开篇：“五虎将”的源起与赵云的特殊地位
在波澜壮阔的三国时代，武将群体如璀璨星辰闪耀于历史长空，而蜀汉的“关张赵马黄”五虎将组合，无疑是其中最令大众耳熟能详的存在。
提及蜀汉武将，“五虎将”的名号几乎是人们的第一反应，它指的是为蜀汉集团立下赫赫汗马功劳的关羽（云长）、张飞（益德，《华阳国志》作翼德）、马超（孟起）、黄忠（汉升）、赵云（子龙）五位大将。
不过，若从正史角度审视，蜀汉其实并没有“五虎将”的明确说法，反倒是曹魏有着“五子良将”的正式提法——“太祖（曹操）建兹武功，而时之良将，五子为先”。
一般认为，“五虎将”的说法最早可追溯至宋元时期的讲史评话。在《三国志平话》卷下，就有“皇叔封五虎将”的小标题，此后，宋元杂剧中也频繁出现“五虎将”的身影。
到了明代，小说《三国演义》正式提出“五虎大将”的组合，并且凭借其广泛的传播力，将这一概念深深植入大众心中。
当然，“五虎将”并非凭空捏造。魏晋史学家陈寿在编撰《三国志》时，把关羽、张飞、马超、黄忠、赵云合列于一传（卷三十六·蜀书六·关张马黄赵传），其排序仅次于《诸葛亮传》。在对五人进行并传的同时，陈寿还给出了一番评论：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。
……马超阻戎负勇……黄忠、赵云强挚壮猛，并作爪牙”。
从陈寿的评价来看，赵云虽能担当蜀汉卫将军的职务，称得上是蜀汉的“爪牙”之将，但在个人军事能力和所立军功方面，确实稍逊于关羽、张飞等其他四人。
正是陈寿对五人的这种定位与认可，为后世文艺创作者提供了创作的根基。在明代的《三国志演义》里，“五虎将”被打造成为流传千年的文化符号。
这一文化符号的形成，也与“五虎将”在演义中被赋予的鲜明个人形象和精彩戏剧传奇紧密相连。
关羽能于万军之中刺杀颜良，斩首后从容而归，其军帽镶嵌，还曾撕下敌方赤德袍，威震华夏；张飞在当阳桥断后，一声怒吼吓退曹军，入川后又义释严颜，在巴州大败张合，与关羽并称为万人敌；
马超大战潼关，杀得曹操割须弃袍，险些将其击杀；黄忠老当益壮，在定军山阵斩夏侯渊；赵云于长坂坡七进七出救主，汉水空营吓退曹军……
这些武将们的高光时刻与英雄壮举，经由各类文艺作品的广泛传播，早已为国人所熟知。要知道，蜀汉因国力相对弱小，且地处偏僻，不太受统治者重视，文献资料也难以搜集。
陈寿就曾吐槽道：“国不置史，注记无官，是以行事多遗，灾异靡书。”我们如今所知晓的“五虎将”的事迹，或许只是他们武勇生涯中的冰山一角，还有很多高光时刻，已然淹没在历史的尘埃之中，所以我们所熟知的“五虎将”形象，与历史上《关张马黄赵传》中所记载的真实情况，存在着一定的差异。
历史人物往往存在三种形象：历史上的本来面目，称为历史形象；小说、戏剧和文学艺术中的呈现，称为文学形象；民间信仰、民众风俗以及一般人心目中的模样，称为民间形象。
我们普通人接触最多的，大多是“五虎将”的民间形象。这种民间形象，既不同于文学形象，与历史形象相比，差距就更大了。
在“五虎将”中，“常山赵子龙”赵云的形象演变，从历史形象到文学形象，再到民间形象，堪称是最为鲜明且突出的案例，极具深入研究与探讨的价值。
赵云的历史形象：陈寿与裴松之的肯定
公平而言，赵云赵子龙从历史形象层面，就收获了陈寿、裴松之的肯定与推崇。由于蜀汉没有设置史官，再加上陈寿取材严谨、文笔简洁，且以曹魏为正统，所以他在撰写蜀汉人物时十分惜墨。
《三国志》里，曹魏部分有三十卷，而蜀汉部分仅有十三卷。赵云的本传实际上不足300字，我们所熟知的那些他的赫赫战功，除了长坂坡救主，基本都没在本传中体现。
