时间仿佛被那只巨大的、完全由古老暗金火焰构成的眼眸所凝固。
裂谷边缘平台上，前一秒还法术轰鸣、罡气四溅、喊杀震天的混乱战场，在这一刻陷入了死一般的寂静。如同沸汤泼雪，所有的厮杀、所有的贪婪、所有的喧嚣，都被那一道自深渊岩浆中升起的、冷漠无比的“目光”彻底冻结、湮灭。
无形的威压，浩瀚如星海，沉重如整片大地，精准地笼罩在每一个生灵的身上。这不是简单的能量层次压制，而是一种源自生命本源、源自大道法则的绝对阶位差距！
噗通！噗通！
仅存的几名玄火教和烈阳谷弟子，甚至连一声闷哼都发不出来，便双腿一软，如同被无形巨山压垮般，狼狈不堪地跪伏在地，浑身骨骼咯吱作响，脸色惨白如纸，眼中充满了最原始的恐惧与敬畏。他们体内的灵力，尤其是火系灵力，此刻完全脱离了掌控，如同遇到了君王的臣民，在本能地沸腾、朝拜、战栗，却又被那恐怖的威压死死摁住，根本不敢有任何异动，反而导致经脉逆冲，气血翻腾，痛苦万分。
玄火教那枯藁长老和烈阳谷的焦夯，作为金丹巅峰修士，情况稍好，但也仅仅是能勉强站立。他们的腰背不由自主地弯曲，额头青筋暴起，汗水刚渗出毛孔就被恐怖的高温蒸干，体内苦修多年的烈阳罡气或幽玄火元，此刻温顺得像只绵羊，却又沉重得如同铅汞，运转迟滞了何止百倍！他们能清晰地感觉到，只要那目光的主人一个念头，他们引以为傲的修为便会瞬间反噬，将他们烧成灰尽！
这是……远超元婴期的威压！化神？甚至更高？无人知晓，只知道在此等存在面前，他们与蝼蚁并无区别！
秦渊、柳依依、夜枭三人同样承受着巨大的压力。
柳依依周身流转的冰心剑元被极致压制，仿佛随时会熄灭的烛火，她脸色苍白，却依旧勉力维持着站姿，剑尖微微垂向地面，这是天剑门面对前辈高人或不可抗力时表示非敌意的礼节，她的眼眸中虽惊，却依旧保持着剑心的清澈与警惕。
夜枭宽大的斗篷无风自动，灰黑色的寂灭之力如同受到刺激的深渊，自主地在她体表流转，极力隔绝、消弭着那无孔不入的火焰威压和法则侵蚀。她整个人仿佛化身为一个绝对的“无”之点，与周围被“火焰”法则充斥的环境格格不入，反而使得那巨大的眼眸在她身上多停留了一瞬。
秦渊的感受最为奇特。那恐怖的威压降临瞬间，他丹田内的暗金色镇魔兵胚便自主发出一阵微弱的嗡鸣，一股坚韧不屈的守护之意透体而出，竟帮他抵消了部分压力。而他体内的【代价核心】则疯狂运转起来，并非对抗，而是在……分析、记录、甚至试图模拟这种恐怖的威压本质！同时，《生死噬煞诀》本能地想要吸收这弥漫的火焰威压，却如同小溪试图吞没大海，瞬间遭到反噬，让他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但眼神却异常明亮，死死盯着那只眼眸。
死寂之中，一道古老、沧桑、疲惫，却又宏大无比的意念，断断续续地、直接在所有幸存者的神魂深处响起，如同沉睡万古的巨神被蝼蚁的吵闹惊醒，带着一丝被打扰的不悦和漠然的怒意：
“扰……吾……沉眠……夺……吾……火源……”
每一个字都如同洪钟大吕，震得众人神魂摇曳，修为最弱的两个弟子甚至直接眼睛一翻，昏死过去。
短暂的死寂后，求生欲极强的玄火教枯藁长老第一个反应过来。他强忍着神魂的颤栗和身体的剧痛，勐地躬身行礼，几乎将脑袋埋到了膝盖，声音尖利而谄媚，毫不犹豫地将所有责任推卸出去：
