抱月楼喧嚣的丝竹声被厚重的门扉隔开，只余下巷子里初上的华灯在青石板路上投下摇曳的光影。王启月并未理会身后雅间里袁梦与藤梓荆之间无声的、几乎凝滞的紧张对峙。她步履沉稳地穿过回廊，找到管事嬷嬷，声音清冷却带着不容置疑的力道：“烦请嬷嬷，将方才为我唱曲的那位姑娘请来。”
不多时，一个身着素净蓝衫的身影怯生生地出现在门口。她身量纤细，眉眼低垂，带着风尘中磨砺出的谨慎与一丝难以掩饰的疲惫。“金巧儿见过姑娘。”她福身行礼，声音细若蚊呐。
王启月目光落在她身上，开门见山：“我嫂嫂前些日子在集市上遇见令尊了。老人家形容憔悴，心心念念都是失散的女儿。说来也巧，今日见你，觉得有缘。”她顿了顿，语气平静却带着一种的力量，“我已替你赎身。”
话音落，一旁的藤梓荆已将一袋沉甸甸的银子递到闻讯赶来的袁梦手中。袁梦掂量着银子，艳丽的脸上扯出一个意味不明的笑容，眼神在金巧儿身上刮过，声音带着惯有的慵懒和一丝不易察觉的冷意：“算你走运，金巧儿。攀上高枝儿了。”
当那张薄如蝉翼却重如千钧的卖身契真正交到金巧儿手中时，她的指尖都在颤抖。老金头早已被引到楼下，父女相见，恍如隔世。老泪纵横的父亲紧紧抓住女儿的手，粗糙的大手包裹着女儿冰凉的小手，那一声声压抑的呜咽和劫后余生的絮语，在抱月楼侧巷的阴影里弥漫开，是人间至苦后的回甘。
这一幕人间悲欢，并未逃过楼上一扇半开的雅窗。范闲凭栏而立，眼神深邃，将巷中的父女情深尽收眼底。他身后，当朝太子李承乾和二皇子李承泽也静静伫立。太子神色平淡，指尖无意识地捻着腰间一枚温润的羊脂玉佩，眼底深处掠过一丝难以捉摸的微光；二皇子则嘴角噙着一抹若有似无的笑意，眼神在金巧儿和王启月之间流转，带着几分玩味的探究。
王启月眼见老金头拉着金巧儿千恩万谢后，相携着融入渐深的暮色，走向他们失而复得的平凡人生。她心中一块石头落地，转身走向巷口停着的王家马车，准备打道回府。车夫刚放下踏凳，她提起裙裾，一只脚正要踏上——
“姑娘！留步！” 一声带着急切哭腔的呼唤自身后响起。
王启月诧然回身。
只见那本该随父归去的蓝色身影，竟去而复返。金巧儿疾步奔至马车前，没有丝毫犹豫，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的青石板上！她双手紧紧攥着那张刚拿到手、尚带着体温的卖身契，高高捧过头顶，仿佛捧着世间最珍贵的祭品。
“金巧儿！你这是做什么？”王启月眉头微蹙，不解地看着跪地的女子，“你不是随你父亲回家去了吗？”
金巧儿抬起头，泪水早已模糊了精心描绘过的妆容，露出底下真实的苍白与脆弱。她的声音因激动而哽咽，却异常清晰：“王姑娘…不，小姐！您的大恩大德，金巧儿今生今世无以为报！求小姐开恩，让巧儿跟随您左右，做个粗使丫头也好！巧儿愿做牛做马，报答您的再造之恩！” 她深深叩首，额头抵着冰冷的地面，瘦弱的肩膀不住地颤抖。
王启月愣住了。她看着地上卑微如尘埃的女子，心中涌起的不是感动，而是困惑与一丝莫名的抗拒。“你好端端的良家子不做，为何非要自甘为奴，来给我做婢女？” 她天性自由，最不喜束缚，也理解不了这种近乎自缚的报恩方式。
就在王启月想要开口拒绝时，巷口传来脚步声。范闲和王启年正好路过此地，显然目睹了这一幕。
王启年一眼便认出了跪在地上的金巧儿，又看到妹妹脸上的为难，立刻快走几步上前。他先是向妹妹使了个眼色，然后走到王启月身边，压低了声音，带着兄长特有的劝导语气：“月儿啊…”
他叹了口气，目光扫过金巧儿单薄的身影，落在她高举的卖身契上，眼中流露出深刻的怜悯与洞悉世事的无奈：“听哥哥一句劝，要不…你就收下她吧。这丫头，她说的也是实情。她是从抱月楼这地方出去的姑娘…就算赎了身，身上也沾了这风月场的印记。这世道，对女子何其苛刻？‘清白’二字，足以压死人。她这样的出身，想再嫁个正经的好人家，难如登天！就算回去了，街坊邻里的闲言碎语，也足以让她和她老父亲抬不起头，日子未必好过。”
