黑铁，如同强效催化剂，加速了南洋城的文明进程。
一百柄铁斧和五十套铁锯条装备送到了伐木工程兵团。
李虎和他麾下的上千名壮汉，终于体会到了什么叫做黑铁之力。
过去需要十几人轮换、耗费一整天才能用青铜锯在柚木上留下一道浅印。
现在，两名熟练的伐木工合作，不到半个小时，就能将一棵需要两人合抱的柚木大树轻松放倒。
整个伐木营地，变成了一台高速运转的巨型机器。
“唰！唰！唰！”的切割声和“砰！砰！砰！”的砍伐声，取代了之前令人牙酸的低效摩擦和无奈的咒骂，成为了雨林中新的旋律。
一根根经过初步处理的、散发着清香的优质柚木，被源源不断地顺流放下，运往南洋城。
短短一个月，攻坚司旁的优质柚木储备，已经堆积成了一座小山。
木材问题，彻底解决。
但对于陈启和杨石来说，真正的噩梦，才刚刚开始。
攻坚司内，气氛压抑。
所有的工匠，都围在一块平整的泥地前，沉默无声。
泥地上，用石灰粉画出了一条长达四十米的、带着优雅弧度的巨大曲线。
这就是“归龙号”的龙骨。
是这艘巨舰的脊梁。
何维提出的“层压式龙骨”方案，理论上无懈可击。
但要将其付诸实践，却让所有的工匠都感到了巨大的压力。
“第一步，切片。”
何维的声音，打破了沉默。
在他的指令下，十几台最新改进的、由铁锯条构成的双人框架锯被推了上来。
工匠们将一根根笔直的柚木固定在木架上，两人一组，开始进行纵向切割。
这是一个极其考验耐心和技巧的活。
每一片切割下来的木板，厚度都必须严格控制在三指左右，误差不能超过半指。
太厚，无法弯曲；太薄，则会失去强度。
最初的几天，攻坚司里堆满了因为切割失误而报废的木料。
工匠们的手上，也全都磨出了血泡。
在何维严格的监督和亲自示范下，他们渐渐掌握了诀窍。
切割的动作，从生涩变得流畅，废品率也越来越低。
一个月后，数千片长度、厚度都近乎一致的柚木板，整齐地堆放在一旁。
“第二步，塑形。”
何维带着陈启，用木桩和坚韧的藤蔓，在泥地上搭建出了一个与龙骨曲线完全一致的巨大模具。
这个模具，将是龙骨诞生的摇篮。
“第三步，粘合。”
这才是整个过程中，最核心，也最艰难的一步。
几十口大锅被架了起来，锅里翻滚着采集来的达玛树脂。
刺鼻的气味弥漫在空气中。
何维又让人将储备的油脂和石灰粉按比例的比例混入，不停地搅拌。
形成了一种比之前更加粘稠深褐色胶状物。
“开始！”
何维一声令下。
整个攻坚司，近百名工匠，在这一刻，如同一个紧密的团队，开始了协同作战。
第一片柚木板被小心翼翼地放入模具中。
紧接着，工匠们用刷子，将滚烫的粘合剂，均匀地涂满整个木板表面。
第二片木板被覆盖上来。
“夯实！”
十几名壮汉手持着包着铜皮的木槌，有节奏地捶打着第二片木板，将两块木板之间的空气和多余的胶质，彻底挤压出去，让它们紧密地贴合在一起。
涂抹，覆盖，夯实。
这个过程，不断地重复着。
所有工匠，都赤裸着上身，汗水从他们古铜色的皮肤上淌下，滴落在木板上。
这是一场与时间的赛跑。
他们必须在粘合剂彻底冷却前，完成所有木板的铺设。
没有人说话。
整个工坊里，只有木槌的敲击声，和沉重的喘息声。
陈启已经三天三夜没有合眼了，他的眼睛里布满了血丝，亲自检查着每一片木板的贴合情况，声音沙哑地指挥着。
当最后一片柚木板被覆盖上去，当最后一记夯实的木槌落下。
所有人都如同被抽干了力气一般，瘫倒在地。
一条长达四十米，由上百层柚木板粘合而成的庞然大物，静静地躺在模具之中，散发着令人敬畏的气息。
它就像一头沉睡的巨龙，等待着苏醒的那一刻。
“成了！”
陈启抚摸着那光滑而坚硬的龙骨表面，感受着那浑然一体的质感，喃喃自语。
这个坚毅的汉子，竟当着所有人的面，情不自禁地对着这条由他亲手监造的龙骨，跪了下去。
眼泪，夺眶而出。
这是一种亲手创造出神迹的成就感！