从五人的本传来看，刘备进位汉中王之后，对群臣进行大封，关羽被封为前将军，授予假节钺；张飞为右将军，授予假节；马超为左将军，授予假节；黄忠为后将军。
前后左右将军在东汉属于重号将军，是高阶武将序列，而当时赵云仅为翊军将军，属于次一等的杂号将军，级别与关羽假节钺、张飞和马超假节所代表的政治地位与荣誉，有着明显的差距。
（当然，这种说法的前提是刘备集团严格执行了东汉末年的武官制度，但实际上，根据现有资料判断，在刘禅登基之前，刘备集团的武官制度是比较混乱的）
正因如此，陈寿将赵云与关羽、张飞、马超、黄忠并传，把他列为蜀汉武将的第一梯队，这本身就是对赵云的一种肯定与推崇。
很可能是陈寿在编写《三国志》时，接触到了大量有关赵云功绩的原始史料，但由于篇幅限制以及要突出曹魏的正统性，不得不进行大规模删减，只能通过将赵云与其他四人并传的方式，来肯定他的功绩与地位，还在传后评论中进一步予以肯定。
可以说，陈寿奠定了赵云作为“五虎大将”之一的历史形象，不过在“五虎将”中，赵云的排名是第五位。
到了文艺作品里，赵云的文学形象开始逐步提升。
在各类评话和元杂剧中，赵云的排名有时会超越马超，有时会超越黄忠，在“五虎将”中位列第四。
而在小说《三国演义》中，赵云正式被确立为“五虎将”第三，“关张赵马黄”成为国人念起来最顺口的排序。
赵云的民间形象：完美武将的化身
至于赵云赵子龙的民间形象，除了被历代封建统治者奉为宗教神只的关羽外，他的身份与影响力早已超过了张飞、马超、黄忠。甚至在武力评价方面，民间有着“一吕二赵三典韦”的说法，类似的还有“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏”……
不管是哪种排序，赵云都处于一人之下、众人之上的位置，堪称“五虎将”里的巅峰。考虑到吕布人品不佳且智商堪忧，在民间评价中，说赵云是三国武将第一人，也并非言过其实。
赵云忠勇无双，两次救助幼主；他白马银枪，武艺超群，骁勇善战，“那枪浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪……所到之处，但见‘常山赵云’四字旗号，曾在当阳长坂坡，让知晓他勇猛的敌人，都纷纷传说，闻风逃窜”；
他足智多谋，有胆有识，在汉水旁布下空营计，以少胜多，大败曹军；他有理想有抱负，品德高尚，不贪财、不好色；他秉持“从仁政所在，解民众倒悬之厄”的信念，还曾劝谏刘备不要为了美色而接受赵范奉上的国色寡嫂；
在作战间隙，他“惟子龙不折一人一骑”，舍身断后；他有战略眼光，具国士之风，曾平息刘备的怒火，劝其不要东征孙权。
可以说，在民间形象里，赵云已然成为三国时期最完美的武将，在中国古代历史中，也是独树一帜的存在。到了当代，赵云的形象更是达到了顶峰。
无论是文学作品、影视作品，还是游戏动漫，常山赵子龙都堪称顶级的“流量明星”，是最具人气的三国武将（对于女性读者或粉丝而言，甚至没有能与之相比的）。
对赵云“完美武将”身份的质疑与澄清
拥有“最完美武将”这样的身份，自然也容易引发一些质疑与责难。比如，有人称历史上的赵云只是刘备的保镖，顶多是个卫队长，并非“五虎将”，也不是蜀汉的重要武将，甚至《三国演义》中赵云的很多事迹，都是抢占了别人的功劳。
还有人痛惜赵云，认为他能力出众、功劳巨大，却始终未得到蜀汉政权的认可，是个充满悲剧色彩的失意英雄。
那么，这些质疑、责难以及痛惜，究竟是有凭有据，还是子虚乌有呢？很明显，仅依靠《三国志》中的赵云本传，是无法解答这些问题的。幸运的是，在《三国志》成书一百年后，南朝宋文帝刘义隆因有感于陈寿的记载过于简略，导致很多历史细节缺失，特地命史学家裴松之为《三国志》作注。