王启年的声音低沉而恳切，每一个字都敲在王启月的心上，也清晰地传入金巧儿耳中，引得她身体又是一阵颤抖，泪水无声地滑落，砸在青石板上。
王启年继续道：“你让她来咱们王家，虽说是为婢，但咱家规矩正派，下人亦受人尊重。对她而言，好歹是个安稳的栖身之所，能遮风挡雨，不愁吃穿。更难得的是，她还能时常得空回去看望老父亲，就近照顾，两全其美啊。就当…给她一条活路，给她一个干净的去处吧。” 他最后一句，语重心长，点破了金巧儿卑微祈求下那份对尊严和新生的绝望渴望。
王启月沉默了。她看着哥哥眼中那份沉重的了然，再低头看向跪在地上，身体因啜泣而微微起伏的金巧儿。月光与灯影交织，勾勒出她脆弱而执拗的轮廓。王启月想起了老金头浑浊泪水中的思念，也想起了袁梦那句“算你走运”背后冰冷的现实。
世道艰难，女子不易。哥哥的话，像一把钥匙，打开了她之前未曾深想的角落。或许，给她一个“去处”，远比给她“自由”更实在。
终于，王启月深吸一口气，对着仍匍匐在地的金巧儿，轻轻点了点头，声音恢复了平日的清越，却多了一丝暖意：“罢了。起来吧。以后…你就跟着我。”
金巧儿猛地抬起头，泪眼中爆发出难以置信的狂喜光芒，随即又重重叩下头去，声音带着劫后余生的泣音：“谢小姐大恩！谢小姐大恩！巧儿…巧儿定当尽心竭力，永世不忘小姐恩德！”
范闲在不远处静静看着这一切，眼神在王启年、王启月和金巧儿之间流转，最终化为一丝了然和淡淡的赞许。巷子深处，楼上雅窗悄然合拢，将太子的若有所思和二皇子玩味的笑容一同掩去。
马车辘辘，碾过京都夜晚渐次安静的街巷。车厢内，金巧儿紧挨着角落坐着，双手规规矩矩地放在膝上，背脊挺得笔直，仿佛一尊易碎的瓷偶。她低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，掩盖着内心的惊涛骇浪。从抱月楼那浮华喧嚣却又冰冷彻骨的牢笼，到此刻身下这辆平稳行驶、散发着王家特有清雅熏香的马车，一切都像一场不真实的幻梦。她偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼端坐主位、闭目养神的王启月。月光透过车窗缝隙，在王启月明丽的侧脸上流淌，带着一种不容亵渎的沉静力量。金巧儿的心，就在这份沉静和马车规律的晃动中，慢慢安定了些许，却又被即将面对的新环境激起了更深的不安。
王家的府邸在夜色中显露出沉稳的气度，门楣高悬的灯笼映照着“王府”二字，庄重而内敛。下了马车，早有伶俐的小厮迎上来。王启月步履不停，径直向内院走去。金巧儿深吸一口气，紧紧跟上，每一步都小心翼翼，生怕踩错了方寸之地。
穿过几重月洞门，绕过影壁，来到一处灯火通明、布置雅致的院落正厅。王夫人——王启年的妻子，正坐在灯下翻阅着账册，手边一盏清茶氤氲着热气。她穿着家常的藕荷色襦裙，发髻松松挽起，只簪了一支素玉簪，通身不见奢华，却自有一股当家主母的端方气度。听到脚步声，她抬起头，温和的目光先落在小姑子身上：“月儿回来了？”随即，视线便落在了王启月身后那个陌生、带着明显局促的蓝衫女子身上。
“嫂嫂。”王启月唤了一声，侧身将金巧儿让到身前，语气简洁明了，“这是金巧儿，我新收的姑娘。”她顿了顿，补充道，“就是今日在抱月楼，我替她赎身的那位。”
金巧儿在王启月话音落下的瞬间，便“扑通”一声跪了下去，额头重重地磕在冰凉光滑的青砖地面上，发出清脆的声响：“奴婢金巧儿，拜见夫人！”她的声音带着抑制不住的颤抖，既是敬畏，也是对未来命运的惶恐。
