林喻微微颔首，背着赵珩弯腰进入洞中。他将赵珩小心地安置在最内侧相对平坦干燥的地方，自己则踉跄一步，靠坐在旁边的洞壁上，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。方才强行催发那一丝筑基威压，对他本就沉重的伤势而言，无疑是雪上加霜。
他立刻闭上双眼，双手艰难地掐诀，竭力运转《先天一炁导引诀》。洞内那丝微弱的灵气仿佛受到牵引，开始缓慢地、丝丝缕缕地汇入他体内，修复着受损的经脉，补充几近枯竭的丹田。
叶云舟手足无措地站在洞口附近，看着林喻陷入深沉的调息，又看看昏迷不醒、气息依旧微弱的赵珩，心中五味杂陈。
他不敢打扰林喻，只能默默地守在洞口附近，竖起耳朵警惕地听着外面的动静，每一次风吹草动都让他心惊肉跳。时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
……
与此同时，苍木森林的其他角落，叶辰的毒计已经开始悄然发酵。
“听说了吗？叶家那个废物大少，好像撞大运了！”
“嗯？叶云舟？他能有什么运气？不被妖兽叼走就算他祖坟冒青烟了。”
“千真万确！叶辰少爷亲口说的，他们撞见叶云舟鬼鬼祟祟地带着两个生面孔，往黑石崖那边去了！其中一个重伤的快死了，但另一个，据说身上有宝贝！可能是以前进来考核失败的前辈留下的！”
“宝贝？什么宝贝？”
“那谁知道？也许是丹药，也许是法器，说不定是藏宝图呢！不然叶云舟那窝囊废怎么突然有胆子往危险区域钻？还带着两个累赘？”
“嘶…你这么一说，还真有可能！黑石崖那边以前确实折过几个好手…”
类似的对话，在几个不同的狩猎小队之间悄然流传开来。消息经过口耳相传，越发变得离奇诱人。从“可能有宝贝”变成了“肯定有重宝”，从“一个重伤者”变成了“一个守护宝藏的受伤高手”。
贪婪如同野火，在参与考核的年轻修士们心中点燃。许多人原本就在为积分发愁，如今听说有可能轻易获得前辈遗泽，哪里还按捺得住？
很快，几支由练气三、四层修士牵头的小队，开始有意无意地向黑石崖方向搜索靠拢。他们的目标不再是单纯的妖兽，更是那个据说走了狗屎运的叶家嫡长子。
黑岩城，城主府，书房。
城主杨破军，一位面容刚毅、不怒自威的中年男子，正凝神看着一幅苍木森林的区域图。他气息沉凝，已达练气九层巅峰，只差临门一脚便可尝试筑基，但这一步，却困了他近十年之久。资源、机缘、乃至一枚可靠的筑基丹，都至关重要。
一名心腹侍卫恭敬地立于下方，低声汇报着森林中传来的异常消息。
“…叶家嫡子叶云舟？带着两个陌生人？疑似身怀重宝？”杨破军的手指在地图上黑石崖区域轻轻敲击着，眼神锐利，“叶辰放出的消息？呵，叶家内部那点龌龊事，倒是会利用时机。”
他沉吟片刻：“筑基修士的遗泽…宁可信其有，不可信其无。传令下去，让城内巡卫注意森林周边的异常动向，特别是黑石崖方向。若有可疑人物出入，立刻上报。但切记，不得干扰考核正常进行，更不可主动对考核子弟出手，落人口实。”他身为城主，需维持表面公正，但暗中的关注必不可少。若真有宝贝…未必不能落入城主府手中。
“是！”侍卫领命而去。
叶家，议事厅。
家主叶雄（练气九层）面色阴沉地听着管家的汇报。下方还坐着几位叶家的长老。
“胡闹！辰儿怎如此沉不住气！”叶雄听完，先是斥责了叶辰散布消息的莽撞行为，但眼中却闪过一丝精光。“云舟那孩子…当真遇到了什么机缘？”
一位长老捋着胡须道：“家主，空穴来风，未必无因。云舟那孩子虽说灵根不佳，但性子还算沉稳，若非真有所恃，恐怕不敢往黑石崖那边去，还带着两个来历不明的人。”
另一位长老则担忧道：“若是真的，消息传开，恐为我叶家招祸啊！怀璧其罪！”
叶雄冷哼一声：“祸？若是真的，那便是我叶家的机缘！我困在练气九层已久，若真能得到前辈筑基修士的遗宝，或许…”他眼中闪过一丝炙热，“加强家族护卫，密切关注森林动向。若云舟真得了什么，务必让他‘安然’带回叶家！”他强调了一下“安然”二字，意味不言自明。
林家府邸。
家主林啸（练气九层）得到消息后，则是嗤之以鼻：“叶雄那个老狐狸，生的儿子一个比一个蠢！叶辰那小崽子想借刀杀人，手段拙劣得很。叶云舟？四灵根的废物能有什么机缘？八成是叶家内部倾轧的由头罢了。”
不过，他转念一想，对下属吩咐道：“不过…万一呢？派人盯着点叶家的动静，看看他们到底搞什么鬼。若是真有什么好东西，也不能全让他叶家占了便宜。”
苏家、石家的反应与林家大同小异，初始大多不信，但出于谨慎和对叶家的提防，也都派出了眼线，暗中观察着森林和叶家的动向。
一时间，黑岩城表面平静，暗地里却因叶辰放出的谣言而暗流涌动。各大势力虽然不至于明目张胆地插手小辈考核，但目光都已聚焦于苍木森林，聚焦于黑石崖，聚焦于那个原本无人关注的叶家嫡子——叶云舟。
……
树洞内。
林喻缓缓睁开眼，经过一段时间的调息，他体内的灵力终于恢复了一丝，虽然远未达到巅峰，但至少压制住了伤势恶化的趋势。神识也清明了不少。
他首先查看了一下赵珩的情况。得益于【万年养魂木芯粉】和赤霄那缕凤凰真炎的残余药力，赵珩的生命体征依旧维持在那个脆弱的平衡点上，没有继续恶化，但恢复得极其缓慢，如同龟爬。想要彻底好转，需要时间，更需要安稳的环境和更多的资源。
而资源…林喻感知了一下自己系统界面里那触目惊心的【星币：-414,888】，嘴角泛起一丝冰冷的无奈。巨额负债如山压顶。
他的目光转向洞口那个坐立不安的背影。
“叶云舟。”林喻开口，声音依旧有些沙哑，却平稳了许多。
叶云舟猛地回头，像是受惊的兔子：“前…前辈！您醒了？您感觉怎么样？”
“无碍。”林喻淡淡道，“说说这次的考核，具体规则，还有你叶家，以及黑岩城的势力分布。”
他需要信息，尽可能多的信息，才能在这陌生的地方找到破局之法，获取资源，治愈赵珩，恢复自身，并…偿还那天文数字的债务。
叶云舟愣了一下，没想到前辈会问这个，连忙整理了一下思绪，恭敬地开始叙述：
“回前辈，此次‘四域大比’黑岩城初选，为期一个月。所有二十岁以下、练气期以上的修士皆可报名。考核区就是这片苍木森林外围区域。以猎杀妖兽获取的妖核等级换算积分，一阶下品1分，中品3分，上品10分…偶尔发现并采集到特定的一阶灵草，也可兑换积分…”
“黑岩城主要有四大家族，叶、林、苏、石。家主都是练气大圆满的修为。城主府超然物外，城主大人是练气九层巅峰修士…我们叶家…”