苏逸的手指还搭在陈梦瑶的鼻尖上，确认那口气还在。他慢慢收回手，指尖沾了点她唇边的血，蹭在裤子上抹掉。右臂的抑制环扣得有点紧，金属化的皮肤底下传来一阵阵抽搐，像有东西在血管里爬。
他低头看了眼自己的手臂，鳞状纹路正一点点缩回去，像是退潮时的水痕。刚才那一战耗得太多，镇魂鼎的能量几乎见底，连带着融兵鼎也开始不稳定。他靠墙坐着，膝盖顶着胸口，想让自己暖一点，可海风钻进衣服缝里，冷得跟刀子刮骨头似的。
远处那个老头还站在原地，竹篮提在手里，没走也没说话。他眼神浑浊，却一直盯着苏逸的右臂，像是看到了什么不该看的东西。
“你这伤，不是普通玩意能治的。”老人终于开口，声音沙哑，“我这儿有几味草药，压不住根儿，但能让你少疼点。”
苏逸没动，也没应声。他现在不想跟任何人打交道，尤其是这种看似无意、实则步步靠近的人。
老头叹了口气，弯腰把竹篮放在地上，推过去两步。“我知道你在防我。可你怀里那姑娘，再不处理肩膀的伤，血就止不住了。她是为了救你才变成这样的吧？”
苏逸眼皮跳了一下。
“我不问你是谁，也不想知道你从哪儿来。”老人慢慢直起身子，“但我活了八十多年，没见过能把人推出去挡刀还活着回来的。你不是普通人。”
苏逸缓缓抬头，盯着他。
“二十年前，也有你们这样的人来过。”老人说着，忽然咳嗽起来，咳得整个人都弯了下去，手指抠着膝盖，喘了好一会儿才缓过来，“那时候……海死了。”
苏逸眉头一皱。
“整片海面漂着死鱼，翻着白肚皮，一条条叠在一起，踩上去都不塌。那天夜里，村里的狗全叫了一宿，第二天一只都没剩。”老人抬起眼，“来了五个人，穿白大褂，背着箱子，说是要找一样东西——能镇住海怪的宝物。”
苏逸喉咙动了动。
“他们住在村东头的老屋，就是我现在住的地方。白天出去采样，晚上回来记东西。有个年轻人，总爱坐在门口抽烟，话不多，但看人的眼神特别沉。”老人顿了顿，从怀里摸出一块布，一层层打开，露出一张泛黄的照片。
照片边缘烧焦了，右边缺了一角，左边三个人的脸已经模糊不清。可中间那个男人，穿着白大褂，侧脸对着镜头，眉骨高，鼻梁直，嘴角微微往下压着，像是习惯性地绷着情绪。
苏逸的心猛地一沉。
那张脸，和他自己，像得离谱。
他没伸手去拿，只是盯着，手指无意识地掐进了掌心。
“你跟他……一个模子刻出来的。”老人低声说，“他是队伍里最小的，大家都叫他小苏。听说是从北方来的，没人知道他以前的事。但他懂很多，尤其是关于海里的东西……他说，这片海底下，压着不该醒的东西。”
苏逸终于开口：“后来呢？”
“后来？”老人苦笑，“他们找到了那东西。”
“什么东西？”
“不知道名字。只记得是个青铜器，半埋在海底礁石缝里，通体刻着古怪花纹。他们把它带回来那天，天黑得反常，连月亮都看不见。当晚，整个村子的人都做了同一个梦——有人在海底下喊救命。”
苏逸眯起眼。
“第二天，那五个人全没了。”老人声音发颤，“屋子空了，设备还在，笔记也留着，可人就像被海吸走了一样。紧接着，死鱼事件爆发，接着是怪浪、迷雾、渔船失踪……村里开始传，是他们动了不该动的东西，惹醒了‘它’。”
“它？”苏逸问。
老人摇头：“没人敢提这个名字。但从那以后，每隔几年，就会有人来找那东西。有的穿着军装，有的打扮成渔民，还有的……根本不像人。”他看向苏逸，“你刚才用的那种力量，和那晚的气息很像。那种银灰色的流体，会自己动……小苏最后一次出现的时候，他的手就已经开始变成那样了。”
苏逸低头看了看自己的右臂，皮肤下的金属质感还未完全褪去。
“你怕吗？”老人忽然问。
苏逸冷笑：“怕解决不了问题。”
“可你知道最可怕的是什么吗？”老人盯着他，“不是那些怪物，也不是突然消失的人。是时间。二十年前的事，今天又重演了一遍。你们这些人，一批批地来，一批批地消失。可海还是那个海，它不在乎谁来了，谁走了。”
苏逸沉默片刻，低声问：“他……最后说了什么？”
老人摇头：“他们都没说完话。那天晚上，我偷偷去看他们，想送点吃的。走到门口，听见他们在吵，说什么‘封印松动’‘必须立刻上报’。然后……海啸来了。”
“不是真的海啸。”他补充道，“水是往上走的，像被什么东西从下面拉上去。整个码头悬在半空，船浮着，人站着，可脚下没有地。我就站在岸边，眼睁睁看着那栋房子，连同里面的人，一点点被海水吞进去。”
苏逸呼吸一顿。
“从那以后，我再也不敢靠近海边晚上。每年清明，我会去祭拜，可坟头一个都没有。他们没留下尸首，也没留下名字。”老人把照片轻轻推到苏逸面前，“这张照片，是我从烧剩下的房梁里扒出来的。我一直藏着，因为答应过一个人——如果再有人长着这张脸出现，就把这个交给他。”
苏逸终于伸手，接过照片。纸面粗糙，带着一股陈年的霉味。
他没问那人是谁，也没追问更多细节。他知道，有些事一旦开口，对方可能就说不下去了。
他只是把照片收进怀里，贴着胸口放好。
“你为什么不早点说出来？”他问。
“因为我怕。”老人坦然回答，“怕说多了，会引来不该注意这里的东西。也怕你听完之后，非要去找答案。而有些答案，找到的人，都没能活着回来。”
苏逸没反驳。
他知道老人说的是实话。
他也知道，自己已经没法回头了。
他低头看了眼陈梦瑶，她的脸色依旧苍白，呼吸微弱，但至少还在。他伸手替她拢了拢衣领，动作轻得像是怕碰碎什么。
“你打算怎么办？”老人问。
“等她醒。”苏逸说，“然后查清楚，当年到底发生了什么。”
老人点点头，转身要走。
“阿公。”苏逸忽然叫住他。
老人停下。
“你见过蛟龙吗？”
老人背影一僵。
过了几秒，他缓缓回头，眼神复杂：“我没见过活的。但我见过它的鳞片，巴掌大，青黑色，埋在沙滩下。那是小苏临走前交给我的，让我藏好。他说，要是有一天，有人带着同样的气息回来，就把它交出去。”
苏逸站起身，目光沉定：“它在哪儿？”
老人没立刻回答。他望着远处漆黑的海面，良久才说：“明天早上，太阳出来之前，我在老屋等你。”
说完，他拎起空竹篮，慢慢走远了。
苏逸没再叫他。
他重新坐下，靠着断墙，一只手护在陈梦瑶肩上，另一只手按在胸口，隔着衣服感受那张照片的轮廓。
夜风卷着咸腥味吹过，他的瞳孔深处，隐约闪过一丝金光，转瞬即逝。
七尊鼎影在他血脉中微微震颤，像是感应到了什么遥远的召唤。
他闭上眼，耳边仿佛响起了一声低语——
“你回来了。”