本丸沉浸在一片积极向上、共同进步的和谐氛围中已有些时日。
审神者凌笑笑在“修真小学”里快乐地捕捉着“小精灵”，刀剑男士们也各显神通，将修真理念融入日常，整体实力如同春雨后的竹笋般悄然拔节。
尤其是当三日月宗近某日随口一句话，竟让狐之助好好一只狐狸拥有了狗的习性，带着几分“言出法随”雏形的玄妙意境后，本丸对于灵力运用的热情更是被推向了新的高度。
然而，在这片看似明媚的春光之下，一股暗流正在粟田口部屋以及某些角落悄然涌动。源头，正是那些平日里总是围绕在笑笑身边、笑容灿烂如朝阳的短刀们。
起初，他们和所有人一样，为主公的每一次进步欢呼，为能与主公一起玩“灵力躲猫猫”而兴奋。
但渐渐地，一种微妙的不甘，如同细微的藤蔓，开始缠绕上他们稚嫩却早已见证过无数战场残酷的心。
他们看着加州清光可以自然地牵着长高后的主公的手，为她涂上亮晶晶的指甲；看着大和守安定能以更沉稳的姿态指导她挥剑，与她进行着无声却深刻的交流；看着三日月宗近甚至能凭借自身特质，触及那近乎规则的领域……
而他们自己，却似乎永远被定格在“需要被保护的弟弟”、“可爱的玩伴”这样的形象里。
“为什么……我们只能这样呢？”五虎退抱着小老虎，坐在部屋的角落，声音细弱，带着一丝不易察觉的阴郁，“主公大人变得越来越厉害，越来越像真正的大人了……我们，却还是这么小只。”
乱藤四郎烦躁地扯了扯自己精心打理的头发，漂亮的脸上失去了往日的明媚：“是啊，恐怕以后连帮主公梳头都要踮着脚！清光先生他们，却能那么自然地靠近……”
厚藤四郎握紧了拳，眼神里闪烁着不服输的光芒：“我们也想……能更好地保护主公，不，是能……更靠近她一些。不只是作为需要被照顾的对象。”
前田藤四郎和平野藤四郎沉默地对视一眼，都从对方眼中看到了同样的渴望与焦躁。
他们不甘心永远只是“护身刀”的身份，他们渴望一种更对等、更紧密的联系，一种能够并肩而立、而非仰视的亲近。
这股不甘与渴望，在暗处发酵，最终导向了一个隐秘的方向。他们开始将目光投向了审神者父母留下的、那些更为深奥、甚至有些禁忌的典籍之中。
关于器灵，关于进阶，关于化形的古老记载。
“听说……华国那些强大的器灵，是可以修炼进阶，甚至改变自身形态的……”秋田藤四郎小声地提出他在某卷兽皮古籍上看到的模糊记载，声音里带着一丝冒险的激动。
博多藤四郎立刻发挥了他的经济学头脑，开始进行风险评估与收益分析：“根据现有情报，投资自身‘器灵进阶’项目，潜在回报极高——可能获得更强大的力量以及更接近主公的‘形态’。但风险未知，需要谨慎投入‘修炼资源’……”
这个想法如同野火，瞬间点燃了所有短刀心中那片阴暗滋生的荒原。
对力量的渴望，对“更进一步亲近”的执念，压过了潜在的担忧。
他们开始秘密地、如饥似渴地钻研那些晦涩难懂的方法，在夜深人静时，相互探讨，尝试着引导自身灵力，向着那传说中的“器灵进阶”发起冲击。
那原本纯净的、想要陪伴的心意，在强烈的渴望与不甘的催化下，悄然染上了一丝偏执的、近乎掠夺性的色彩。
真的，只是友情陪伴，又怎么能够满足呢？他们想要的，是更多，是独一无二，是能够与之匹配的资格！
这个过程并非一帆风顺。灵力的强行扭转与形态的冲击，带来了不小的痛苦和风险。
有几次，差点因为灵力失控而伤及自身，幸好被警惕的药研藤四郎及时发现并制止，才避免了严重后果。
