风卷着浓烟与血腥，掠过尸骸枕藉的渭水北岸。突厥降兵黑压压跪伏如潮，将头颅深埋进浸透同胞血水的泥泞里，不敢稍动。只有渭水浑浊的波涛，冲刷着岸边的断刀残旗，发出呜咽般的声响。
死寂。一种劫后余生、却又暗流汹涌的死寂。
玄甲军沉默如山，冰冷的铁甲折射着初升朝阳的血色，长槊如林，拱卫着中央那道金色的身影。李世民横刀立马，金色的明光铠上溅满血污，却无损其威严。他深邃的目光，如同探入深渊的利剑，缓缓扫过战场，扫过那跪伏的十万降兵，最终，带着一丝不易察觉的锐利与探究，稳稳地钉在了对面那群人身上。
那群人，站在离他十丈开外，泾渭分明。
他们站姿各异，甚至有些歪斜，透着一股与这肃杀战场格格不入的疲惫和……生疏。湿透的黑色紧身t恤紧贴着贲张或精瘦的肌肉，勾勒出力量与野性的轮廓。裸露的脖颈、手臂上，盘踞着狰狞的龙蛇虎豹，在晨曦中如同活物。寸头、平头、光头，雨水汗水血水混合着泥污，顺着硬朗的线条往下淌。手中的武器更是五花八门——卷刃变形的西瓜刀、沾满脑浆和碎肉的钢管、三棱刺尖上滴落的鲜血未干、甚至还有握着粗糙削尖木棍的。
为首那人，尤为醒目。他身材精悍，眼神如受伤的孤狼，混杂着暴戾、疲惫和一丝茫然。右肩胛骨上，一支突厥狼牙箭深深没入，箭杆犹自轻颤，鲜血染红了半边身子。正是秦哲。他脚下，还踩着半张脸陷在泥浆里的颉利可汗，那象征草原无上权力的紫貂皮裘，此刻如同沾满污秽的破布。
秦哲感受到了那道目光。冰冷、审视，带着帝王独有的、仿佛能洞穿灵魂的穿透力。一股巨大的压力，如同实质的山峦，沉沉压在他的肩头，甚至盖过了伤口的剧痛。他舔了舔干裂出血的嘴唇，喉咙里滚动了一下。
场面，僵持着。只有风声，火苗噼啪声，伤者的呻吟。
终于，秦哲动了。他深吸一口气，那口气仿佛吸尽了肺腑间所有的血气与桀骜。他缓缓地、极其缓慢地抬起左手——那只没有受伤的手，在万千目光的聚焦下，有些笨拙地，朝着马背上那道金色的身影，抱了抱拳。
动作僵硬，甚至带着一丝街头混混对帮会大佬行礼时的不自然。
“参…参见陛下。”
他的声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦铁锈，生硬地砸破了死寂。每一个字都像是从牙缝里艰难挤出来的，带着浓重得化不开的南方口音（普通话夹杂粤语尾音），在肃杀的战场上显得异常突兀。
这声生涩的“参见陛下”，如同投入平静湖面的石子。
他身后，那数千名刚刚还在血火中搏杀、如同地狱恶鬼般的古惑仔们，瞬间像被无形的线扯动了一下。他们互相看了看，眼神里充满了茫然、无措，还有一丝面对至高权威时本能的惶恐。有人下意识地学着秦哲的样子，笨拙地抱拳。有人则手足无措地站着，手里的西瓜刀不知该放下还是举起。更多的人，只是茫然地、沉默地看着秦哲的背影，又偷偷瞄向那高踞马上的帝王。
“参…参见陛下…”
“陛下…”
“陛下…”
稀稀拉拉、参差不齐、口音混杂（粤语、闽南语、客家话）的呼喊声，如同杂乱无章的鼓点，零零落落地响起。毫无气势，甚至带着几分滑稽，却在这尸山血海间，透着一种令人心悸的诡异真实感。他们身上那股冲天的煞气，在这声生疏的朝拜下，竟奇异地被冲淡了几分。
马背上的李世民，脸上没有任何表情，如同冰封的湖面。只有那双深邃的眼眸，瞳孔深处似乎有极细微的波动。他沉默着，目光如同实质的探针，在秦哲脸上、在他肩头的箭伤上、在他脚下如死狗般的颉利身上，缓缓扫过。最后，又扫向他身后那群姿态各异、刺青狰狞的“家丁”。
时间，仿佛被拉长。
终于，李世民开口了。声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到秦哲耳中，也回荡在死寂的河滩上：
“尔等…非我大唐府兵。”
他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，刮过秦哲身上那件完全迥异于任何已知形制的黑色紧身t恤。
“亦非大唐子民装束。”
