市委大院的广场上，阳光明媚，几只鸽子在不远处的草坪上踱步，悠闲地啄食。陈默站在那里，却感觉不到半分暖意。孟怀安那句“刀会断的”告诫，像一根冰刺，扎进了他心里最深的地方，寒气顺着血脉，丝丝缕缕地渗入四肢百骸。
他清楚，那不是威胁，而是一位在官场风浪中浸淫了几十年的老人，对他这个后辈最真诚，也最沉痛的忠告。
这条路，走不通。
至少，在江东省这张棋盘上，按照正常的规则，他连当棋子的资格都没有，更遑论去挑战织网的人。
手机在口袋里轻微地震动了一下，像一只倦鸟疲惫的振翅。
陈默掏出手机，屏幕上那个黑夜中展翅的夜莺图案，红宝石般的眼眸，正无声地凝视着他，仿佛在催促，又仿佛在嘲笑他的犹豫。
他没有回复，只是将手机揣回兜里，转身走向自己的车。
奥迪车无声地滑出市委大院，汇入城市的车流。陈默没有回开发区，也没有去招待所，只是漫无目的地开着。车窗外，高楼林立，人声鼎沸，一个欣欣向荣的城市画卷徐徐展开。他亲手为这幅画卷添上了最浓墨重彩的一笔，可现在，他却感觉自己像一个局外人。
孟书记的话，像一个循环播放的魔咒，在他脑海中盘旋。
“……把手里的那份东西，烂在肚子里。”
“……给他几千块钱，派车送回省城……”
“……你的战场，在经济开发区……这才是正道。”
理智告诉他，这是最正确，也是唯一的选择。他是一个乡镇科员，一步步走到今天，靠的是什么？是步步为营的计算，是精准的人情投资，是趋利避害的本能。而眼前这件事，无利可图，却有万丈深渊。
退一步，海阔天空。他手握一百五十亿的投资，只要稳扎稳打，几年之内，凤凰市的经济开发区必将成为全省的样板。届时，他陈默的名字，会随着这份耀眼的政绩，顺理成章地再上一个台阶。副厅，正厅，甚至更高，那条金光大道清晰可见，平坦而宽阔。
可进呢？
前进的道路上，盘踞着一条名叫周正龙的巨蟒，他身后是整个江东省最深不可测的利益网络。自己这把刀，或许锋利，但正如孟怀安所说，用来砍石头，只会崩刃，甚至折断。最好的结果，是政治生命的终结；最坏的结果……他想起了自己那位素未谋面的岳父，那场离奇的车祸。
车子不知不觉开到了凤凰市的护城河边。陈默停下车，摇下车窗，点了一根烟。
烟雾缭绕中，他的目光投向河对岸的公园。晨练的老人，嬉戏的孩童，依偎的情侣……一派祥和安宁。
可他知道，在这片安宁之下，有多少像李德福一样的人，他们的土地被侵占，家园被破坏，他们的哭喊被捂住嘴巴，他们的正义被践踏成泥。
那个叫龙傲天的，在金陵府强占水库，断了下游几万亩良田的生路。那几万亩良田背后，是多少个家庭？几万人的生计？他们此刻，是否也在某个角落，绝望地叩问苍天？
而自己，是这片土地上，唯一一个窥见了那条在暗中吞噬一切的毒蛇的人。
如果自己也扭过头，假装看不见。那李德福眼中最后那点火苗，会熄灭。那几万亩良田，会彻底干涸。那条名叫周正龙的巨蟒，会更加肆无忌惮地，将它的毒牙，刺入江东省的每一寸肌体。
他脑海中的人情账本，再次浮现。
那片代表着整个江东省的紫金色气运海洋，璀璨而辉煌。可中央那根擎天巨柱核心处，那缕细微的黑气，却像一个正在扩散的癌细胞。
他再看自己头顶。那团燃烧的金色火焰，虽然旺盛，却也在这片被污染的海洋之中。癌细胞扩散，最终会吞噬一切，再旺盛的火焰，也终将被冰冷的海水浇灭。
到那时，他所有的政绩，所有的人情网络，都将失去意义。
他猛地吸了一口烟，辛辣的烟气呛得他咳嗽起来。
他想起了自己得到这本账本的初衷。
复仇！让那些曾经欺辱、背叛他的人，付出百倍的代价！
他做到了。
编织一张覆盖全市乃至全省的“人情天网”，成为这张网中真正的“债主”，无人敢惹，无人能敌。
他也正在做。
可他的长期目标呢？从“人情”的操纵者，变为“秩序”的制定者，改变“人情大于法理”的现状。
