我向前踏出一步，脚尖碾碎地上的枯叶。
主谋站在崖边，白袍被风吹得猎动。他盯着我，嘴角忽然扬起，像是听见了什么可笑的事。下一瞬，他双掌猛然翻转，一缕黑气自膻中穴炸开，顺着经脉窜上肩颈。他整个人如弓弦崩紧，脊背向后弯出一道反常的弧度。
我没有停步。
可就在距离他只剩三丈时，他喉头一滚，喷出一口浓黑血雾。那血不落地，竟在空中凝成丝线，缠住他自己的手腕与脚踝，像某种祭献仪式。他的眼睛彻底变色，瞳孔缩成针尖，眼白泛起青灰。
“九幽引·逆脉。”他声音像是从地底传来。
我立刻后撤，但已迟了半息。他一掌推出，掌风不是冲我而来，而是先击向身侧巨岩。整块山石轰然炸裂，碎石裹着黑雾呈扇面横扫。我抬臂格挡，右肩旧伤撕裂，整个人被掀飞出去，后背撞上一棵古松。
树干应声断折。
我摔落在残枝之间，脑中嗡鸣不止。影照镜剧烈震荡，视野里闪现出无数重叠画面——密室烛火、药炉蒸腾、断指的手掌……全是碎片，无法聚焦。我咬住下唇，用疼痛压住眩晕，勉强撑起身体。
主谋一步步走来，每踏一步，脚下泥土就腐化一圈。他左手拄着玉杖，右手五指张开，指尖滴落的血触地即燃，烧出焦黑坑洞。他不再看我，目光扫过全场，最后落在谢无咎身上。
“起来。”他说。
谢无咎趴在地上，喉咙里发出野兽般的低吼。他挣扎着抬头，双眼浑浊泛黄，膝盖刚一用力，便有鲜血从关节处渗出——那是我刚才那一匕首造成的伤。但他还是站了起来，摇晃着走向主谋。
两名死忠护卫也动了。他们从怀中掏出红色药丸吞下，脖颈青筋暴起，皮肤迅速泛出铁锈般的色泽。三人呈三角之势围住我所在的位置。
许沉舟仍站在机关旁，手还搭在绞盘上，却没有再动作。其余影卫已退至崖台外沿，无人上前。
我知道现在不能乱动。右臂几乎抬不起来，影照镜仍在紊乱，唯一能依靠的只有直觉。
主谋忽然抬手，将玉杖插入地面。他双掌合十，缓缓提起，口中默念几句晦涩音节。天地骤然安静，连风都停了。他头顶浮现一团黑影，形如手掌，却比真人宽大数倍，边缘不断扭曲蠕动。
葬心诀。
我认得这一招。影照镜曾映出它覆灭半个门派的画面——百人皆化枯骨，唯余衣袍飘荡。
我不能再等。
借着断木遮掩，我猛地掷出匕首。刀锋划破空气，精准刺入谢无咎左膝窝。他闷哼一声，单膝跪地，再也无法前行。
“许沉舟！”我喊，“左侧崖壁！”
他没有犹豫，双手发力转动绞盘。隐藏在岩层中的机括启动，上方悬着的巨石轰然滚落，砸向其中一名护卫。那人闪避不及，被砸中肩胛，惨叫着跌入深谷。
战场被分割。
主谋眼神一寒，竟放弃施法，转身扑向许沉舟。但我早料到他会动。在他跃起瞬间，我从碎石堆中窜出，贴地疾冲，直逼其背后。
他察觉时已晚。我屈肘猛击其膻中旧患，力道灌足全身重量。
“呃——！”
他身形一滞，吐出一大口黑血，玉杖脱手斜插进土中。那团凝聚的黑影剧烈抖动，随即偏移方向，轰然拍向崖壁。
轰！
整片岩层塌陷，碎石如雨落下，烟尘冲天而起。若那一击落在人身上，早已粉身碎骨。
我被余波掀飞，摔在乱石堆里，耳朵失聪，鼻腔充满铁锈味。但我没倒下，挣扎着爬起，靠在一堵残垣之后。
主谋单膝跪地，一手撑住地面，另一只手颤抖着去抓玉杖。他呼吸急促，每一次喘息都带出血沫。可他还在笑，笑声嘶哑破碎。
“你以为……这就完了？”他抬起头，脸上血迹纵横，“我练这功法时，就知道会有这一天。”
我没有回应，只是悄悄挪动身子，靠近一具刚刚死去的护卫尸体。掌心慢慢覆上对方额头。
影照镜开始恢复。
画面闪现：昏暗密室，主谋跪在一座青铜鼎前，鼎身刻满符文，正中央凹陷处嵌着一块血色晶石。他割破手掌，让血流入鼎中，口中念道：“以命换命，逆脉通幽。”
影像中断。
我睁开眼，望向那个摇摇欲坠的身影。
他撑着玉杖站起来，衣服已被血浸透。他不再掩饰虚弱，每走一步都在颤抖，可那股杀意却比之前更盛。他看向我，眼神像要把我钉死在原地。
“你说我篡位，说我用药控人。”他声音低哑，“可你知道前任头领做了什么？他放任江湖混乱，纵容外敌渗透，把整个组织当慈善堂经营！我杀了他，是因为只有我能守住这片秩序。”
我没动。
“你父亲呢？”他冷笑，“飞鹰部队号称忠义无双，结果呢？他在最后一刻选择了自焚，连累你成了孤儿。他懦弱，不敢面对失败，更不敢承担后果。”
我握紧拳，指甲掐进掌心。
“而我不同。”他抬起手，抹去嘴角血迹，“我可以毁掉自己，只要能完成大业。”
他缓缓举起双掌，黑气再次汇聚。
我知道他要再来一次葬心诀，这一次，或许不会再偏移。
我盯着他左脚。刚才那一击后，他落地时步伐微滞，支撑腿一直在轻微发颤——旧伤复发的征兆。
只要再近一次。
只要再打断一次。
我慢慢从石后起身，右臂垂在身侧，左手悄然摸向腰间仅剩的一枚银针。远处，许沉舟依旧立在机关旁，身影静止如雕像。
主谋双掌合拢，黑影再度成型，比之前更加凝实，边缘已开始吞噬周围的光线。
我屏住呼吸，准备最后一次突进。
就在这时，他忽然开口，声音平静得不像一个将死之人。
“你有没有想过，为什么我能活到现在？”