“只有神才能造出这样的龙骨啊！”陈启喃喃自语。
……
龙骨的成功，极大地鼓舞了所有人的士气。
但新的难题，接踵而至。
如果说龙骨是脊梁，那么船肋，就是这头巨兽的胸骨。
根据何维的设计，“归龙号”需要整整八十对、一百六十根巨大的船肋，每一根都需要按照精确的弧度进行弯曲。
它们决定了船只的最终形状和内部空间。
陈启最开始尝试用人力和杠杆，对泡软的柚木进行强行弯曲。
结果，要么是木材直接断裂，要么就是弯曲的弧度根本无法达到图纸上的要求，偏差极大。
连续失败了十几次后，陈启和工匠们再次陷入了绝望。
那种精确到不可思议的弧度，根本不是人力能够控制的。
“何维大人，这根本不可能。”陈启的声音里充满了挫败。
何维却只是平静地看着那些断裂的木材。
“谁说要用蛮力了？”
他再次拿起了炭笔，在一块木板上，画出了一个全新的设计。
那是一个巨大的、长方形密封木箱。
木箱的一侧，连接着好几根粗大的竹管。
竹管的另一头，则连着几口同样密封的青铜锅。
“这是什么？”陈启不解地问道。
“蒸汽箱。”何维说出了一个全新的名词，“我们用青铜锅煮熟，水沸腾后，会变成水蒸气。水蒸气钻进木头最坚硬的纤维里，让它变得柔软。”
一座巨大的蒸汽箱，很快在攻坚司被建造了起来。
几口青铜锅里的水被烧得滚沸，大量的水蒸气通过竹管，源源不断地被灌入密封的木箱中。
所有人都屏住了呼吸。
一根粗壮笔直、需要两人才能抬起的柚木，被从蒸汽箱的另一头缓缓推入。
过了半个时辰。
“拉出来。”何维下令。
两名工匠合力，将那根柚木从蒸汽箱中拖出。
奇迹发生了。
那根原本坚硬无比的柚木，此刻却变得柔软，散发着滚滚热气。
一名工匠试探性地用手一推，那根柚木，竟然被他轻易地压弯了！
“天啊！”
“这是巫术吗？”
工匠们爆发出了一阵不可思议的惊呼！
“还愣着干什么！”何维下令道，“立刻把柔软的柚木固定在肋骨的模具上！冷却后，柚木就会被永久定型！”
陈启如梦初醒，立刻带着人冲了上去。
这一次，他们轻易就将那根柔软的柚木，嵌入了肋骨的模具之中，用卡榫牢牢固定。
随着木材的温度渐渐冷却，它的硬度也迅速恢复。
当它被从模具中取出时，已经变成了一根拥有完美弧线的船肋。
攻坚司内陷入了一片死寂。
随后，爆发出了比之前制造出龙骨时，更加狂热的欢呼！
如果说层压式龙骨，是他们用汗水和毅力堆砌出的奇迹。
那么蒸汽弯曲法，就是何维大人展现的、他们完全无法理解的神迹！
自此，“归龙号”的建造，进入了快车道。
工匠们被分成了三个组，形成了一条原始的流水线。
一组负责切割柚木，一组负责操作蒸汽箱进行软化，一组则负责在模具上进行定型。
一根根拥有完美弧线的巨大船肋，被源源不断地制造出来。
半年之后，南洋城外巨大的干船坞里。
那条长达四十米的巨大龙骨，已经被稳稳地固定在船台之上。
陈启站在吊装设备上，亲自指挥着。
“一号肋！起！”
随着他的号令，十几名壮汉奋力拉动滑轮组的绳索。
第一根巨大的船肋，被缓缓地吊起，然后精准地嵌入了龙骨预留的榫卯结构之中。
“落！”
“连接！”
早已等候在一旁的工匠们一拥而上，用青铜螺栓和木楔，将船肋与龙骨，死死地固定在了一起。
“二号肋！起！”
“三号肋！起！”
一根，两根，三根……
八十对巨大的船肋，如同巨兽的胸骨，一根根地从安装到龙骨上。
三个月后，最后一根船肋成功安装完毕。
长四十米，宽达八米，高达六米的巨大船体骨架，静静地矗立在干船坞的船台上。
它那流畅而充满力量感的线条，那恢弘而令人敬畏的体型，让每一个看到它的南洋人，都感到一阵由衷的自豪。
李虎带着他的伐木兵团，从雨林归来。
当他第一眼看到这具庞大的骨架时，整个人惊呆了。
他走上前，伸出手，用一种近乎于朝圣般的姿态，抚摸着那一根根巨大的、光滑的肋骨。
“我的天！”