夜，深得如同化不开的浓墨。
沈清弦的小院里没有点灯，她独自坐在冰冷的石阶上，仰头望着被高墙切割成四方的、缀着几颗疏星的夜空。白日里饭堂那一幕，如同鬼魅般在她眼前反复上演。
“小宝”那张涕泪交加、充满恐惧和仇恨的脸，王司业那义正辞严下的得意，还有周围那些监生们毫不掩饰的鄙夷与愤怒……
这些，她都可以不在乎。
她早已习惯了世人的误解与敌意。
但，“忠毅伯府”这四个字，像一把生锈的钥匙，强行撬开了她尘封多年、不愿触碰的记忆铁箱。
那个雨夜。
冰冷的雨水冲刷着朱门上的血迹，空气中弥漫着浓重的血腥味和……一种说不清道不明的、被精心掩盖过的异样气息。
她奉命带队前往，得到的指令是——忠毅伯私通敌国，证据确凿，负隅顽抗，格杀勿论。
她记得自己推开那扇沉重府门时，看到的并非激烈的抵抗，而是……一片诡异的寂静，和横七竖八倒在地上的尸体。伤口……很利落，不像是经过搏斗，更像是……灭口。
她记得自己检查那些“通敌证据”时，心底那一闪而过的疑虑——太完美了，完美得像是一个精心布置的局。
她甚至记得，在搜查后花园时，似乎听到假山后面传来一丝极其微弱的、属于孩童的抽泣声，但当她循声望去时，那里只有湿漉漉的石头和摇曳的草木阴影。当时任务紧急，情况复杂，她只当是错觉，或是……自己听错了。
难道……那个“小宝”，当时真的在场？
难道他看到的，不是一场“剿灭叛逆”的行动，而真的是一场……针对忠良的、肮脏的屠杀？
这个念头如同毒蛇，骤然缠紧了她的心脏，让她几乎窒息。
她一直坚信，自己作为暗卫，执行的每一个任务，铲除的每一个目标，都是为了维护这个王朝的稳定，是隐藏在阴影里的“必要之恶”。她将自己的良知和情感冰封，将自己锻造成一把锋利而无情的刀，只问命令，不问对错。
因为她相信，持刀的人，是正义的，是代表着皇权与秩序的太子。
可如果……如果持刀的人，本身就在行不义之事呢？
如果她这把刀，沾上的并非叛逆的污血，而是忠臣的冤魂呢？
“奉命行事”……这四个字，此刻重如千钧，压得她喘不过气。
太子昨夜那番话再次回响在耳边：“你只需承认，当年是奉了某些‘错误’的指令行事，一切皆是受人蒙蔽……”
难道……太子早就知道忠毅伯府是冤案？他让她去执行，本身就是一种……灭口和嫁祸？如今事情可能败露，他又想让她独自扛下所有，成为替罪羔羊？
一股寒意从脚底直窜头顶，比这秋夜的凉风更刺骨。
她一直以来的信念支柱，在这一刻，发出了不堪重负的、令人牙酸的碎裂声。
她不是没有怀疑过，不是没有挣扎过。只是过往那些被她刻意忽略的疑点，那些被她强行压下的不安，在此刻，借着“小宝”的指控和太子的威胁，如同决堤的洪水，汹涌地冲垮了她用理智和忠诚筑起的堤坝。
她算什么？
一把用完即弃的刀？一个随时可以牺牲的棋子？一个……可是双手沾满无辜者鲜血的刽子手？
那她在猎场拼死保护那些监生，算什么？她教导他们明辨是非，又算什么？一个可能的“凶手”，在教导未来的“栋梁”？
荒谬！
无比的荒谬！
沈清弦猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心口那如同被撕裂般的痛苦和迷茫。
她一直以来的坚持，她引以为傲的冷静和强大，在此刻，显得如此可笑，如此……不堪一击。
她缓缓低下头，将脸埋入冰冷的掌心。
黑暗中，她仿佛又看到了那个雨夜，看到了忠毅伯府满地的鲜血，看到了“小宝”充满仇恨的眼睛，也看到了太子那张温和却深不可测的脸……
信念的崩塌，远比肉体的伤痛，更令人绝望。