如果今天，在周正龙这座代表着“人情大于法理”的巨山面前，他选择了退缩。那他过往的一切坚持，他未来的所有抱负，都将成为一个笑话。
他会安然无恙地走上那条金光大道，但他内心深处最核心的某种东西，会彻底死去。他将变成另一个孟怀安，一个更年轻、更精明，但同样选择与黑暗妥协的官僚。
那样的陈默，还是陈默吗？
烟蒂在指尖燃到了尽头，灼热的痛感让他猛地回神。他将烟头捻灭在车载烟灰缸里，眼神中的挣扎与迷茫，一点点地褪去，取而代之的，是一种前所未有的、冰冷而坚硬的澄澈。
刀，是用来披荆斩棘的。
如果前进的路上，立着一块顽石，那就砍上去。
哪怕刀会断。
也要在那块石头上，崩出一道裂痕！
就在这个念头彻底在他心中定格的瞬间，他脑海中的人情账本，毫无征兆地，爆发出一阵前所未有的、如同洪钟大吕般的轰鸣！
那不是预警，不是提示，而是一种近乎神圣的、庄严的宣告。
整本账册，化作一片流动的、纯粹的金色光海。光海之上，一行行由火焰构成的、带着无上威严的烫金大字，缓缓浮现，每一个字，都蕴含着一种改变现实的磅礴伟力。
【检测到宿主核心意志已触及“扭转乾坤”之境界……】
【符合终极任务触发条件……】
【人情账本终极任务正式发布！】
金色的火焰文字，最终凝聚成一段简短而又震撼人心的宣告，深深烙印在陈默的意识核心。
【气运扭转任务：斩断侵蚀江东省气运的黑手，让一省气运重归正轨。】
【任务描述：以宿主之力，撬动天下人情，彻查并铲除以周正龙、龙傲天兄弟为核心的黑恶利益集团，荡涤江东官场，还朗朗乾坤。】
【任务难度：九死一生。】
【任务奖励：人情账本最终形态——【社稷沙盘】解锁。】
轰！
陈默的大脑一片空白。
他呆呆地看着那段任务描述，尤其是“九死一生”那四个字，仿佛带着一种实质性的压力，让他几乎喘不过气来。
但紧随其后的，是一种难以言喻的、从灵魂深处涌起的狂热。
终极任务！
这本神秘的账本，自出现以来，从未发布过任何强制性的任务。它更像一个工具，一个辅助器。
可现在，它发布了。
这不再是陈默一个人的选择，而是这本账本，或者说，是这背后代表的某种冥冥之中的“天道”，为他指明的唯一道路。
退，则前功尽弃，心境崩塌。
进，则九死一生，但若成功，将得到那无法想象的终极奖励——【社稷沙盘】！
那会是什么？
如果说【人情账本】让他能看透人心，操纵人情。那【社稷沙盘】，是否能让他以上帝视角，去推演一省一国之命运，去执掌真正的山河棋局？
巨大的风险，与同样巨大的诱惑，像两股洪流，狠狠地撞击在一起。
陈默闭上眼，再睁开时，所有的情绪都已消失不见。
他拿起手机，再次点开那个夜莺的图案。他的手指在屏幕上快速敲击，发送了两个字。
【合作。】
做完这一切，他发动汽车，调转车头，朝着开发区招待所的方向，疾驰而去。
车窗外的阳光，似乎也变得炽烈起来。
李德福一夜未眠，他换上了赵海东派人送来的干净衣服，吃了一顿十几年来最安稳的热饭，可躺在柔软的床上，却翻来覆去，无论如何也睡不着。
他怕。
怕这只是一场梦。怕天亮之后，那位年轻的陈书记，会像他以前见过的所有官一样，给他一个失望的答案。
就在他煎熬地等待着宣判时，房门被敲响了。
李德福一个激灵，从床上弹了起来，冲过去打开房门。
门口站着的，正是陈默。
他脸上看不出什么表情，只是静静地看着李德福。
“陈……陈书记……”李德福的心，提到了嗓子眼。
陈默没有说话，只是伸出手，将一张纸，递到了李德福面前。
那是一张空白的信纸，上面用苍劲有力的笔迹，只写了一行字。
李德福不识字，他茫然地抬起头，看向陈默。
陈默看着他，一字一顿，缓缓地念出了那行字：
“我以我之官帽，换你一个公道。”