柳洞寺深处，被扭曲空间与古老结界笼罩的魔术工房内，弥漫着浓郁的草药与魔力尘埃混合的气息。摇曳的烛光将美狄亚深紫色兜帽下的阴影拉得忽长忽短，她纤细的手指正抚过一枚悬浮在复杂法阵中央的、散发着幽光的紫色宝石。
葛木宗一郎如同沉默的磐石般伫立在一旁。他穿着朴素的便服，身形挺拔，脸上依旧是那副缺乏表情的平静，唯有目光偶尔扫过美狄亚时，会流露出一丝难以察觉的专注。
“宗一郎大人，”美狄亚的声音打破了沉寂，带着一种奇异的、混合了迷恋与算计的柔媚，“妾身需要您的帮助。”
葛木的目光转向她，无声地询问。
美狄亚兜帽下的嘴角似乎弯起一个弧度，她指向法阵中央的宝石，宝石内部隐约映照出山门前Saber与佐佐木小次郎激烈交锋的模糊影像。
“那位骑士王，阿尔托莉雅·潘德拉贡，”美狄亚的声音带着毫不掩饰的渴望，“她的力量，她的灵基，是如此的纯粹而强大。若能将其据为己有，化为妾身的英灵……那么，这场圣杯战争，将再无悬念。”
她的指尖萦绕起紫色的魔力丝线，轻轻触碰着宝石中Saber的影像，“妾身的宝具——‘万符必将破戒’，拥有斩断一切契约、将魔力回归原始状态的力量。只要找准时机，便能强行切断她与那半吊子御主的联系，将其纳入妾身的掌控！”
葛木宗一郎沉默地听着，眼神没有任何波动。片刻后，他低沉的声音响起，如同在陈述一个客观事实：“那个Archer，林秋。他展现的力量，似乎更强。”
美狄亚的动作微微一滞。提到林秋，她兜帽下那抹柔媚瞬间被一丝凝重取代。
“那个将军……”她轻轻吸了一口气，声音里多了一份忌惮与理智的冰冷，“确实，他展现的武技和那种奇特的火焰力量，都极为惊人。但是，宗一郎大人，您看到的，恐怕连他全盛时期的百分之一都不到。”
“哦？”葛木的语调微微上扬，透出些许疑问。
“是的。”美狄亚肯定道，指尖无意识地摩挲着法杖，“昨夜在庭院，妾身看得非常清楚。那个远坂家的女孩，她的魔力回路早已千疮百孔，处于崩溃边缘。她提供给Archer的魔力，如同漏水的破桶，根本不足以支撑他发挥真正的力量。他的每一次进攻，每一次催动那金红的火焰，都是在极其勉强地压榨自己本就因魔力匮乏而受损的灵基。”
她转过身，面向葛木，兜帽下的阴影似乎更深了：“妾身能感知到他体内蕴藏着何等恐怖的、如同恒星般炽烈的能量核心。那绝非此界寻常英灵所能比拟。然而，驱动那核心所需的魔力，是天文数字！即便妾身背靠柳洞寺灵脉，以整个阵地工房为炉心，强行将他束缚、转化为妾身的英灵……”
美狄亚缓缓摇头，语气带着一种近乎绝望的清醒，“妾身也毫无把握能承担他全力战斗时那海啸般的魔力消耗！那只会瞬间抽干灵脉，最终玉石俱焚。那是一个无底洞。”
美狄亚的声音带着一丝后怕：“相比之下，骑士王虽然强大，但她的力量却更常规，更加可控。她的圣剑之光璀璨，但消耗在可预见的范围内。转化她，风险与收益比，远低于尝试掌控那个巡天将军。所以，Saber，才是妾身的目标。”
就在这时，一个清朗中带着明显戏谑的声音，如同冰冷的溪水般从工房的阴影角落流淌出来：
“呵，真是……一如既往地精于算计啊，魔女小姐。权衡利弊，挑选更易掌控的猎物，连转化英灵都要挑软柿子捏。这份深谋远虑的卑鄙，倒是与您高贵的女神身份相得益彰。”
倚靠在巨大石柱阴影下的佐佐木小次郎不知何时睁开了眼，嘴角噙着那抹标志性的、慵懒又带着嘲讽的笑意。他怀抱着那柄超长的野太刀，如同抱着情人，眼神却锐利地刺向美狄亚。
“窃取他人的从者，断绝骑士与御主的羁绊……为了达成目的，手段还真是无所不用其极呢。”他慢悠悠地补充道，每一个字都像淬毒的针。
