唐狮、吕强、王民循着翔锋指的方向往水潭走，脚下的青草沾着晨露，踩上去软乎乎的。林子里的光线比谷口亮了些，风穿过树叶的缝隙，带着水潭特有的湿润气息，隐约能听见水流撞击岩石的声响。
“走快点，说不定水潭边真有灵兽等着我们。”吕强扛着伏魔流星锤走在最前面，锤头的铁链随着脚步轻轻晃荡，他性子本就急躁，此刻更是按捺不住期待，“要是能先找到灵兽，看林聪那小子还怎么嚣张。”
王民握着剑柄跟在中间，目光警惕地扫过两侧的灌木丛，声音稳了些：“别大意，雷诺斯说过谷里妖兽多，水潭灵气足，说不定妖兽也会往那边凑。”
唐狮走在最后，他没说话，只是循着风的动向感知四周——谷里的风带着不同的气息，灵兽的气息温润，妖兽的则带着几分凶戾，此刻除了草木香，隐约还有一丝极淡的腥气，正顺着风往这边飘来。
“小心！”唐狮突然抬手按住吕强的肩膀，话音刚落，右侧的灌木丛猛地被撞开，一头半人高的妖兽窜了出来。那妖兽通体灰褐，身形像只放大的野犬，背上却长着两对薄膜翅膀，獠牙外露，一双猩红的眼睛死死盯着三人，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“是飞齿兽！”王民立刻拔出长剑，剑身在光线下闪着冷光，“这妖兽速度快，还能低空飞扑，得防着它偷袭。”
飞齿兽没给他们太多反应时间，后腿一蹬就朝着离它最近的吕强扑来，翅膀扇动时带起一阵腥风。吕强反应极快，双手握紧伏魔流星锤，猛地往地上一砸，锤头重重撞在石板上，震起的碎石刚好挡在身前。飞齿兽被迫收住动作，却借着翅膀的浮力转身，又朝着王民的方向掠去。
“别硬接！”唐狮脚下一蹬，身形瞬间窜到王民身侧，狮王大刀出鞘的瞬间带起一阵锐响，刀刃精准地砍向飞齿兽的翅膀。飞齿兽察觉危险，慌忙侧身躲闪，翅膀边缘还是被刀风划开一道口子，灰色的血液滴落在草地上，发出“滋滋”的轻响。
吃了亏的飞齿兽变得更加狂暴，翅膀扇动的频率更快，地面上的落叶被卷得漫天飞舞。吕强抓住机会，将伏魔流星锤甩了出去，铁链在空中划过一道弧线，锤头带着破风的力道砸向飞齿兽的后背。飞齿兽刚躲过唐狮的刀，没来得及避开锤头，被结结实实地砸中，发出一声痛嚎，踉跄着跌在地上。
王民趁机提剑上前，剑尖对准飞齿兽的脖颈，却没立刻刺下去——他记得杨雪说过，非必要别伤妖兽性命，只需逼退即可。可飞齿兽却没打算罢休，挣扎着起身，喉咙里发出威胁的低吼，准备再次扑击。
“别给它机会。”唐狮眼神一凝，狮王大刀在手中一转，刀柄重重磕在飞齿兽的头顶。这一下力道十足，飞齿兽眼冒金星，晃了晃身子便瘫倒在地，翅膀耷拉着不再动弹，显然是被打晕了。
吕强走上前踢了踢飞齿兽的身子，确认它没了动静，才松了口气：“总算解决了，这妖兽看着不起眼，倒是挺凶。”
王民收剑入鞘，目光落在飞齿兽翅膀的伤口上：“它伤得不轻，等我们走了，说不定会有灵兽来帮它。唐狮将狮王大刀归鞘，抬头望向不远处——透过树林的缝隙，已经能看到水潭泛着的粼粼波光。“先去水潭，别耽误了找灵兽。”
三人继续往前走，没多大会儿就到了水潭边。这水潭比想象中大，潭水清澈见底，能看到水底游动的小鱼，潭边的岩石上长着翠绿的青苔，几株开着淡紫色小花的植物沿着潭边生长，空气里满是清新的草木香。
