他说共生星云的星核会与生命‘共生’，星灵族是星核与植物融合的产物，能直接沟通星核能量。”
“欢迎，星核的孩子们。”
一个清冷的声音从头顶传来。众人抬头，只见一棵巨大的“星核古树”上坐着一位星灵少女。她的发梢垂落着发光的星核藤蔓，每根藤蔓上都串着一颗微型星核；她的眼睛是渐变的星核色，像被揉碎的银河；最特别的是她的颈间，挂着一串用星核果实和星核花瓣编织的项链，每颗果实都泛着与光茧相同的颜色。
“我是星瑶。”少女踏着星核苔藓走来，脚边的星核苔藓自动分开，露出下面流动的星核能量，“你们是来取‘共生原种’的？”
“共生原种？”小萤歪头，“是李昭明爷爷提到的？”
“是。”星瑶点头，“共生原种是共生星云的核心，能连接所有星核与生命。李昭明爷爷说，只有‘星星的孩子们’能唤醒它。”
她的水晶串（与小萤的水晶串产生共鸣）突然飞出一颗星核果实，落在妹妹手心。果实表面刻着一行字：“致小晚：用你的时间能力，唤醒沉睡的共生原种。”
“我的时间能力？”妹妹愣住，“可我只会暂停和引导时间……”
“时间是最强大的‘共生催化剂’。”星瑶的指尖轻触果实，“当时间与星核共鸣，过去、现在、未来会交织成‘共生之网’，让所有生命共享记忆与情感。”
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众人跟着星瑶深入星核森林。越往森林深处，星核植物的光芒越暗淡，星灵族的脚步也变得迟缓。
“出事了。”星瑶的声音突然发紧，“三天前，共生原种突然陷入沉睡，星核植物的能量开始流失。我们的‘星核共鸣’被切断了。”
“共鸣被切断？”苏晚晴的探测器发出警报，“检测到强烈的能量干扰，来源是……”她的目光突然凝固在前方的“星核祭坛”——祭坛中央悬浮着一颗暗紫色的星核，表面布满裂纹，每道裂纹里都渗出黑色的雾气。
“是‘暗星核’。”李明认出那星核的纹路，“蚀星会的人来过。”
“他们想夺取共生原种。”星瑶的指尖抚过祭坛边缘的裂痕，“暗星核会腐蚀星核共鸣，让共生星云的星核失去连接，最终变成普通的能量体。”
话音未落，森林突然剧烈震动。星核苔藓开始枯萎，星核植物的叶片纷纷坠落，星灵族的瞳孔里泛起恐慌——他们的星核藤蔓正在断裂，与星核的联系被一点点切断。
“不好！”阿蘅的藤蔓突然从舱壁钻出来，缠住最近的一棵星核树，“星核树在‘死亡’！它们的星核能量被暗星核吸走了！”
“必须阻止暗星核！”辉焰的火焰纹身泛起暗红，“我去引开它！”
“不行！”妹妹拉住他，“暗星核会腐蚀你的火焰！星瑶说过，只有‘共生之网’能净化它！”
“那我们该怎么唤醒共生原种？”小萤的水晶串飞向祭坛，黑色的守护星核与白色星核同时射出光束，试图穿透暗星核的裂纹。
“需要‘时间的共鸣’。”星瑶突然看向妹妹，“你的时间能力能让过去、现在、未来交织成网。如果能让共生原种‘看到’所有星核文明的记忆，它就能重新苏醒。”
“可我怎么做到？”妹妹的水晶串开始发烫，“我的时间能力只能暂停或引导，无法……”
“用‘爱’。”星瑶的声音突然变得温柔，“李昭明爷爷说，共生原种的本质是‘爱’的结晶。当你用心去感受每一颗星核的记忆，用爱去连接它们，时间的网自然会形成。”
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妹妹闭上眼睛，将水晶串贴在胸口。她的星核开始发烫，记忆如潮水般涌来：
? 地球老家，外婆织毛衣的画面，毛线针在阳光下泛着金光；
? 星穹森林，小萤和水晶串在树杈间穿梭，笑声像银铃；
? 潮汐之海，海沫和潮汐之子们唱着《星核摇篮曲》，尾鳍拍打出的浪花是彩虹；
? 时间废墟，李昭明和艾琳在实验室调配星核药剂，李昭明笑着说“艾琳，这次的配方一定能让星核更温暖”；
? 记忆之海，时间原种在星核簇拥下轻轻吟唱，所有的记忆碎片都在发光；
? 光茧之外，蚀星会的暗星核正在腐蚀星核植物，星灵族的瞳孔里泛起绝望。
“不……”妹妹的声音带着哭腔，“我不能让它们消失。”
她的星核突然迸发出刺目的银紫色光芒。这光芒穿透了时间，将过去、现在、未来的记忆碎片编织成一张巨大的网——网中有李昭明和艾琳的拥抱，有小萤和机械沙狐的告别，有星灵族与星核树的共生，有暗星核被净化的瞬间……
“这是……”星瑶的眼眶湿润了，“时间的诗。”