王夫人放下账册，目光在金巧儿身上停留了片刻。那身洗得发白的蓝衫，低垂时露出的、因长期弹奏而略显粗糙的手指，以及那几乎要埋进地砖里的卑微姿态，都无声地诉说着她过往的坎坷。王夫人是通透人，在京都这地方，从抱月楼那样的地方出来意味着什么，她心知肚明。她看向王启月，眼神里有询问，也有一丝了然。王启月微微颔首，给了嫂子一个肯定的眼神。
王夫人心中轻轻一叹，面上却不显，声音温和却带着主母应有的分量：“起来吧，地上凉。”
金巧儿这才战战兢兢地抬起头，却不敢完全起身，只是半跪着，双手依然恭敬地交叠在身前。
“既是月儿带回来的，以后便是一家人了。”王夫人看着金巧儿，语气平和，“月儿心善，给了你一条新路。在王家，只要安守本分，踏实做事，自有你的一席之地。”她转向王启月，“月儿，住处你看……”
“劳烦嫂嫂给她安排间住处，离我近些的厢房或者耳房都行。”王启月接口道。
“好，我让王嬷嬷去安排。”王夫人点头，随即唤来侍立一旁的管事嬷嬷，低声吩咐了几句。
王嬷嬷应声上前，对金巧儿道：“姑娘随我来吧。”
金巧儿下意识地看向王启月，眼神里充满了依赖和请示。
王启月看着金巧儿那双依旧带着惊惶如同受惊小鹿般的眼睛，心中一动。她明白，仅仅安排住处还远远不够。她需要一个更明确的姿态，一个能让金巧儿真正安心、也能让阖府上下都明白的信号。
她上前一步，走到金巧儿面前，伸出手，并非搀扶，而是带着一种宣告意味，轻轻按在了金巧儿瘦弱的肩膀上。这个动作让金巧儿浑身一震，难以置信地抬眼看着自家小姐。
王启月的目光清澈而坚定，声音不高，却清晰地回荡在安静的正厅里，带着一种不容置疑的力量：
“金巧儿，抬起头来，听清楚。”
“从今往后，你就是王家人了。”
“进了这个门，过去种种，便如昨日死。王家护短，也护着自己人。”
她的语气陡然转沉，目光扫过厅内侍立的几个丫鬟婆子，最后落回金巧儿脸上，一字一句，斩钉截铁：
“记住，在外行走，代表的是王家的脸面。若有人胆敢因你过往身份而欺辱于你——”
王启月微微停顿，下颌线条收紧，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“只管告诉我。”
“你家小姐，自会为你讨回公道！”
最后八个字，掷地有声，像投入平静湖面的石子，在厅内激起无声的涟漪。侍立的仆妇们下意识地垂下了头，心中凛然。王夫人眼中闪过一丝赞许，随即恢复平静。
金巧儿彻底呆住了。肩膀上传来的温暖力道，小姐那清澈却无比坚定的眼神，还有那句“王家的人”、“讨回公道”……每一个字都像重锤，狠狠砸在她冰封已久的心湖上，砸碎了那层名为“自卑”和“恐惧”的坚冰。一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊。她张了张嘴，想说什么，却哽咽得发不出任何声音，只能再次深深俯下身去，额头抵着冰冷的地砖，肩膀剧烈地抖动起来。这一次，不再是恐惧的颤抖，而是压抑了太久太久、终于得以释放的巨大委屈和汹涌而来的、几乎将她淹没的感激。滚烫的泪水无声地滑落，迅速洇湿了眼前一小片青砖。
她知道，小姐这句话，不仅仅是对她的承诺，更是向整个王家、乃至向可能窥伺的外界宣告——金巧儿，是她王启月罩着的人！这份庇护，比任何金银，都更让她感到安全和珍贵。这不再是栖身之所，这是她可以挺直腰杆活下去的根基！
王启月收回手，看着地上那微微颤抖的、单薄却仿佛重新注入了一丝生机的背影，对王嬷嬷点了点头。
“去吧，跟着王嬷嬷。好好安顿下来。”她的声音恢复了平日的清越。
王嬷嬷上前，轻轻搀扶起泣不成声的金巧儿，低声道：“姑娘，随老身来吧。”语气里也多了几分不易察觉的温和。
金巧儿被搀扶着，一步三回头地望着王启月和王夫人，泪水依旧止不住地流，但那眼神里，已不再是绝望的卑微，而是初生的、带着泪光的希望。她跟着王嬷嬷，一步步走出正厅，走向那个属于她的、崭新的、被承诺了尊严的“王家”角落。