他的视线，又落在秦哲身后一个红棍手中的三棱军刺上，那奇特的形状和材质，绝非此世之物。
“手中利刃，更是闻所未闻。”
最后，他的目光重新落回秦哲脸上，带着洞穿一切的审视：
“尔等，究竟从何而来？”
每一个字，都像重锤敲在秦哲心头。那目光中的冰冷和洞悉，让他几乎有种被剥光示众的错觉。他感觉手心开始冒汗，肩头的箭伤也因为这巨大的压力而阵阵抽痛。
“回…回陛下…” 秦哲喉结滚动，强迫自己迎上那道目光。他大脑飞速转动，那些在图书馆角落翻过的历史书、在录像厅里看过的古装片、还有秦杨路上匆匆交代的“来历”瞬间涌上心头。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更沉稳一些，带着一种刻意营造的、仿佛穿越千年风霜的沧桑感：
“我等…确非此世大唐之人。” 这句话一出，他能感觉到对面玄甲军的阵型似乎瞬间绷紧了几分，尉迟恭握着马槊的手猛地一紧。李世民的眼神，锐利如刀。
秦哲强作镇定，继续道：“我等…来自极远之地，远隔重洋，万里波涛之外。” 他微微侧身，指向身后密密麻麻的兄弟，声音里刻意带上一种沉痛和追忆：
“然我等祖上，皆系出中原！皆是炎黄血脉！是…是秦人！”
“秦人？” 李世民眉头几不可查地微微一蹙。尉迟恭和程咬金更是交换了一个惊疑的眼神。
“是！” 秦哲的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的确信，仿佛在说服自己，也说服所有人，“祖辈相传！我等乃是…大秦始皇帝陛下…扫平六合、一统寰宇之后，奉帝命，为寻仙山、访不老药，而扬帆远渡的…海外遗民之后裔！”
他顿了顿，给众人消化这惊世骇俗之言的时间，也给自己组织语言的机会：
“沧海桑田，世事变迁。我等在海外孤岛，繁衍生息，自成一部。虽风俗迥异，衣冠不同，兵器自造，然…” 秦哲的声音带上了一种近乎悲怆的激昂，他猛地指向脚下泥泞中那些惨死的唐人百姓尸体，指向渭水对岸那巍峨却险些倾覆的长安城郭！
“然血脉相连，永不敢忘！中原，是我等魂之所系！根之所在！今感天地剧变，祖先托梦，示警中原有难，胡虏猖獗！我秦哲，身为此代族长，岂能坐视？遂倾全族之力，携我万名家兵兄弟，万里归航，跨越重洋，只为…”
他深吸一口气，目光灼灼地看向李世民，声音铿锵：
“只为守护我中原故土！护佑我华夏苗裔！驱逐胡虏，复我河山！此心，天地可鉴！”
他身后的万名古惑仔，虽然听得似懂非懂（秦哲的话对他们而言半文半白），但“守护中原”、“驱逐胡虏”、“复我河山”这几个词却如同火种，瞬间点燃了他们心中那亡国灭种的誓言！他们下意识地挺直了腰杆，握紧了手中的刀棍，眼中重新燃起炽热的火焰，齐声发出一片低沉却充满力量的应和：
“守护中原！”
“驱逐胡虏！”
“复我河山——！”
万人低吼，虽无军阵齐整，却自有一股悲壮惨烈、玉石俱焚的决绝气势！竟一时压过了河滩的死寂！
“秦皇后裔？海外遗民？” 李世民低声重复着这两个词，眼神如同深潭，让人看不透他心中所想。他目光缓缓扫过秦哲肩头的箭伤，扫过那些在激战中倒下的古惑仔尸体，扫过他们身上与这时代格格不入的刺青和装束，最后，又落回脚下那如蝼蚁般的颉利可汗身上。
真耶？假耶？
若是真，何以服饰兵器如此怪异？言语行止如此市井粗粝？毫无古礼古韵？
若是假，谁人能有如此鬼斧神工之能，凭空造出这万余名凶悍绝伦、打法诡异狠辣的“家兵”？又为何在千钧一发之际，不计死生，助他挽狂澜于既倒？
“陛下！” 尉迟恭终于按捺不住，策马上前半步，声音如同洪钟，带着毫不掩饰的警惕和质疑，“此人所言，荒诞不经！秦亡至今八百余载，从未闻海外有如此遗民！且其部众凶悍不似良善，行止更近绿林匪类！骤然现于京畿重地，恐非吉兆！请陛下明察！” 他手中马槊槊锋，隐隐指向秦哲。
程咬金也拧着虬髯，瓮声瓮气道：“陛下，老程也觉得邪门！这帮人砍人下黑手的路子，比响马还野！不得不防啊！”
秦哲心中一凛，尉迟恭的质疑直指要害。他强忍着肩头的剧痛和心中的焦灼，正要开口辩驳。
