斯莱特林的公共休息室沉浸在一片惯常的、绿莹莹的昏暗光线下，黑湖底的微光透过玻璃窗，在天鹅绒沙发和雕花桌椅上映出摇曳的波纹。刚结束与塞德里克不那么令人愉快的分别，莱尔兰纳带着一丝对诺克斯的牵挂，沉默地走进休息室。
他习惯性地走向自己常坐的、靠近壁炉的角落，却在半路被一个娇小的、浅金色头发的身影雀跃地拦住了。
“莱尔哥哥！你回来啦！”阿斯托利亚·格林格拉斯仰着小脸，浅蓝色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“我听潘西姐姐说，你养了一只超——级大的黑狗，叫诺克斯是不是？它在哪儿呢？快让我看看嘛！”她拉着莱尔兰纳的袖子，轻轻摇晃着，语气里充满了期待。
莱尔兰纳的脚步顿住。提到诺克斯，他原本就有些低落的情绪更明显了些。他那对雪白的猫耳几不可察地向后抿了抿，尾巴也垂落下来，轻轻扫过地面。“诺克斯它……受伤了。”他轻声解释，异色的眼眸里掠过一丝担忧，“暂时留在卢平教授那里养伤。”
“啊？受伤了？”阿斯托利亚的小脸立刻垮了下来，嘟起了嘴巴，显得很失望，“怎么这样……我还想和它玩呢……”她松开莱尔兰纳的袖子，有些悻悻地转身，嘴里小声嘀咕着，“听说可威风了……真可惜……”
她的目光在休息室里逡巡，很快落在了壁炉旁一张空着的扶手椅脚边——那里，一团毛茸茸的、如同移动雪球般的生物正蜷缩在厚厚的地毯上，睡得正香。那是莱奥，莱尔兰纳的宠物，一只拥有着极其蓬松纯白长毛和与主人相似的蓝金异色瞳的狮子猫。它睡得毫无形象，四爪朝天，露出柔软的肚皮，长尾巴像条华丽的围巾似的搭在一边。
阿斯托利亚的眼睛又亮了起来，她蹦跳着跑到正在壁炉另一边安静看书的姐姐达芙妮身边，开始软磨硬泡：“达芙妮姐姐~我们不养狗狗了，我们也养一只像莱奥这样的猫咪好不好？你看它多漂亮，像个小雪球！”
坐在不远处正摆弄着一个新款光轮2001模型的德拉科·马尔福听到了这话，嗤笑一声，头也不抬地嘲讽道：“猫？那种整天就知道睡觉、掉毛、还抓窗帘的懒东西有什么好的？阿斯托利亚，你的品味真是越来越奇怪了。”他放下模型，苍白的脸上带着惯有的傲慢，“你要是想养宠物，跟我说，我让家里给你送几只白孔雀来，那才配得上我们的身份。”
阿斯托利亚闻言，立刻嫌弃地撇了撇嘴，对着马尔福的方向做了个鬼脸：“才不要！孔雀整天开屏，吵死了，而且看起来好俗气！我就喜欢猫猫，像莱奥这样的！”她显然对马尔福的提议很不感冒。
马尔福被她的话一噎，脸上有些挂不住，灰蓝色的眼睛里闪过一丝恼怒：“你说什么？格林格拉斯，你竟敢说我们家的孔雀俗气？”
眼看马尔福要生气，阿斯托利亚像只受惊的小兔子，哧溜一下躲到了刚刚准备走向自己座位的莱尔兰纳身后，紧紧抓着他的袍子，只探出半个脑袋，冲着马尔福吐了吐舌头。
莱尔兰纳被她这突如其来的动作弄得身体一僵。他并不习惯与人如此近距离的接触，尤其是被当作“盾牌”。他的猫耳敏感地竖立起来，尾巴也有些不自在地僵直了。他能感觉到周围几个学生的目光投了过来，包括正从女生寝室楼梯走下来的潘西·帕金森。
“阿斯托利亚，别胡闹。”达芙妮合上书，语气带着姐姐的威严，但也有一丝无奈。
躲在莱尔兰纳身后的阿斯托利亚却抓得更紧了，小声央求道：“莱尔哥哥，帮帮我嘛……让他别凶我……”
莱尔兰纳叹了口气。他并不想卷入这种幼稚的争执，但阿斯托利亚这样抓着他，他也走不了。他只想尽快让场面安静下来。他微微侧头，对躲在自己身后的女孩低声说道：“安静点，阿斯托利亚。如果你保证不吵闹……可以去轻轻摸摸莱奥，它一般不介意。” 他想着，只是摸摸，应该不会出什么问题。
