武昌城的残阳将江面染成琥珀色时，陈风的寒星剑正挑开朱华奎的「楚」字令旗。破碎的旗面在紫霞内劲中飘飞，如同一朵朵燃烧的血色莲花。系统「权力交接」在此刻化作对府库印信的清点，他看着亲卫抬出的二十四箱金锭，锭面上的「闵」字暗纹在暮色中若隐若现——这是闵党资助朱华奎的谋反经费，系统「证据封存」显示每箱金锭都刻着江南盐引的编号。
「陈盟主，」袁崇焕的羽扇指向跪在阶下的朱华奎，扇骨湘妃竹纹渗出细密水珠，「宁王朱华奎勾结闵党、私通起义军，按大明律当……」督师的话语顿住，目光投向陈风腰间的「尚方宝剑」——系统「生杀予夺」权限在此刻闪烁，陈风却收剑回鞘，对亲卫道：「押入囚车，送往京城，交由陛下定夺。」
系统提示音响起：【叮！妥善处置叛逆首恶，‘南方平定’进度+10%，当前进度10%。获得‘法不阿贵’称号（提升朝廷律法执行力15%）。】
黄昏时分，陈风在武昌府衙召开招安大会。三十六面江湖门派大旗在大堂两侧猎猎作响，新归降的「黑风寨」「天鹰帮」旗帜与武当、丐帮并列悬挂。他将朱华奎私藏的「太极真解」残篇掷于地，紫霞内劲震得残篇边角起火：「诸位，朱华奎以邪术残篇惑众，如今真相大白！」
「陈盟主，」龙虎山张道长突然起身，手中桃木剑指着残篇焦痕，「此篇虽残，却暗含白莲教邪术，幸亏……」他顿住话语，看着陈风取出的牛皮古籍——系统奖励的完整版「太极剑法」在烛光下散发柔和金光，「这是……」
「正是武当派失传已久的太极全本。」陈风将古籍递给武当派俞莲舟，系统「门派传承」在此刻生效，俞掌门接过古籍时，白发竟无风自动，「陈某愿以此书为引，与诸位共商江湖正道。」系统提示音再次响起：【叮！公开传授太极剑法全本，‘南方平定’进度+20%，当前进度30%。获得‘武林共主’称号（提升江湖势力凝聚力25%）。】
亥时三刻，陈风独自来到武昌码头。系统「民生扫描」在此刻化作内力感知，他望着江面上穿梭的渔船，船舷挂着的「安居灯」在夜风中摇曳——这是五毒教用「萤光蛊」制作的平安符，系统「民心安抚」显示渔民们已不再惧怕战乱。亲卫赵刚捧着封蜡封密信上前，信笺边缘染着淡淡的稻花香：「陈盟主，这是湖南『神农帮』送来的『改良稻种』图谱。」
「神农帮？」陈风展开图谱，系统「农业改良」在此刻化作对稻穗颗粒的解析，图中记载的「占城稻」改良法竟与系统奖励的「高产稻种」不谋而合，「告诉神农帮帮主，陈某愿助其在洞庭湖推广此稻，所需农具……」他指向码头堆放的「曲辕犁」，这些犁铧用铁砂帮提炼的玄铁打造，系统「工具改良」显示耕地效率提升三成。
系统提示音欢快响起：【叮！启动南方农耕复兴计划，‘南方平定’进度+15%，当前进度45%。获得‘泽被苍生’称号（提升民生工程效果20%）。】
次日清晨，陈风策马巡视武昌城郊。系统「环境扫描」显示昔日荒芜的农田已插满新秧，五毒教的「除虫蛊」在稻叶上爬动，专食螟虫；铁砂帮的弟子们正在挖掘灌溉渠，渠壁用玄铁砂加固，防止坍塌。他勒马驻足在「流民安置点」前，看着老弱妇孺捧着热粥落泪，系统「民情反馈」显示民心归附度已达70%。
