韩石东犹记两三年前，公主殿下刚满十五岁，曾在御书房与圣上论及南方水患，其独到见解竟使圣上无言以对。
如此才智，本不应被困于深宫之中。
念及此，韩石东对苏晏如的敬意愈加深重。
苏晏如斜倚窗边榻上，神色淡然：“韩大人莫非是来为令公子撑腰的吗？”
韩石东额头渗出冷汗：“下官岂敢。”
苏晏如轻笑一声：“我看你并无不敢之处。令公子如此嚣张，我倒以为这江山已经易姓为韩了。”
韩石东心中一凛，扑通一声跪倒在地。
“下官惶恐不安！下官必定严加管教犬子，恳请殿下看在他年幼无知之份上，宽恕他这一回。”
苏晏如将手中的书随意抛掷于桌上，轻摇折扇，嘴角挂着一抹讥讽的笑意：“年幼无知？若我没有记错，韩大人当年在这个年纪已经是朝堂上赫赫有名的探花郎，创下了开国以来最年轻的佳话。韩大人那时，可曾觉得自己仍是孩子？”
韩石东听闻公主提及自己昔日的辉煌，内心既自豪又感到一丝愧疚，竟让自己的儿子成长至此。
“下官……实在汗颜。”
苏晏如缓缓摇动扇子，语气淡然：“韩大人回去务必严加管教令郎，在外头是没有人会纵容他的傲慢之态。”
“是是是，下官定当严惩。”
苏晏如微微点头：“慢走，不劳远送。”
“下官告退。”
韩石东擦了擦额头的冷汗，正欲离去，苏晏如却又叫住了他。
“殿下有何吩咐？”
苏晏如轻咳一声：“勿向任何人透露我的行踪，包括吾皇。”
韩石东心中一惊，联想到近日京城的传闻，连忙答应。
韩石东退出房间，小心翼翼地关好门，这才直起腰身，长出一口气。
韩平安一直在门外等候，见父亲出来，立刻迎上前去：“爹，如何了？那房中的家伙是不是要出来向我道歉了？”
韩石东心中一震，回首望了望苏晏如的房门，随后一巴掌落在儿子的后脑勺上：“你这顽劣小儿，脸皮厚得可以！给你机会你就得寸进尺！我让你无法无天，我让你跋扈妄为！再这样下去，我的官职都要毁在你手里！从今日起，我绝不再纵容你！”
每说一句，韩石东便在儿子身上落下一巴掌，韩平安痛得直叫。
“爹！爹！您为何打我？别打了啊！”
韩石东索性抽出走廊上的竹条追打儿子，从楼上一路追至楼下，韩平安被打得哭天抹泪，边逃边求饶。
围观的百姓们均感错愕。
咦？这是演的哪出戏？
苏晏如睡了个午觉，醒来下楼活动。
刚走出客栈，就碰上了从外面回来的大圆。
大圆急忙将手藏至背后，目光游移，显得颇为心虚。
苏晏如轻打了个哈欠，漫不经心地问：“藏着什么宝贝？”
“没……没有。”大圆吞吐其词。
“酒香都飘出来了。”
大圆不情不愿地取出酒壶。
苏晏如斜了他一眼：“适量而止，明日清晨我们还需启程。”
话音刚落，苏晏如便步出客栈，发现街上的热闹程度远超昨日。
“今夜城内举行庙会，我归来时，城楼那边已有戏台搭建完毕。据说巡抚大人晚间会在城楼上为众人祈福。”
苏晏如微微挑眉：“颇有趣味，一同前往观之。”
两人随即离开客栈。
夜幕下的安夏城果然人流如织，苏晏如逛罢一街，便至城楼前。
满街熙攘，苏晏如携手大圆步入一家茶楼，登至二楼，此处足以鸟瞰全街繁华。
品尝完点心，饮尽香茶，外头街上的喧嚣愈发热烈。
苏晏如靠窗而立，不久便见城楼上的灯火辉煌。
她举目远眺，只见城楼上簇拥着一群人。
居中那位，正是午后才见过的韩石东。
他身旁站着一位身着四品官服、年纪相仿的男子，应是安夏府的府尹吕国峰。
韩石东在吕国峰及地方官员的陪同下，伫立于城楼之上。
随着广场上的人群渐渐屏息，韩石东缓缓开口，宣读事先准备好的祝词。
这片空旷之地，使得城楼下的民众难以听清他的话语，然而，当他声音落下，众人还是不约而同地爆发出了热烈的掌声。
苏晏如轻摇折扇，感到一丝无聊，正欲转移目光，不经意间却发现城楼屋檐边缘一道白色身影倏然掠过。
她凝神细望，却只见一片空荡。
莫非是错觉？
正当此时，空中忽然飘洒下无数纸片。
众人好奇地抬头望向城楼之巅，韩石东等人也纷纷抬头仰望。
韩石东误以为这是府尹特意安排的环节，便随手拿起一张飘至跟前的纸片。
原来这是一幅画作，画中描绘了一位白衣少年，手持扇子，牵着马匹。
画技高超，韩石东一眼便辨识出画中人物。
他心中一震，转身询问身边的吕国峰：“吕大人，这究竟是怎么回事？这幅画像……”
话音未落，却发现吕国峰目光呆滞地凝视着前方，仿佛并未听到他的提问。
韩石东眉头紧蹙，轻轻推了吕国峰一下。
不料这一推，吕国峰竟然笔直地向城楼下倒去。
韩石东惊慌失措，与旁侧官员连忙将他扶住。
“吕大人？”
“吕大人这是怎么了？”
吕国峰眼神空洞，韩石东在灯光下瞧得心惊肉跳，战战兢兢地伸手探向吕国峰的鼻息。
手指刚一触碰到对方，便如同触电般迅速收回，脸色瞬间变得苍白无比。
气息断绝，吕大人气绝身亡，速速传唤大夫！
四周的官员惊惶失措，城楼上的卫士急忙涌来，将吕国峰抬下城楼，急匆匆寻找大夫。
城楼上下陷入了一片混乱。
苏晏如双眸微阖，望向漆黑的夜幕，旋即目光落在满地散落的纸上。
几页纸飘至茶楼下方，有人捡起细读，苏晏如俯身窗前，辨认出那是一幅画作。
她心中涌起一股寒意，指尖轻轻敲击窗棂，眼中闪过深沉之色。
哼，又是一场风云。
大圆也察觉事态不对，翻窗而出，飞身跃上屋顶，锐利目光在人群与夜空中扫过，遥见不远处屋顶一道黑影掠过，他立即提气追去。
大圆踩着瓦片，引得众人注目，安夏府守将率领人马跟随大圆追去。
吕国峰被急送至最近的医馆，医师诊断，人已离世。
而苏晏如所在的茶楼房间亦被官兵团团围住。