美狄亚的身体瞬间僵直！
兜帽下，那紧抿的薄唇因为极致的愤怒而微微颤抖。佐佐木小次郎的话，精准地戳中了她内心深处最敏感、最不愿被提及的部分——她背叛魔女的过往，她为达目的不择手段的行事风格，以及此刻对Saber的觊觎所蕴含的卑鄙本质。
“你——！”一声饱含着被戳破伪装的羞愤与狂怒的尖啸从美狄亚喉咙里迸发出来！
她甚至没有转身！
紫色的魔力如同沸腾的火山岩浆，瞬间在她周身狂暴炸开！那并非指向性的攻击，而是纯粹由暴怒情绪引发的、失控般的魔力爆发！
“砰！”
一股无形却沛然莫御的巨力狠狠撞在倚柱而立的佐佐木小次郎胸口！
“唔！”猝不及防的剑客发出一声短促的闷哼，脸色瞬间一白。他怀中的物干焯差点脱手，整个人如同被攻城锤正面击中，双脚离地，被那股纯粹的魔力冲击波狠狠砸飞出去！
轰！轰！轰！
佐佐木小次郎的身体接连撞断了工房边缘数根支撑用的、刻画着符文的石柱，碎石烟尘四溅！最终，他重重摔落在工房冰冷的石板地上，发出一声沉闷的巨响。
他挣扎着想要撑起身，但胸口传来的剧痛让他动作一滞，忍不住咳嗽了几声，嘴角溢出一丝鲜血。显然，刚才那含怒一击的威力远超想象。
美狄亚猛地转过身，宽大的兜帽因剧烈的动作滑落，终于露出了那张美得惊心动魄却又因狂怒而扭曲的脸庞。紫色的长发无风自动，眼中燃烧着冰冷的、几乎要将佐佐木小次郎焚烧殆尽的怒火。她手中的法杖指向狼狈的剑客，杖尖凝聚起危险而刺目的紫光：
“若非你还有几分看门的作用，妾身此刻便将你彻底拆解，化为维持结界的尘埃！”
工房内的空气仿佛凝固了，充满了火药味和魔力躁动的嘶鸣。
“够了，caster。”
一个平静无波的声音响起，打破了这危险的僵持。
葛木宗一郎不知何时已经走到了美狄亚和佐佐木小次郎之间。他高大的身躯挡住了美狄亚指向剑客的法杖，脸上依旧是那副缺乏表情的样子，但眼神却带着不容置疑的制止意味。
“适可而止。”他看着美狄亚，声音低沉而稳定，“他还有用。别忘了你的目标。”
葛木的介入如同一盆冷水，浇熄了美狄亚部分失控的怒火。她急促地喘息着，死死盯着葛木那双平静的眼睛，又瞥了一眼地上捂着胸口、嘴角带血却依旧挂着嘲讽笑容的佐佐木小次郎。
最终，那凝聚在法杖尖端的刺目紫光不甘地缓缓熄灭。
美狄亚猛地一甩斗篷，重新拉起兜帽，遮住了自己因愤怒而扭曲的面容，只留下一个散发着冰冷怒意的背影。她不再看地上的剑客一眼，仿佛多看一眼都会玷污自己的视线。
“哼！”一声充满鄙夷的冷哼后，她快步走向工房深处，紫色的身影迅速消失在扭曲空间的阴影里。
工房内只剩下葛木宗一郎和艰难撑起身的佐佐木小次郎。
佐佐木小次郎抹去嘴角的血迹，看着葛木，又看了看美狄亚消失的方向，那抹嘲讽的笑意更深了，带着一丝玩味：
“看来，即便是魔女，被戳中痛处时，反应也和普通女人没什么两样嘛……”
他拍了拍身上的灰尘，动作依旧带着那份刻在骨子里的洒脱，仿佛刚才被击飞的并不是自己。
“不过，宗一郎阁下，多谢解围了。”
葛木没有回应他的调侃，只是平静地看了他一眼，确认他没有大碍后，便转身，沉默地走向美狄亚消失的方向，身影也很快隐没在工房的阴影中。
佐佐木小次郎独自留在原地，月光透过工房破损的穹顶洒落，照亮了他脸上那抹复杂的神情——有对美狄亚的讥讽，有对自身处境的嘲弄，也有对刚才那场未竟剑决的深深遗憾。
他缓缓将目光投向山门的方向，仿佛能穿透重重空间，再次看到那位金发的骑士王。
“Saber啊，看来你的麻烦，不止在门外的结界呢。”他低声自语，手指轻轻拂过冰冷的刀镡，“那位魔女小姐，可是把你当成她新的收藏品了……”