药研看着弟弟们眼中那混合着痛苦、执着甚至是一丝疯狂的光芒，眉头紧锁，他感受到了那份不同寻常的执念，却也无法完全阻止他们追求“成长”的脚步，只能在暗中更加留意，提供必要的医疗支持和安全指导。
然而，执念有时确实能催生奇迹。
最先取得突破的，是并非粟田口派的萤丸和今剑。
萤丸作为大太刀，却拥有短刀的身形，其本身就蕴含着某种特殊性。
他坚持认为雷电能补充能量，所以在一个雷电交加的夜晚，他凭借着一股不服输的狠劲和对“变得更大、更能保护主公还有国行”的强烈渴望，竟然成功地引动了体内沉寂的某种力量。
只见他娇小的身影被一团耀眼的雷光包裹，光芒散去后，出现在原地的，赫然是一个身形抽高、介于少年与青年之间的身影！
虽然面容依旧带着稚气，但那份属于大太刀的凛然气势却再也无法掩盖。他感受着体内澎湃的力量和全新的视野，脸上露出了一个混合着兴奋与野心的笑容。
几乎是同时，在另一处，天性活泼跳脱、对“飞得更高”有着本能追求的今剑，也在一次尝试沟通风中精灵的极限奔跑中，身形在流转的清风与银光中骤然拉长！
他原本及腰的长发似乎也变得更长了些，用新的红绳扎起，脸上属于孩童的圆润褪去，显露出少年人的清俊轮廓。
他轻盈地落在地上，看着自己变长的四肢，发出了惊喜无比的欢呼：“哇！真的可以！这样就能和主公一起跑得更快，跳得更高了！”
萤丸和今剑的成功，如同在暗流中投下了两颗巨石，极大地刺激了其他仍在苦苦摸索的短刀们。
“他们……真的做到了！”
“我们也可以！必须可以！”
粟田口部屋内，那股执念更加炽烈。不甘、嫉妒、以及更加疯狂的渴望，几乎要化为实质。他们更加废寝忘食地钻研、尝试，甚至不惜承受更大的痛苦。
努力并非全无回报。虽然没能像萤丸和今剑那样直接改变形态，但其他小短刀们也各有收获：
乱藤四郎发现自己对灵力的操控更加精细，甚至能短暂地让周围的花朵按照他的心意绽放。厚藤四郎感觉自身的“存在感”变得更加锐利，突进时的力量与速度有了显着提升。
前田藤四郎和平野藤四郎则感觉彼此的灵力连接更加紧密，仿佛能进行某种程度的心灵感应。连五虎退的小老虎，似乎都因为主人的灵力增长而变得更加凝实、威武。
然而，这些收获并未让他们满足。
看着暂时只能凭借灵力维持片刻“打刀”身高、很快又会恢复原状的自己，当然这对他们而言已是了不起的进步，再看向那两位已经能每日稳定维持新形态的同伴，他们心中的焦灼与渴望几乎要溢出来。
“还不够……远远不够……”乱藤四郎看着镜中自己依旧是短刀模样的倒影，眼神幽暗。
“我们需要……更多的力量，更稳定的形态……”博多藤四郎擦着因为强行冲击瓶颈而疼出的冷汗，语气带着算计般的执着。
他们所有的努力，所有的执念，最终都指向同一个目标，那位正在逐渐恢复、心智日渐成熟的审神者，凌笑笑。
对他们而言，短暂地使用灵力获得与打刀相近的身高，体验那种能与主公更“平等”对视的感觉，已经是目前所能想象的、最极致的“厉害”。
但这一切的前提是，主公必须“恢复正常”，必须是那个能够理解并回应他们这份超越了单纯友情、沾染了独占欲与进化渴望的……完整的主公。
本丸的阳光依旧温暖，修真小学的课程依旧充满欢笑。但在那看似纯真无邪的短刀们心中，一场源于最深沉的眷恋与最不甘的落后所驱动的、名为“器灵进阶”的隐秘风暴，正悄然酝酿。
他们等待着，期盼着，也……觊觎着，那个能与他们“全新姿态”相匹配的未来。到那时，陪伴将不再是唯一的选项，他们想要的，是烙印在灵魂更深处的羁绊。