“陛下。” 一个沉稳的声音响起，却是身侧一直沉默观察的杜如晦。他须发上还沾着烟灰，眼神却异常冷静。“无论其所言真伪，今日之事，若非此部天降神兵，以奇技毒火袭扰敌后，重创敌酋，乱其军心，我等焉有扭转乾坤之机？渭水之危，恐难解矣。此乃事实。”
杜如晦的目光转向秦哲，带着一丝不易察觉的探究，声音平和却有力：“秦族长所言‘万里归航，护我华夏’，此心此志，无论真假，观其今日所为，确为社稷立下不世之功。陛下乃旷世明君，胸襟可纳百川。此部既言归宗，且立此殊勋，何不暂纳之，待战事平息，再细细查证来历？此时若生嫌隙，恐寒了义士之心，亦令降兵再生异念。”
这番话，既点明了秦哲一部的关键作用，又给李世民铺设了台阶，更点出了当前安抚降兵、稳定局势的急迫。老成谋国，滴水不漏。
李世民深邃的目光在杜如晦、尉迟恭、程咬金以及秦哲等人脸上缓缓扫过，如同无形的权衡。最后，他的目光再次定格在秦哲脸上，停留了足足三息。
那目光，锐利如刀，仿佛要剥开他所有的伪装，直刺灵魂深处。
秦哲感觉自己的后背瞬间被冷汗浸透。他强撑着，努力让自己的眼神显得坦荡、坚定。
终于，李世民开口了。声音依旧平静，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的决断：
“秦卿。” 这一声称呼，让秦哲的心猛地一跳！“卿”字，在唐朝，可是重臣才能享有的尊称！
“尔部护国有功，生擒敌酋，解朕燃眉之急，功莫大焉。” 李世民的目光掠过秦哲肩头的箭伤，语气似乎缓和了一丝，“此箭，乃为朕，为大唐而受。朕，记下了。”
他话锋一转，带着帝王的威严：“然，尔部骤然现世，形貌特异，来历成谜。此非常之时，朕需尔等一个交代，天下亦需一个交代。”
秦哲心头一紧，知道最关键的时刻到了。
“臣…臣等明白！” 秦哲立刻抱拳，忍着剧痛躬身，姿态放得更低，“陛下乃千古明君，胸怀天下，臣等仰慕已久！今日能得见天颜，已是万幸！臣等万里归航，所求不过一片故土安身，恢复祖辈荣光！岂敢有丝毫异心？”
他抬起头，眼神恳切（至少努力表现得恳切）：“为安陛下之心，臣斗胆恳请陛下！允臣等及族中兄弟，暂驻于长安城外荒僻之地！无诏，绝不擅入长安！臣秦哲，愿携族中骨干，入城面圣，听凭陛下垂询！我族来历、海外风物、兵刃之秘，定当知无不言，言无不尽！只求陛下…给我等一个证明清白、效忠大唐的机会！”
秦哲的姿态放得极低。驻于城外，无诏不入城！自请入城为质！献上“兵刃之秘”以示诚意！每一句，都打在李世民最关心的“安全”与“掌控”要害上。他知道，此刻任何讨价还价都是找死。唯有绝对的“坦荡”与“服从”，才能在这位千古一帝面前，为这万名兄弟挣得一线生机！
李世民的目光在秦哲脸上停留片刻，又扫过他身后那些虽然疲惫、却依旧眼神桀骜、紧握刀兵的古惑仔们。他缓缓抬起了手。
“准。”
一个“准”字，如同赦令。
“秦卿忠勇可嘉，朕心甚慰。” 李世民的声音带着一丝听不出真假的赞许，却隐含警告，“即令尔部，暂驻于长安城西，龙首原以北，泾水之畔。无朕旨意，不得擅离驻地半步！所需粮秣药物，自有朝廷拨付。”
“谢陛下隆恩！” 秦哲心头巨石落地，立刻抱拳躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他身后的秦杨、秦战也反应过来，跟着行礼。万名古惑仔们，在红棍的低声吆喝下，也稀稀拉拉地学着样子抱拳躬身。
“秦卿，” 李世民的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“尔既为族长，身负重伤，可先行随御医回城疗伤。待伤势稍缓，与尔族中主事之人，一并入宫觐见。”
入宫觐见！真正的考验才刚刚开始！
“臣…遵旨！” 秦哲低头领命，额角一滴冷汗，混着血水泥污，悄然滑落。他看向秦杨，两人眼神交汇，都看到了对方眼中的凝重。脚下，颉利可汗发出一声无意识的呻吟，仿佛在提醒着他们，这初唐的龙潭虎穴，远比渭水的刀光剑影更加凶险莫测。