阿斯托利亚的眼睛瞬间亮了，立刻放开了他的袍子，用力点头，声音甜得发腻：“我保证！我保证轻轻的！莱尔哥哥你最好了！”
莱尔兰纳不太习惯地微微颔首，摆脱了阿斯托利亚的“钳制”，快步走向男生宿舍，打算去拿落下的魔法史课本。
过了一会儿，当莱尔兰纳拿着课本从寝室出来，回到公共休息室时，他看到的情景让他也罕见地愣在了原地。
阿斯托利亚确实遵守了“轻轻”的承诺，她没有用力拉扯。但她显然有着无穷的“创意”。此刻，她正心满意足地坐在地毯上，而那只原本睡得四仰八叉的白色狮子猫莱奥，不知何时已经被她弄醒，正生无可恋地趴在她的腿上。这本身并不奇怪，奇怪的是莱奥那一身引以为傲的、如同丝绸般顺滑的纯白长毛——此刻被精心地、一缕一缕地编成了无数条细小的、歪歪扭扭的辫子，从脑袋一直延伸到长长的尾巴尖，让它看起来像一只刚刚遭遇了某种神秘编织咒语袭击的、毛茸茸的雪花精。莱奥那双漂亮的蓝金异色瞳半眯着，里面充满了猫生无望的茫然和一丝屈辱，连那被编成麻花状的长尾巴都无力地垂着，只有尾巴尖还极其轻微地、带着最后一丝倔强地颤动了一下。
而刚刚从女生寝室下来的潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯，正站在沙发旁，手里还拿着几个阿斯托利亚之前嚷嚷着要的、颜色鲜艳的丝绸蝴蝶结，两人脸上的表情如出一辙——都是彻底的惊呆，嘴巴微微张着，仿佛看到了什么不可思议的景象。
“阿……阿斯托利亚！”达芙妮率先找回自己的声音，指着莱奥，语气里充满了难以置信，“你……你对莱尔的猫做了什么？！”
潘西也倒吸一口凉气：“梅林啊……这猫……它这身毛……”
阿斯托利亚却浑然不觉有任何问题，她抬起头，脸上带着灿烂的、成就感满满的笑容，炫耀般地拍了拍莱奥那颗被编了好几缕小辫子、显得格外“精神”的猫头：“怎么样？很好看吧？我编了好久呢！莱奥可乖了，一动都不动让我编！”她说着，还拿起潘西手里的一个亮蓝色蝴蝶结，试图往莱奥耳朵边的某条辫子上系。
莱奥发出了一声极其微弱、充满委屈和抗议的“咪呜……”，仿佛在控诉这惨无人道的“造型改造”和即将到来的、更可怕的装饰。
莱尔兰纳站在原地，看着自己那只平日里高傲慵懒、注重形象、此刻却毛发凌乱、形象全无、仿佛经历了猫生最大劫难的狮子猫，又看了看阿斯托利亚那纯然无辜、甚至带着点求表扬的笑脸，他异色的眼眸里闪过一丝极其复杂的情绪。他的猫耳困惑地抖动了一下，尾巴也无意识地卷了起来。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只是化作一声几不可闻的叹息。
他走过去，从阿斯托利亚手里轻轻拿过那个亮蓝色的蝴蝶结，然后小心地将生无可恋的莱奥从她腿上抱了起来。入手的感觉……很奇特，原本顺滑的长毛变成了满手粗细不一、有些扎手的小辫子。
“呃……谢谢……你陪她玩，莱奥。”莱尔兰纳低头对怀里的猫咪轻声说了一句，语气带着一丝难以言喻的歉意。然后他抬起头，看向依旧一脸期待望着他的阿斯托利亚，顿了顿，才用一种尽量平稳的语调说：“……下次，还是只看，不编，好吗？”
阿斯托利亚眨了眨眼睛，似乎有点小失望，但还是乖巧地点了点头。
莱尔兰纳抱着满头满身都是“创意”小辫子、形象彻底颠覆的莱奥，在一片诡异的寂静和潘西、达芙妮依旧震惊的目光中，转身走向自己的寝室，决定先花点时间，耐心地、小心翼翼地把这些辫子解开，拯救一下他这只不幸遭遇了“巧手”的狮子猫。
他的尾巴在身后有些无奈地轻轻甩动着，耳尖也微微泛着红，不知是为莱奥这离奇的遭遇，还是为自己刚才那个过于轻率的承诺。而始作俑者阿斯托利亚，已经又跑去缠着达芙妮，开始讨论哪种颜色的蝴蝶结如果真的系上去会更好看了。