——惰性难改
三天后，李明再次来到那户农家。
远远地，他就看到灶台上积着厚厚的灰尘，一丝烟火气都没有。
怎么回事？他皱眉走进屋内，发现那位妇人正躺在炕上玩手机，灶台依旧冷冷清清。
大嫂，不是说好了要经常做饭吗？李明忍不住问道。
妇人头也不抬：哎呀，太麻烦了，外卖也能吃啊。
阿蘅的声音在李明耳边响起：看吧，这就是人性。改变习惯比打败鬼怪还难。
李明叹了口气：那我得想个办法让她真正养成烧火做饭的习惯。
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——灶神传说
李明坐在院里的石凳上，思考着对策。
阿蘅，你说护身饿鬼和灶王爷有没有关系？
阿蘅回答道：当然有。灶王爷是民间信仰中的家神，专门掌管一家的灶火和饮食。
人们会在腊月二十三祭灶，希望灶王爷上天言好事，下界保平安
而护身饿鬼，正是趁灶火不旺时侵蚀家庭运势的邪祟。
李明眼睛一亮：那我们不妨从灶王爷入手！
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——神明监督
当天晚上，李明带着香烛和供品来到灶台前。
大嫂，今天我们祭拜灶王爷吧。
妇人一脸疑惑：祭啥灶王爷啊？
就是家里掌管灶火的神明。李明解释道，祭拜他，家里的灶火就会兴旺，运气也会变好。
妇人半信半疑，但还是配合着摆好了供品。
李明点燃香烛，郑重地鞠躬祭拜：灶王爷在上，请保佑这家灶火兴旺，家人安康。
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——鬼怪惊退
就在香烛燃烧的瞬间，灶台下传来一阵窸窸窣窣的声音！
护身饿鬼的黑影再次浮现，但这次它显得格外惊慌：等等！灶王爷来了？！
李明厉声喝道：大胆邪祟！现在灶王爷在此，还不速速退散！
护身饿鬼发出恐惧的尖叫：不...不敢了...我走...我走...
它化作一团黑烟，迅速消失在灶台深处！
妇人目瞪口呆：这...这真的管用？
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——习惯养成
从那天起，妇人开始主动生火做饭。
一开始只是为了应付李明，但渐渐地，她发现家里的氛围确实变得不一样了。
饭菜的香气让孩子们更愿意回家，丈夫也夸她做的饭好吃。
原来烧火做饭这么好啊...妇人感慨道。
李明欣慰地笑了：看，这不就养成习惯了吗？
阿蘅的声音带着赞许：不错，有时候信仰的力量比强制更有效。
——灶火危机
腊月二十三祭灶日的清晨，李明站在村口的老槐树下，望着远处袅袅升起的炊烟，眉头却紧锁。
奇怪，今年的祭灶日，村里的炊烟怎么比往年少了一半？他喃喃自语。
阿蘅的声音在他耳边响起：因为越来越多的年轻人搬去了城里，村里留下的多是老人和孩子。
传统祭灶的习俗，正在逐渐消失。
李明望向村里，只见几个老人仍在门前摆着简单的祭品，而大多数院落都冷冷清清。
这样下去，护身饿鬼迟早会卷土重来。他忧心忡忡。
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——代际冲突
李明走进村里的祠堂，准备组织祭灶仪式。却看见一群年轻人正围在一起玩手机。
大伯，祭灶这种迷信活动就别搞了。一个年轻人头也不抬地说，科学时代了，还信这些？
李明皱眉：你们知道护身饿鬼吗？就是因为你们不祭灶，它才会...
切，又拿鬼故事吓唬人。年轻人不耐烦地摆手，我们还要打游戏呢，别挡道。
阿蘅冷笑：看吧，这就是现代社会的通病。人们宁愿相信虚拟世界，也不愿守护传统。
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——老人叹息
李明走出祠堂，遇到一位白发苍苍的老人。
李师傅，今年没人来帮忙祭灶了。老人叹着气说，以前村里可热闹了，现在...
您别担心，我来组织。李明拍拍老人的肩膀。
老人摇摇头：没用的，年轻人不肯学，老一辈的又越来越少。再过几年，这祭灶的规矩就彻底没了。
李明心中一沉：难道就没有办法了吗？
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——意外转机
正当李明一筹莫展时，村长的小孙子跑过来：李叔叔！我爸妈让我来帮忙祭灶！
真的？李明惊喜地问。
嗯！妈妈说这是咱们的传统，不能丢。孩子自豪地说。
李明眼前一亮：那太好了！
很快，孩子的父母也来了，还带来几个年轻人。
爸妈说，咱们年轻人也得了解自己的传统文化。一个女孩笑着说。
阿蘅的声音带着欣慰：看来，希望还在。
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——祭灶仪式
当晚，村里难得地热闹起来。男女老少聚在祠堂前，准备祭灶仪式。
李明站在供桌前，向大家讲述祭灶的意义：灶王爷是上天派驻人间的家神，他记录着每家每户的善恶...
所以祭灶不是迷信，而是表达我们对家庭和睦、生活幸福的祈愿。他总结道。
年轻人听得认真，连最初反对的孩子也一脸专注。
阿蘅轻声赞叹：看，文化传承就是这样一代代延续的。
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——鬼怪退散
当祭灶的香火燃起时，祠堂的角落里传来一阵窸窣声。
护身饿鬼的黑影怯生生地浮现：这...这么多人祭灶...我...我不敢来了...
李明厉声喝道：滚！这里不欢迎你！
护身饿鬼发出凄厉的惨叫，化作一缕黑烟消散在香火之中。
成功了！村民们欢呼起来。