晨光微熹时，我迷迷糊糊感觉有人在我颈间轻啄。睁眼便见叶鼎之撑着下巴看我，墨发垂落在我枕边：夫人再不起，海棠花都要谢了。他指尖绕着我的一缕发丝，袖口沾着新鲜花粉——分明是刚从院里折花回来。
马车穿过晨雾时，他忽然蒙住我的眼。待绸带解开，漫山遍野的海棠撞进眼帘，花树旁是一座青瓦石的院落。
推开雕花木门，树下石桌上摆着热腾腾的早膳——莲子粥、水晶虾饺、桂花糖藕，全是我爱吃的。
“这是……”我惊讶地望向叶鼎之。
“我们的新家。”他牵着我走过回廊，指着东厢房说:“那里给你辟了书房，”又指向西边的暖阁，“冬日可以在那儿赏雪煮茶。”最后停在正屋前，门楣上挂着《云栖居》的匾额，笔锋凌厉中透着温柔。
他忽然从袖中取出地契，落款处并排写着我们二人的名字，昨日刚办妥。顿了顿又补充，离天外天总坛半个时辰路程，你若嫌远...
后院一方清浅池塘里游着锦鲤，岸边放着两把藤椅，中间小几上摆着未完的棋局。叶鼎之从背后环住我：以后每天陪你下一局。顿了顿，又补充道，让你三子。
日头渐高时，他在海棠树下为我梳发。
微风拂过，花瓣纷纷扬扬落下。他忽然取出一支白玉簪插在我发间，簪头雕着并蒂莲：永远陪着我可好？声音轻得几乎听不见，握着木梳的手却在微微发抖。
我踮脚吻住他未尽的话语。他怔了怔，随即扣住我的后脑加深这个吻，直到我们跌坐在海棠树下。落英缤纷里，他忽然掏出一把钥匙系在我腰间：库房钥匙。又贴着我耳垂低语，里头锁着我所有的财产和我的卖身契。
（后来那支玉簪成了我最珍视的物件。每当有人问起，叶鼎之总会板着脸说随手买的，却会在无人时，一遍遍抚摸簪身，确认它仍在我发间。）
————
午后我们顺道去了暗河，苏暮雨执伞立于廊下，苏昌河转着指尖刃悠闲地嗑着瓜子。
叶少侠今日终于来了，苏昌河挑眉道，我们之间并无太多交集，不过既然下了拜帖，自然不会拒之门外。所以，你们究竟所为何事？
叶鼎之懒洋洋地靠在柱子上：这个嘛……你们问问我家瑶瑶吧！我只是陪她一起来的。
苏昌河与苏暮雨闻言一怔。苏昌河上下打量着我：？？？你找我们俩何事？
我直截了当：我想把你俩从暗河挖走。在哪干活不是干，不如你俩跟着我，如何？
为什么？苏昌河一脸困惑，苏暮雨也投来疑惑的目光。
我莞尔一笑：这原因当然是因为......我指向苏暮雨，他神秘又帅气，是我喜欢的类型。又转向苏昌河，至于你嘛，是觉得你有趣，长相嘛......还行，没苏暮雨帅。
叶鼎之听到我说苏暮雨帅还是喜欢的类型，顿时醋意大发，一把将我搂进怀里，像是在宣示主权。
苏昌河气急败坏：你说什么？我怎么就只是还行？还没他帅？
闭嘴！我打断他，你俩就说跟不跟我吧，终身的那种。只要忠心不背叛，好处多多。想必外界也听过我的传闻，大概了解我。
苏昌河与苏暮雨沉思良久。
可以，苏暮雨终于开口，那我们带着忠心于我们的人跟你走。不过人有点多，你这花销......
