“家人们，要理解煤山上那棵槐树下最后的崇祯皇帝，我们或许得先回到他的童年，看看那个最初从未想过要坐上龙椅的少年——朱由检。”朱迪钠的声音带着追溯往事的语气。
天幕上浮现出紫禁城深宫的场景，时间标注：万历四十三年。一个瘦小、略显胆怯的男孩，跟在父亲太子朱常洛身后，身边还有两个哥哥，三人被宦官引领着，走向祖父万历皇帝的寝宫。这就是年幼的朱由检。
“这是朱由检记忆中，唯一一次正式见到自己那位传说中的爷爷，万历皇帝。”朱迪钠解释道，“而这次会面，背景是震动朝野的‘梃击案’——有人闯入太子宫行凶。为了平息舆论，证明太子父子安好，万历不得不把太子和三个皇孙叫到面前，做一番‘家庭和睦’的表演。”
画面中，万历皇帝高踞御座，面色疲惫而不耐。太子朱常洛领着三个儿子恭敬行礼。气氛僵硬。一位随行大臣试图缓和气氛，说了一句诸如“祖孙相见，天伦和乐”之类的场面话。
“就在这时，万历皇帝做出了一个让幼年朱由检终生难忘的举动。”朱迪钠描述道，“他根本懒得接话，甚至觉得这大臣多嘴，直接下令，将这位说‘体面话’的大臣当场拖了出去！”
“那一幕，皇权的冷酷、随意与至高无上，恐怕深深烙印在了小朱由检的心里。”“心理印记分析者”发弹幕道，“他当时可能觉得：原来当皇帝，是可以这样的？一句话就能决定大臣的荣辱甚至生死？这就是权力的样子？ 这或许成了他潜意识里对‘皇帝威严’的最初，也最扭曲的认知模板。”
“朱由检的童年，并不快乐。”朱迪钠语气转为同情，“他的生母刘氏，只是太子宫中的一位淑女（低级妾室），而且在他五岁时便‘失宠，被遣责而死’。死因成谜，宫中传言是因触怒当时掌管太子宫事的‘西李’（李选侍）。”
“母亲早逝，父亲不得宠且自身难保，朱由检成了宫中的‘小透明’。”天幕上，年幼的朱由检独自在宫殿角落读书或发呆的画面闪过。“他被交给其他庶母抚养，而当时太子宫中最有权势的李选侍，全部心思都放在抚养长子朱由校（后来的天启帝）身上，对这个排行第五、生母卑微的朱由检，根本不在意。”
“缺爱、敏感、早熟，在谨小慎微中长大，”“童年环境分析师”评论，“这样的成长经历，很容易养成内向、多疑、同时又极度渴望被认可和渴望掌控局面的性格。”
“时光飞逝，朱由检十岁那年，天崩地裂。”朱迪钠将时间快进，“他的父亲泰昌帝即位一月暴亡，哥哥朱由校登基，是为天启皇帝。”
“按照正常剧本，作为新皇帝的弟弟，朱由检很快就会被封王，然后离开北京，到指定的封地去‘就藩’，从此做个富贵闲人，终其一生可能再也回不了京城。”天幕上，少年朱由检望着巍峨的宫墙，眼神复杂，“他大概也认定了，自己这辈子，就是‘到地方就藩的命’。”
“然而，命运在这里拐了个弯。”“历史转折点”弹幕飘过，“天启皇帝朱由校，虽然宠爱后宫，但子嗣艰难，一直没有儿子诞生。这就意味着，皇位继承出现了不确定性。”
“于是，作为天启皇帝唯一活着的亲弟弟（三哥朱由楫已早夭），朱由检的身份变了。”朱迪钠指出，“他从一个普通的待封藩王，变成了皇位的的‘备胎’。因此，他不能离京就藩，必须留在皇帝身边。一直等到皇帝有了皇子为止.....”
“十七岁那年，他按制完婚，被封为信王，但依旧住在京城十王府（亲王集体宿舍）。这种‘备胎’状态，持续了整整七年。”“处境观察员”分析，“这七年，他是什么心情？是暗自庆幸有机会？还是如履薄冰地恐惧？恐怕兼而有之。”
“这七年里，信王朱由检和他的皇帝哥哥朱由校，虽然血脉相连，却活成了截然不同的两种人。”朱迪钠开始对比这对性格迥异的兄弟。
天幕左侧出现天启帝朱由校，他挽着袖子，专注于手中的木工刨子，身边是精美的微缩宫殿模型，脸上是沉浸于手艺的纯粹快乐。宦官魏忠贤在一旁恭敬地呈上奏章，他往往看都不看就挥手让魏忠贤处理。
天启帝画像：表面沉迷木匠，看似荒废朝政。但通过大力扶持魏忠贤及其阉党，实际上以一种非常规的方式，将朝廷大权牢牢抓在了自己（或其代理人）手中，有效压制了党争激烈的东林文官集团，维持了某种危险的平衡。
天幕右侧出现信王朱由检，他正襟危坐，认真诵读《资治通鉴》或《贞观政要》，眉头微蹙，仿佛在思考治国之道。他的府邸简朴，恪守亲王礼节。
信王画像：深受儒家经典熏陶，举止端正，生活节俭。他目睹哥哥的“不务正业”和阉党横行，内心想必极为不认同。他理想中的统治者，应该是史书上记载的尧舜禹汤、唐宗宋祖那样，勤政爱民、亲贤臣远小人、严格按照圣人之道行事的“明君”。他努力学习，是希望自己能成为一个符合儒家标准的、无可指摘的“贤王”。
“一个用‘匠权’实际控局，一个用‘经书’构建理想。”“兄弟对比组”总结，“哥哥更务实（或者说更混不吝），弟弟更理想化。很难说谁对现实的理解更深刻，但显然，信王朱由检在书本中构建的那个‘完美皇帝’模板，与他日后要面对的残酷复杂的现实，存在着巨大的鸿沟。”
朱迪钠最后说道：“就这样，在祖父一场冷酷的权力展示、母亲早逝的阴影、宫中边缘化的成长、以及七年特殊‘备胎’生涯的塑造下，在儒家经典典籍的理想世界浸染中，信王朱由检一步步走到了历史的前台。他怀揣着从书本中学来的‘明君’梦想，对他即将接手的，却是一个内忧外患、积重难返、与他想象中完全不同的帝国。煤山上的那棵树，在遥远的未来等待着他，而此刻的他，还只是一个努力想做好贤王的青年亲王。”