裴松之为《三国志》作注遵循“补阙、备异、惩妄、论辩”四大原则，也就是查缺补漏、辨伪存真。由于这是官方的国家行为，裴松之能够接触到的各类一手资料，比为私人立传的陈寿要丰富得多。
他作注所依据的史料，可考证的多达一百四十余种，比《三国志》原书多出三倍。再加上没有以曹魏为正统的政治限制，所以通过裴松之的注解，蜀汉人物的传记内容得到了极大的丰富。
赵云的诸多历史事迹，就得益于裴松之的注解，得到了良好的发掘与整理。裴松之在为赵云作注时，采用了一本名为《云别传》的史料。经学者研究，《云别传》是一部以赵云为主角的史书，其原名已不可考。因为它有别于陈寿所着《三国志》中的赵云本传，所以被称为“云别传”。
可惜的是，原书已经失传，如今我们能看到的《云别传》内容，只剩下裴松之注于《三国志》里的部分。
《云别传》中对赵云品行性格的刻画，能够得到杨戏《季汉辅臣赞》的印证。后世的其他史书，如《资治通鉴》等，也直接引用了《云别传》里的内容。这都表明《云别传》具有较高的史料价值和真实性，得到了历代史学家的认可。
通过整合赵云本传和《云别传》的内容，赵云的历史形象变得极为丰满和完整。之前所提及的赵云那些优秀特质与辉煌战绩，实际上都能在其中找到历史原型和依据。
这也说明，赵云的文学形象得以升华，民间形象被认可、追捧与崇拜，并非是因为《三国演义》的吹嘘，而是千百年来创作者和民众对真实英雄的认可与喜爱。
特别值得强调的是，若有机会研读赵云本传和《云别传》，你会发现一个更加可爱、可敬且真实的赵云形象。
赵云的出身与早期经历
赵云字子龙，是常山真定人。初平二年（191），赵云投身公孙瓒麾下。《云别传》中记载：“云身长八尺，姿颜雄伟。”他被本郡推举，率领义从、吏兵前往拜见公孙瓒。
汉代的一尺大约在23.6厘米到24.2厘米之间，由此推算，赵云的身高在1.88米到1.93米之间。而且赵云并非高瘦体型，而是魁梧雄壮。这样的身材与体型，别说在东汉末年，即便在现代，也是相当威猛帅气的。
这或许就是赵云历史形象与民间形象的最大差异。毕竟在很多粉丝心中，赵云是白袍小将的形象，甚至影视作品里还把他塑造成奶油小生、小鲜肉的模样，但在汉末三国那个战火纷飞的时代，这样的形象是很难在烽烟中生存的。
那是一个需要身着铁制札甲、手持长枪大戟、使用强弓硬弩，在沙场上搏命的时代。打个比方，赵云的民间形象与历史形象的差距，就如同电影《指环王》里的精灵王子奥兰多·布鲁姆和前职业摔跤手、好莱坞动作明星“巨石强森”之间的差别。
“将义从、吏兵”这一表述，说明了赵云的出身，他来自常山的世族豪强。在东汉末年，“义从”指的是官员和豪族的私人武装；“吏兵”则是地方官兵，只能由本郡官员统领，而赵云“为本郡所举”，表明他出仕担任了本地的郎职官吏。
当然，东汉末年的官员选任体系已被资选制度腐蚀，所谓“为本郡所举”，不一定与贤能选拔有关，但他的官吏身份得到认可，这一点是毋庸置疑的。
这说明赵云属于弓马娴熟的世家子弟，担任武职官吏，同时在当地的燕赵游侠骑士中颇有威望，是他们的首领，因此才能率领私家兵义从和官兵吏兵，一同投效公孙瓒。
当赵云投奔公孙瓒时，公孙瓒曾反问他：“听闻冀州人都愿意追随袁氏，你为何唯独与我同心，而能背离他们呢？”公孙瓒所说的“贵州”，是赵云的原籍冀州。
真定位于如今的河北正定县，在汉代属于冀州管辖，而当时的冀州牧是公孙瓒的对手袁绍。所以公孙瓒才有此疑问。赵云回答道：“天下动荡不安，不知谁能安定天下，百姓生活困苦，我们州里的人议论，要追随施行仁政的人，我并非忽视袁绍，而是因为将军您是施行仁政的人。”
