雷震带来的消息，让林九眼中闪过一丝锐利的光芒。
第3区！葬星戈壁！
不朽之门搜寻时间天赋者！
当初他满怀希望地去往自由魂师联盟总部，
试图探视昏迷的妹妹小雨，
却连大门都未能真正进入，便被守卫拦下。
任凭他如何说明，
得到的只有冰冷而坚决的回复，
“林小雨涉及联盟最高机密，
非核心长老或特定功勋者，
一律不得探视！”
那一刻，他站在高耸入云的总部门外，
看着那森严的守卫，
感受着其中隐隐传来的数道魂皇乃至更强的气息，
深深感受到了自己的渺小。
实力！地位！功勋！
没有这些，他连见妹妹一面的资格都没有！
此刻，听到不朽之门在第3区边境葬星戈壁活动，
并搜寻时间天赋者的消息，
林九立刻意识到，
这不仅是调查不朽之门的契机，
更可能是一个能让他立下惊天功劳、
从而获得联盟高层重视、争取探视小雨资格的绝佳机会！
“消息可靠吗？”林九的声音平静，
但熟悉他的夜莺和雷震都能听出那平静下压抑的波澜。
他的修为，在离开北境前的巩固中，已稳步提升至42级。
“八成把握。”雷震重重点头，
递过一份密报，
“血刃佣兵团接的私活，
目标葬星戈壁深处的一处上古遗迹，
点名要时间感知天赋者协助。”
“葬星戈壁……上古遗迹……”
林九指尖划过地图上那片广袤的荒漠，
“不朽之门如此大动干戈，图谋必然不小。
若能破坏其计划，
或夺取其目标之物，便是大功一件！”
这功劳，或许能成为他敲开联盟总部大门的砖石！
“林兄，你的意思是？”雷震看向他。
夜莺也投来询问的目光。
“去葬星戈壁。”林九语气斩钉截铁，
“不仅要查，还要尽可能摘取他们的‘果实’！”
他没有明说为了小雨，
但夜莺明白他心中的执念。
“第3区势力错综复杂，
葬星戈壁更是无法之地，
不朽之门经营已久……”
雷震分析着风险。
“正因如此，才有机可乘。”林九目光冷静，
“我们在暗，他们在明。
雷兄，你雷家在第3区可有能用之人？
我们需要一个落脚点和情报来源。”
“有！
第3区‘金沙城’有我家一处产业‘雷鸣山庄’，
庄主是我堂叔，可信。”
雷震立刻道。
“好！我们先行前往金沙城，
以雷鸣山庄为据点，
摸清葬星戈壁近期动向，再图后续。”
林九制定计划。
计议已定，
三人立刻以“返院修行”为由，辞别北境军团，
租赁了一艘小型魂导飞舟，悄然离开第七哨站，
向着东南方的金沙城疾驰而去。
飞舟穿云破雾，
林九望着窗外飞速掠过的景象，眼神坚定。
天枢城，联盟总部，小雨……
他一定会回去的！
而这次葬星戈壁之行，
将是他积累资本的关键一步！
飞舟的目的地，
是第3区边缘，毗邻葬星戈壁的混乱之城——金沙城。
魂导飞舟速度极快，
数日后，已进入第3区疆域。
与北境的荒凉肃杀不同，
到达之地明显繁华许多。
空中不时可见各式各样的魂导飞舟穿梭，
地面上城镇星罗棋布，魂力波动活跃。
又飞行了一日，
前方地平线上出现一座巨大的城市轮廓。
城市依山而建，建筑多为土黄色，
在阳光下反射着金属般的光泽，
远远望去，宛如一座由黄金铸就的巨兽匍匐在大地上。
城市上空，隐隐有强大的防护结界波动。
“前方就是金沙城了。”
雷震指着地图介绍道，
“第3区边境重镇，
毗邻‘葬星戈壁’，
是冒险者、佣兵和各大势力进入戈壁的前哨站，
鱼龙混杂，三教九流汇聚。
城内有帝国驻军，
但实际掌控权在几大商会和佣兵团手中，规矩就是实力。”
飞舟在城外专用的航空港降落。
缴纳了不菲的停泊费后，三人步入城中。
街道宽阔，人流如织，
随处可见佩戴兵刃、气息凶悍的魂师。
两旁店铺林立，
贩卖着各种魂导器、药剂、矿产以及来自葬星戈壁的奇特材料，
叫卖声、争吵声不绝于耳，
空气中弥漫着汗味、香料味和淡淡的血腥味。
“跟我来。”雷震对这里似乎颇为熟悉，
带着林九和夜莺穿行在复杂的街巷中，
避开几处明显混乱的区域，
最终来到城西一处相对安静的庄园前。
庄园门匾上写着“雷鸣山庄”四个大字，
门口有护卫值守，气息精悍。
雷震亮出一枚刻有闪电纹路的令牌，
护卫验看后，恭敬放行。
进入山庄，一名管事模样的中年男子快步迎上，