“这地方真不错，难怪灵兽会来。”吕强放下伏魔流星锤，蹲在潭边洗手，刚碰到水面，就听见身后传来一阵轻微的响动。他回头一看，只见一头通体浅棕的灵兽正站在不远处的草地上，身形像头牛，却长着一对弯曲的犄角，犄角上缠绕着淡绿色的藤蔓，正低头啃着青草，察觉到他的目光，抬头看了过来，眼神温顺却不怯懦。
“这是……藤角牛？”吕强眼睛一亮，想起胡博士讲过的灵兽图鉴，“据说藤角牛能操控植物，性子沉稳，最适合力量型的人。”他慢慢站起身，没敢靠近，只是从怀里掏出之前准备的青草，轻轻放在地上，“我叫吕强，不会伤害你。”
藤角牛盯着地上的青草看了几秒，又看了看吕强，缓缓走上前，低头叼起青草嚼了起来。嚼完后，它抬头蹭了蹭吕强的胳膊，犄角上的藤蔓轻轻晃了晃，像是在表达亲近。
另一边，王民正沿着潭边散步，目光被潭中央的一块岩石吸引——岩石上站着一只通体青蓝的灵兽，身形像鹰，却比普通的鹰大上一圈，翅膀展开时能看到翅尖泛着淡蓝色的光，正低头用喙梳理羽毛，动作优雅。
“是风翎鹰。”王民眼睛一亮，他一直想要一只擅长侦查的灵兽，风翎鹰速度快、视野广，刚好合他心意。他没有贸然上前，只是拔出剑，用剑尖挑了片落在水面的树叶，轻轻往风翎鹰的方向递去。风翎鹰抬头看了他一眼，翅膀轻轻扇动，一阵微风卷起那片树叶，刚好落在它的脚边。它低头碰了碰树叶，又抬头看向王民，发出一声清脆的鸣叫，振翅飞到王民的面前，没有丝毫攻击性。
唐狮站在潭边的大树下，看着吕强和王民都找到了心仪的灵兽，嘴角刚扬起笑意，就感觉到身后有什么东西。他转头一看，只见一头通体雪白的灵兽正围着他转，身形像狮子，尾巴蓬松，耳尖泛着淡金色，正用脑袋轻轻蹭他的手心，眼神亲昵。
“云纹狮？”唐狮认出这是擅长操控气流的灵兽，之前在灵兽图鉴上见过——云纹狮性子忠诚，能与风元素共鸣，刚好和他的战斗风格契合。他轻轻蹲下身，伸手摸了摸云纹狮的头，指尖能感觉到它柔软的毛发下，藏着温和的灵力波动。云纹狮舒服地眯起眼睛，用尾巴缠了缠他的手腕，像是在确认彼此的联系。
就在三人都与灵兽建立起联系的瞬间，他们脚下突然亮起三道不同颜色的光束——唐狮脚下是淡金色的光，吕强是淡绿色，王民则是淡蓝色。光束包裹住三人与灵兽，带着一阵轻柔的眩晕感，下一秒，他们就出现在了谷外的山顶上，刚好落在翔锋、杨雪四人面前。
“恭喜你们，”翔锋率先走上前，眼底带着笑意，“你们是最快找到属于自己灵兽的一组。”
雷诺斯靠在旁边的树干上，目光扫过云纹狮、藤角牛和风翎鹰，点了点头：“你们找到的灵兽都还不错，性子和实力都很适配。”
杨雪走上前，看着唐狮脚边的云纹狮，又看了看吕强和王民身边的灵兽，笑着说：“云纹狮是风元素，藤角牛是木元素，风翎鹰是气元素。”
古力凑过来，指了指旁边悬浮的监视令牌，令牌上正显示着林聪三人在树林里打转的画面：“你们也来看看，其他人的情况吧。林聪那小子还在追一只兔子似的灵兽，张力和陈锋在旁边急得跳脚。”
唐狮低头看着脚边的云纹狮，伸手又摸了摸它的头，语气温柔了几分：“以后请多多指教了。”云纹狮像是听懂了，用脑袋蹭了蹭他的手心，发出一声轻柔的低吼，尾巴轻轻晃着，满是亲昵。
吕强拍了拍藤角牛的背，藤角牛温顺地晃了晃犄角上的藤蔓；王民则轻轻摸了摸肩膀上的风翎鹰，风翎鹰蹭了蹭他的脸颊，发出清脆的鸣叫。山顶上的阳光正好，灵兽的气息与三人的灵力渐渐融合，形成一道温和的光晕，为这场寻兽试炼，添上了圆满的第一笔。