「陈大人！」一名瞎眼老丈拄着拐杖上前，怀中抱着个油纸包，「这是俺孙女烤的『胡麻饼』，您尝尝……」系统「善意接收」在此刻生效，陈风接过热饼，感受着饼中传递的温度，突然听见远处传来兵器碰撞声——系统「危机预警」显示白莲教残余势力正在袭击粮队。
「保护粮队！」陈风扬声，寒星剑出鞘寸许，剑刃反射的晨光惊飞了田间白鹭。系统「快速反应」在此刻生效，他施展《凌波微步》，身形如电射至粮队遇袭处，只见十余名白莲教徒正挥舞着染血的镰刀，为首者脸上刺着「血河车」图案。
「妖孽还敢作祟！」陈风的寒星剑划出太极图案，紫霞内劲灌注形成光罩，将教徒的邪力震散。系统「正邪对抗」显示白莲教的「血祭刀法」在太极剑意下破绽百出，他剑势一变，使出系统奖励的「破邪剑法」，剑花如莲绽放，专刺教徒要穴。
「噗噗噗！」三名教徒应声倒地，剩余者见状欲逃。陈风岂会放过，寒星剑突然爆发出刺目的紫光，剑势化作「万剑归宗」的雏形——万千剑影笼罩逃敌，将其衣衫斩得粉碎。系统提示音响起：【叮！剿灭白莲教残余势力，‘南方平定’进度+15%，当前进度60%。获得‘除恶务尽’称号（提升剿匪效率30%）。】
「陈盟主，」袁承志的青影落在身旁，金蛇剑挑开教徒怀中的血书，「他们……他们要去长沙刺杀神农帮帮主！」系统「情报解析」显示血书内容与系统预警的「南方匪患」吻合，陈风眼中寒光一闪，将血书递给赵刚：「快马加鞭，通知长沙分舵，保护神农帮帮主！」
黄昏时分，陈风在武昌城头设宴，款待南方各势力首领。系统「外交谋略」在此刻化作对座次的安排，他让武当俞莲舟与龙虎山主张道长并坐上首，黑风寨过山虎与天鹰帮殷天正分坐两侧，五毒教老妪与铁砂帮黑煞居末——系统「势力平衡」显示此安排让各派系皆大欢喜。
「诸位，」陈风举起酒杯，杯中酒液在紫霞内劲下泛起微光，「南方初定，百废待兴，陈某愿与诸位共筑太平！」系统「士气鼓舞」在此刻生效，满堂豪杰纷纷举杯，山呼海啸般的「愿听陈盟主差遣」声响彻武昌城。
系统提示音再次响起：【叮！成功团结南方江湖势力，‘南方平定’进度+20%，当前进度80%。获得‘众望所归’称号（永久提升跨势力协调能力35%）。】
深夜，陈风站在武昌城头，看着江面停泊的「平南水师」战船。系统面板上，「南方平定」的进度条已达80%，而「北方警报」的警示灯却骤然亮起。袁崇焕的脚步声从身后传来，督师递来封火漆密信：「陈盟主，京城八百里加急，李自成已在西安称帝，国号『大顺』，正亲率大军东征！」
陈风接过密信，感受着蜡封下的紧迫。系统「历史修正」显示李自成称帝本应在两年后，如今因他的介入而提前，这意味着更大的危机即将来临。他望着北方的漫天星斗，寒星剑在鞘中微微震颤，剑穗上的红缨如同一滴燃烧的血。
「传令下去，」陈风的声音在夜风中沉稳如铁，「留袁承志暂镇南方，其余人马，随俺北返！」系统提示音响起：【叮！触发新任务‘北返勤王’。请宿主率部返回北方，抵御李自成大顺军的东征。奖励：‘护国柱石’封号（终极进阶）、‘山河社稷图’（残篇）。】
寒星剑穗在夜风中猎猎作响，陈风感受着体内奔腾的紫霞内劲，目光投向烽火连天的北方——那里，李自成的大顺军已擂响战鼓，而他手中的剑，将再次迎向决定王朝命运的狂风骤雨。