见到雷震，脸上露出惊喜，
“震少爷！您怎么来了？”
“福伯，
这位是林风兄弟，这位是夜莺姑娘，
都是我的过命好友。”雷震介绍道，
“林兄，这位是山庄管事雷福，
我堂叔的心腹。”
“福伯。”林九和夜莺拱手见礼。
“林公子，夜莺姑娘，快请进！”
福伯热情地将三人引入内厅看茶，
然后神色一正，对雷震低声道，
“震少爷，您来得正好。
庄主前日带人进入戈壁探寻一条新发现的矿脉，
至今未归，传讯符也联系不上，
老奴正心焦不已。”
“哦？堂叔亲自去了？
去了哪个方向？”雷震眉头一皱。
“据说是戈壁深处的‘黑风口’一带。”
福伯忧心忡忡，“那里最近不太平，
听说‘沙暴佣兵团’和‘毒蝎’的人都在那边活动，
还有传言说出现了诡异的‘流沙陷阱’，吞没了整支商队。”
“黑风口……”雷震看向林九，
“林兄，这地方离我们目标区域不远。”
林九目光微闪，
【时序感知】让他觉得此事或许并非巧合。
“福伯，庄主出发前，可有什么异常？
或者，最近金沙城有没有关于
‘上古遗迹’或‘时间天赋’之类的特殊风声？”
福伯仔细回想，道，
“庄主出发前倒无异常。
不过，最近半个月，
城里确实来了不少生面孔，
尤其是‘血刃’、‘影蛇’的人活动频繁，
黑市上也有人在高价收购关于戈壁深处‘时之沙’和古老阵图的线索。
对了，前天‘万宝楼’的拍卖会上，
还出现了一卷残破的古老星图，
据说是从戈壁深处流出的，
最后被一个神秘黑袍人以天价拍走。”
“时之沙……古老星图……”
林九与夜莺、雷震对视一眼，
都看到了对方眼中的凝重。
不朽之门（影蛇）果然已经行动了，而且动作不小。
雷鸣庄主的失踪，很可能与此事有关。
“福伯，庄主的事交给我们。”雷震沉声道，
“你继续留意城内的动静，
特别是关于戈壁遗迹和那些神秘势力的消息，
随时用传讯符联系。”
“老奴明白！”
安顿好住处后，三人在雷震的房间内商议。
“情况比预想的复杂。”雷震面色凝重，
“不朽之门（影蛇）的人已经大规模渗透，
堂叔的失踪恐怕也与此事脱不了干系。
我们必须尽快进入戈壁。”
“嗯。”林九点头，“但我们不能盲目进去。
需要更详细的情报，
特别是关于黑风口附近的地形、势力分布，
以及……那个拍走星图的神秘人。”
“我去一趟‘暗影集’。”夜莺忽然开口。
暗影集是金沙城地下情报交易的黑市。
“我跟你一起去。”林九道，
“雷兄，你留守山庄，
利用雷家的渠道，看能否查到堂叔最后的确切位置和那卷星图的买家信息。”
“好！万事小心！”
傍晚，林九和夜莺改换装束，
戴上兜帽，融入夜色，
向城西的暗影集潜去。
暗影集位于一条阴暗的巷道深处，
入口有阵法隔绝。
缴纳了十枚晶币的“入场费”后，两人才得以进入。
集市内光线昏暗，人影绰绰，
交易都在低声进行，充斥着阴谋与危险的气息。
夜莺对这类场所似乎轻车熟路，
很快与几个情报贩子接上头，
用晶币和少量稀有毒药，
换来了几条有价值的信息：
1. 黑风口附近近期空间波动异常，
疑似有古遗迹出世迹象，
但被沙暴佣兵团和毒蝎的人封锁了。
2.与不朽之门有关的血刃佣兵团的人也在黑风口活动，
似乎在寻找什么入口。
3. 前天拍走古老星图的神秘买家，
最后被人看见出现在城东的“骆驼客”旅店，
疑似沙匪出身。
与此同时，雷震也通过家族渠道得到消息，
堂叔雷豹的队伍最后传回的信号位置，
确实在黑风口东南方向百里处。
而关于星图买家，
线索指向了一个名叫“黑狐”的独行沙匪头子，
此人心狠手辣，擅长追踪和隐匿，
实力是41级初级魂灵。
情报汇总，所有线索都指向了黑风口！
“看来，我们必须去会一会这个‘黑狐’，
拿到星图，并找到堂叔。”雷震握紧拳头。
“黑风口……遗迹……星图……”
林九眼中精光闪烁，
“这不朽之门，到底在找什么？
那星图，又隐藏着什么秘密？”
他有一种预感，
这次戈壁之行，恐怕会揭开一个惊人的秘密。
而这一切，或许都与他魂海中的【时间之魂】有关。
次日清晨，三人准备妥当，
离开金沙城，骑着雷家准备的沙漠驼兽，
向着危机四伏的葬星戈壁深处，进发！