负担得起吗？苏昌河接话。
我爽快答道：当然！好歹我也是天外天的少主，这点钱还是有的。
我高兴得跳起来，转身与云哥哥击掌：Yes！太棒了！云哥哥，怎么样？我厉害吧！成功拐到大佬当苦力啦！哈哈哈哈！
苏昌河眯起眼睛，嘴角勾起一抹玩味的笑：少主好大的口气。不过......他忽然凑近一步，你确定叶少侠不会吃醋？
叶鼎之立刻将我往身后一拽，眼神危险地盯着苏昌河：你找死？
哎呀呀，开个玩笑嘛。苏昌河举起双手作投降状，却笑得更加灿烂。
苏暮雨轻咳一声，适时打断这场闹剧：既然决定跟随少主，有些事需要提前说明。他收起油纸伞，神色认真，暗河规矩森严，若要带人离开，需过三关。
三关？我歪头问道。
第一关，武试。苏暮雨淡淡道，需在百招内不败。
叶鼎之冷哼一声：我来。
第二关，毒试。苏昌河笑嘻嘻地补充，要喝下我特制的毒酒，一炷香内不倒下。
我拍拍胸脯：这个交给我！
第三关......苏暮雨顿了顿，心试。需回答暗河长老三个问题。
没问题！我信心满满地应下，转头却见叶鼎之眉头紧锁。
瑶瑶，他压低声音，那毒酒......
放心啦！我冲他眨眨眼，你忘了我可是精通医术、蛊术？
苏昌河突然凑过来：悄悄话说完了吗？那我们现在就开始？
等等！我忽然想起什么，要是我们赢了，你们所有人都要跟我走。那要是输了呢？
苏暮雨与苏昌河对视一眼，异口同声：留下当暗河的人。
叶鼎之脸色瞬间阴沉：不行！
怎么？叶少侠怕了？苏昌河挑衅道。
谁怕谁！我一把拉住叶鼎之，我们接下了！
苏暮雨微微颔首：明日辰时，暗河总坛见。说完，他撑开伞，转身消失在雨幕中。
苏昌河临走前还不忘回头抛个媚眼：小少主，明天见~
待他们走远，叶鼎之终于忍不住将我按在墙上：你知不知道暗河的毒酒有多危险？
知道啊。我无辜地眨眨眼，但你不是在我身边嘛~
叶鼎之无奈地叹了口气，额头抵住我的：下次不许这么冒险。
好好好~我笑嘻嘻地应着，心里却已经开始盘算明天要怎么大显身手。
远处传来苏昌河飘忽的声音：记得穿漂亮点来赴约啊——
叶鼎之瞬间黑了脸：我现在就去宰了他！
别别别！我赶紧抱住他的胳膊，明天还要拐他们当苦力呢！
雨越下越大，我们的笑声却穿透雨幕，惊飞了一树栖鸟。
暗河有人归顺天外天的消息传得极快，不出三日，江湖上便已沸沸扬扬。有人说天外天少主手段通天，也有人说叶鼎之暗中威逼，更有甚者传言——暗河两位当家是被美色所惑。
胡说八道！我拍案而起，桌上的茶盏震得叮当响，明明是靠我的聪明才智！
叶鼎之倚在窗边，指尖摩挲着剑鞘上的纹路，闻言轻笑：嗯，尤其是那句他神秘又帅气，是我喜欢的类型，确实聪明。
我：......