能做出这样的回答，说明赵云接受过良好的教育，秉持着济世救民的儒家思想，是个充满理想主义、一心报国的年轻人。
在公孙瓒那里，赵云与刘备相识，“当时先主（刘备）也依托公孙瓒，常常接纳赵云，赵云得以深自结托（与刘备结下深厚情谊）。”
之后，公孙瓒收降了七万多黄巾余党，信心大增，向袁绍正式宣战。为了控制黄河流域的各州，公孙瓒任命严纲为冀州刺史、单经为兖州刺史、田楷为青州刺史，并发动了界桥之战。
为了控制青州地区，公孙瓒派田楷出征，同时命令别部司马刘备一同前往，赵云也随军出发，开启了刘备与赵云主从关系的第一章，“赵云于是跟随刘备，为刘备掌管骑兵”。
不过，这段记载也成了“赵云是刘备保镖、保安队长”这一错误说法的源头。其实，“主”是“督”的意思，“骑”就是骑兵，“主骑”就是管理骑兵。
比如汉代有“主骑郎”这个官职，再加上刘备“自有幽州乌丸杂胡骑”，很显然，这说明赵云是以骑兵指挥官的身份进入刘备阵营的。
因此，《资治通鉴》记载为“为备主骑兵”。刘备有关羽、张飞这样的当世虎臣、万人敌，却让赵云去管理桀骜不驯的乌丸杂胡骑兵，这足以说明赵云的骑兵指挥官能力是得到认可的。
不久之后，刘备出任平原相，当时郡民刘平派遣刺客刺杀刘备，但刘备礼贤下士，每当有宾客到来，“必定与宾客同席而坐，同用食器吃饭，没有丝毫挑剔”，刺客被刘备的真诚打动，不忍心下手，而刘备在刺客离去后也没有追究。
刘备的仁德，自然也进一步获得了赵云的认可。初平四年（193）六月，赵云的兄长去世，“赵云因为兄长去世，向公孙瓒告辞暂时回乡，刘备知道他不会再回来，握着他的手告别，赵云推辞说：‘我终究不会违背道德。’”
长坂坡：赵云的英雄时刻
到了建安五年（200），刘备被曹操击败，辗转投奔袁绍，在邺城再次遇到赵云。赵云作为冀州的杰出人物，受到袁绍暗中招纳，可他却打算脱离袁绍，并劝说刘备也脱离袁绍集团，与曹操在官渡对峙。
袁绍则派遣军队前往汝南，收编当地的黄巾残党，刘备终于找到一个机会，趁机脱离了袁绍的队伍。当年十月，袁绍在官渡战败，曹操继续追击刘备，刘备南下投奔荆州的刘表。
建安十三年（208）正月，曹操开始筹备南征荆州。七月，曹操大军南下，刘表的继任者、次子刘琮向曹操投降。刘备不愿归降，于是率军南下。
曹操一路追击，在当阳长坂坡追上了刘备。长坂坡位于荆山余脉，是荆山山脉与江汉平原的过渡地带。
刘备的队伍在长坂坡被曹军冲散，刘备不得已“抛弃妻子向南逃走”。当时赵云也被大军冲散，军中有人传言“赵云向北投奔曹操去了”，但刘备愤怒地说：“子龙不会抛弃我而逃走。”
没过多久，赵云果然出现，并且怀抱幼主刘禅，护送回了刘禅的母亲甘夫人。刘备感激赵云，任命他为牙门将军。
这就是着名的长坂坡之战，赵云的道德品行和军事能力在这场战役中得到了完美的展现。
长坂坡之战中，曹军的主要突击力量是虎豹骑（有观点认为虎骑和豹骑是两支部队，因为有虎骑单独出战的记载，也有豹骑司马的官印出土），这是曹操麾下最精锐的骑兵部队，“都是天下勇猛精锐之士，有的是从百人将中补充进来的”，曾阵斩乌桓蹋顿单于。
在与这些最精锐骑兵的激战中，赵云还能成功救出刘备的妻儿，足见其战斗能力之卓越。
之后，曹操在赤壁战败，“北军大量死亡，曹操率军返回”，刘备占领了荆州的武陵、长沙、桂阳、零陵等地，与孙权的势力在湘鄂一带对峙。其中，桂阳是由赵云独自领兵攻下的，“跟随刘备平定江南，被任命为偏将军，兼任桂阳太守，取代赵范”。此时，赵云还拒绝了赵范献上寡嫂的美色诱惑。