“前辈息怒！前辈明鉴啊！”他伸手指向秦渊三人，语气急切，“我等并非有意惊扰前辈沉眠！全是这几人！是他们在您沉睡之地肆虐争斗，妄图窃取不灭火莲乃至火源核心！我等乃是玄火教与烈阳谷门下，见此獠行径，义愤填膺，方才出手阻拦，是为守护前辈您的火源而来啊！还请前辈明察！”
这颠倒黑白、甩锅栽赃的话术，可谓熟练至极。
一旁的焦夯闻言，虽觉憋屈，但此刻保命要紧，也连忙瓮声瓮气地附和道：“没…没错！前辈，就是他们先动的手！我们是想帮您看守宝贝的！”他脑子直，编不出太多花样，只能顺着老者的话头强调。
那巨大的火焰眼眸，闻言似乎毫无波动，只是那缓缓流淌的暗金色熔岩目光，如同实质般，缓缓从玄火教和烈阳谷众人身上移开，落在了被指认的秦渊三人身上。
目光及体的刹那，柳依依只觉得一股无法抗拒的灼热意念似乎要侵入她的识海，窥探她所有的秘密。她勐地一咬舌尖，剑心通明，谨守心神，不卑不亢地持剑行了一个正式的剑礼，清声道：
“晚辈三人，乃误入此地修士。前来地火炎界，只为寻求‘地心炎髓’修复法器、疗治伤势，绝无觊觎不灭火莲与火源核心之意。方才火莲绽放，实乃意外，非我等所能预料与控制。惊扰前辈沉眠，实非本意，望前辈明鉴。”
她话语清晰，态度坦诚，既说明了目的，也解释了火莲绽放的意外，没有推诿，也没有像对方那样卑躬屈膝。
而当那目光扫过夜枭时，夜枭周身的寂灭之力勐地一涨，仿佛自主抵抗着这种窥探。那目光在她身上停留了片刻，似乎在审视这种与火焰截然相反、代表终极“寂灭”的力量，眼眸中流淌的熔岩微微加速，流露出一种难以言喻的……好奇？
最终，目光定格在秦渊身上。
一瞬间，秦渊感觉自己的灵魂仿佛都被看透了！【代价核心】的运转轨迹、《生死噬煞诀》的特性、丹田内那面新生的、蕴含着镇魔与不屈战意的兵胚、甚至更深层的一些连他自己都尚未察觉的东西……都在这目光下无所遁形！
尤其是那面暗金色的兵胚，似乎引起了眼眸的一丝极其微弱的波动。那是一种仿佛看到了某种熟悉又陌生、微弱却坚韧的“痕迹”的感觉。
秦渊嵴背发凉，却强撑着没有低头。他知道在这种存在面前，任何掩饰都可能是徒劳，反而可能激怒对方。他只是全力运转功法，稳住心神，坦然接受这“注视”。
漫长的、令人窒息的沉默之后。
那道古老的意念再次缓缓响起，这一次，似乎带上了一丝难以言喻的疲惫和……一种遵循古老规则的漠然：
“觊觎……本源……皆……有罪……”
话语一出，玄火教长老和焦夯脸上刚露出一丝喜色，但下一句，却让他们的心再次沉入谷底。
“然……天地……万物……皆有一线……生机……”
火焰眼眸中，那缓缓流淌的暗金色光芒逐渐变得明亮起来。
“接受……试炼……或……可……得……赦免……”
赦免？
所有人都是一怔。
不等他们反应过来，那巨大的火焰眼眸骤然光芒大盛！
嗡——！
整个裂谷，乃至整个地火炎界，似乎都随着这光芒轻轻一颤！下一刻，眼眸中射出数道细密的、几乎无法用肉眼捕捉的暗金色流光，瞬间没入了平台上每一个还清醒着的生灵眉心！
包括秦渊、柳依依、夜枭、玄火教长老、焦夯，以及那几个还能跪着的弟子！
秦渊只觉得眉心一热，仿佛被烙铁轻轻点了一下，随即眼前的一切景象——破碎的平台、翻滚的岩浆、巨大的眼眸……全都如同水中倒影般剧烈晃动、破碎、消失！
他的意识，连同其他人的意识，被一股无可抗拒的力量强行抽离，投入了一个由那古老存在意念所构筑的、未知的试炼空间之中！
最后的感知里，只剩下那片无尽的、冰冷的、燃烧的黑暗，以及那句回荡在灵魂深处的古老宣言：
“接受……试炼……”
生存，还是毁灭？
答案，将在试炼之中揭晓。