苏昌河斜靠在门框上，手里抛着一枚暗器：少主，今晚暗河设宴，您和叶少侠可一定要赏脸。他顿了顿，意味深长地补充，毕竟，现在您可是我们的了。
叶鼎之眸光一沉，我立刻警觉：等等，你们该不会是想灌醉我吧？
苏暮雨从苏昌河身后走出，淡淡道：只是接风宴，少主多虑了。
——事实证明，我确实多虑了。
他们不是想灌醉我，是想灌醉叶鼎之。
烛火摇曳，酒香弥漫。暗河众人轮番上前敬酒，叶鼎之来者不拒，一杯接一杯，眼神却越发清明。
苏昌河挑眉：叶少侠好酒量。
叶鼎之抬眸，唇角微勾：不及苏当家算计深。
我正啃着蜜汁烤鸡腿，闻言抬头：嗯？什么算计？
苏暮雨默默递来一方帕子：擦嘴。
酒过三巡，苏昌河忽然提议：光喝酒多没意思，不如玩个游戏？
什么游戏？我兴致勃勃。
真心话。苏昌河笑得像只狐狸，抽签决定谁回答，若答不上来，罚酒三杯。
叶鼎之眯了眯眼，却未反对。
第一签，抽中了苏暮雨。
苏当家可有心上人？我八卦之心顿起。
苏暮雨沉默片刻，淡淡道：
全场哗然。
第二签，抽中了叶鼎之。
苏昌河坏笑：叶少侠第一次心动，是什么时候？
叶鼎之指尖一顿，目光落在我脸上：和我在剑林初遇时，她一身红衣张扬且自信，活泼可爱，耍了一套剑法。然后过来说（你好帅！我能和你做朋友吗？我叫陈熙瑶，你可以叫我瑶瑶）。
我：......？？？等等，这……突然好尴尬是怎么回事？！
第三签，抽中了我。
苏昌河笑眯眯地问：少主今日说暮雨是你喜欢的类型，那叶少侠呢？
全场瞬间安静。
叶鼎之抬眸看我，眼底似有暗流涌动。
我眨了眨眼，忽然一笑：他啊——是我此生挚爱
话音未落，窗外骤然传来一声尖锐的哨响！
敌袭！苏暮雨瞬间起身，长剑出鞘。
叶鼎之一把将我拉到身后，眸光冷冽：看来，有人不想暗河易主。
苏昌河冷笑：正好，新主子在场，也该让某些人知道——暗河现在，是谁的地盘。
————
晨雾笼罩着暗河总坛，青石台阶上凝结着细密的水珠。我提着裙摆小心翼翼地迈步，叶鼎之的黑金长剑在腰间叮当作响。
少主来得真准时。苏昌河斜倚在朱漆大门前，指尖把玩着一枚铜钱， 第一关的对手已经候着了。
演武场上，十二名黑衣杀手呈扇形排开。叶鼎之按剑上前，却被苏暮雨拦住: 武试需少主亲自出手。铜钱落地发出清脆声响，为首的杀手已如鬼魅般袭来。
我旋身抽出缠在腰间的软剑，剑穗_上的银铃叮咚乱响。三十招过去，杀手们的攻势突然变得凌乱--他们靴底不知何时沾了我特制的滑石粉。当第- -百个回合的 晨钟响起时，最后-名杀手踉跄着跌进了荷花池。
取巧。苏暮雨点评道，却伸手接住了我抛过去的解药香囊。
第二关设在沉香木阁楼里。苏昌河推来七盏琉璃杯: 选一 杯喝下，只要能在午时前走到院门....话音未落，我已仰头饮尽最艳丽的玫红色酒液。叶鼎之的惊呼声中，我吐着舌头抱怨: 你们往鹤顶红里掺蜂蜜?太甜了!
暮色降临时，我们站在刻满古老符文的青铜门前。三位戴着傩面的长老从阴影中浮现,中间那位突然用叶鼎之母亲的声音问道: 若要用你最重要之物换暗河臣服...
不换! 我斩钉截铁地打断, 但可以加上这个。掏出天外天的玄铁令拍在石案上，整个山洞顿时响起机关转动的轰鸣。
苏昌河吹了声口哨: 早知道该多要两座金矿。叶鼎之突然拽过我手腕，将我们十指相扣的手举到众人面前: 现在， 她是你们的少主了。
归途的马车里，我数着新得的暗河名册傻笑，忽然被叶鼎之捏住脸颊: 下次再乱喝毒药...
就罚我亲你一下? 我飞快凑近他泛红的耳尖。车窗外，苏暮雨默默拉上了帘子。