暗星核的裂纹开始愈合。黑色的雾气被时间的网一点点吸收，露出里面纯净的星核本质——那是一颗淡紫色的星核，表面流转着银河般的光芒，与共生原种的纹路完全吻合。
“共生原种苏醒了！”星灵族们发出欢呼，他们的星核藤蔓重新生长，与星核树重新连接。
星瑶走到祭坛前，轻轻捧起共生原种。原种发出柔和的光芒，与星瑶的星核项链共鸣。项链上的星核果实突然全部展开，露出里面更小的星核——每一颗都刻着一个名字：李昭明、艾琳、小明、小萤、阿蘅、辉焰、海沫、星瑶……
“这是……”妹妹惊讶地看着项链，“所有‘星星的孩子’的星核？”
“是‘共生之种’。”星瑶微笑着说，“它会将你们的星核记忆传递给每一个共生星云的星核，让所有生命共享爱与温暖。”
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当共生原种完全苏醒时，光茧开始崩塌。星核植物重新焕发光彩，星灵族的瞳孔里泛起喜悦，森林里的每一片叶子都在吟唱《星核摇篮曲》。
“该走了。”李明望着逐渐消散的光茧，“共生星云的任务完成了，但宇宙里还有更多需要‘星星的孩子们’的地方。”
“嗯。”妹妹握紧共生原种，“我们会带着它的祝福，继续航行。”
星舰起飞时，星瑶站在星核古树的顶端，向众人挥手告别。她的星核项链发出柔和的光，与共生原种共鸣。
“下次见。”她轻声说。
“下次见。”众人齐声回应。
星舰驶向星环的尽头，舷窗外的星空泛起涟漪。在那里，一颗新的光茧正在形成——那是下一个需要“星星的孩子们”守护的星域。
深夜，妹妹躺在星舰的观景舱里，望着窗外的星空。她的手心握着共生原种，星核上的纹路与所有“星星的孩子”的星核交相辉映。
“在想什么？”小萤爬上来，靠在她肩膀上。
“在想……”妹妹轻声说，“我们的故事，才刚刚开始。”
星舰穿过共生星云的光茧残片时，舷窗外的宇宙突然响起金属摩擦的轰鸣。
原本悬浮着星核苔藓的星域，此刻被一片漆黑的金属森林覆盖——参天巨树由齿轮与轴承构成，枝桠间垂落着发光的液压管道；地面上流淌着荧光的冷却液，将岩石侵蚀出蜂窝状的沟壑；最惊人的是，森林中央矗立着一座“机械圣殿”，其穹顶由十万片金属鳞片拼接而成，每一片都刻着星核纹路，却泛着冰冷的银光。
“这是……”老者的全息星图疯狂跳动，“李昭明在笔记里提过‘机械星域’——一个被机械文明统治的星域，他们用星核能量驱动机械，却将星核视为‘燃料’而非‘生命’。”
“机械文明？”辉焰的火焰纹身泛起暗红，“他们和蚀星会有什么区别？”
“更隐蔽。”苏晚晴的探测器发出警报，“检测到强烈的星核能量波动，但这些能量被机械装置‘驯化’了，像被关在笼子里的野兽。”
话音未落，星舰猛地一震。妹妹的水晶串突然迸发出银紫色光芒，十三颗觉醒星核与七颗守护星核（含李星遥、李昭明、艾琳的星核）悬浮成环，环心指向机械圣殿——那里正有一道黑色能量束射来，目标直指妹妹的星核。
“是机械守卫！”阿蘅的藤蔓从舱壁钻出来，缠住妹妹的肩膀，“它们的武器在抽取星核能量！”
众人冲到舷窗边，只见三台人形机械守卫从森林中走出。它们的身体由液态金属构成，关节处嵌着星核碎片，双眼是旋转的齿轮，每走一步都会在地上留下燃烧的液压痕。为首的守卫举起右臂，掌心的星核碎片突然膨胀，射出一道黑色光束，精准击中妹妹的星核。
“小心！”李明扑过去，将妹妹护在身前。黑色光束撞在他的银色星核上，溅起细碎的火花。李明的瞳孔收缩——他能感觉到，星核正在被“侵蚀”，那是一种比暗星核更冰冷的力量，像无数根细针扎进星核核心。
“这不是普通的星核能量。”苏晚晴的声音发颤，“机械文明在星核里植入了‘控制程序’，他们能远程操控星核，让宿主……”她的目光扫过守卫，“变成没有意识的战争机器。”
“所以李昭明才说……”小萤的水晶串突然飞向机械守卫，“机械星域的星核是‘被囚禁的灵魂’！”
水晶串撞在守卫的金属手臂上，发出清脆的鸣响。守卫的动作停滞了——它的齿轮眼突然闪过一段画面：
? 一个穿白裙的女孩坐在机械实验室里，面前摆着一颗发光的星核，“这颗星核有‘记忆’，它会疼。”
? 机械科学家将导线插入星核，“记忆是冗余数据，删除它，星核会更高效。”
? 女孩哭着拽住科学家的袖子，“不！它会害怕的！”
? 科学家甩开她的手，“为了文明的进步，必须牺牲。”