汉东的局势，如同不断加压的锅炉，表面维持着脆弱的平静，内里的高温与高压却已接近临界点。沙瑞金主导的舆论施压、纪委的外围调查，加上陈岩石那封分量不轻的“原则信”，确实给李为民带来了前所未有的压力。然而，就在这暗流汹涌、似乎一面倒的关头，一个重量级变量的突然介入，瞬间改变了力量的对比。
汉东省军区司令员职务完成交接。原司令员调任他职，新任司令员由蔡建武少将担任。
蔡建武这个名字，在汉东高层引起了不小的震动。不仅仅因为他肩上的将星和执掌一省军事力量的权柄，更因为他另一个广为人知的身份——不久前刚结束在汉东巡视工作的中央巡视组常务副组长蔡添添的父亲。
更重要的是，蔡家与京城李家，是有着深厚渊源的世交。蔡建武与李为民的父亲李振邦，当年在一个大院里长大，是穿着开裆裤玩到大的发小，后来虽走上军、政不同道路，但情谊从未间断。对于李为民这个他看着长大的侄子，蔡建武更是视若己出，关爱有加。
蔡建武到任后的第二天，并未大张旗鼓地拜访省委省政府领导，而是轻车简从，直接来到了李为民的办公室。
“蔡叔叔！”李为民见到一身戎装、精神矍铄的蔡建武，连忙起身相迎，脸上露出了近期少有的、发自内心的笑容。在这个四面楚歌的时刻，这位看着他长大的长辈的到来，如同一股暖流，注入他的心田。
“为民，坐。”蔡建武大手一挥，声音洪亮，带着军人特有的豪爽与直接。他锐利的目光在李为民脸上扫过，微微点头，“嗯，气色还行，没被那些魑魅魍魉吓倒。”
两人在沙发上坐下，秘书奉茶后便知趣地退了出去，并关紧了门。
“汉东这边的情况，添添回来跟我大致说了些。”蔡建武开门见山，语气沉了下来，“沙瑞金这是要干什么？搞清算？立威？动到你头上来了？他知不知道轻重！”
李为民苦笑着将近期的情况，包括舆论风向、纪委的外围调查以及陈岩石的信，简要地说了一遍。
蔡建武听着，眉头越皱越紧，听到最后，冷哼一声：“胡闹！拿着鸡毛当令箭！陈岩石那个老倔头，被人当枪使了还不自知！为民，你不用担心。你蔡叔叔我别的本事没有，但在汉东这一亩三分地上，手里还握着几万条枪！我看谁敢无法无天！”
这话说得霸气十足，充满了护犊之情。他虽不能直接干预地方政务，但省军区司令员的表态，其本身就代表着一种强大的威慑力量。任何想在汉东地界上兴风作浪的人，都不得不掂量一下这股无法忽视的武装力量的态度。
“蔡叔叔，您的支持我心领了。”李为民心中感动，但依旧保持冷静，“目前他们还停留在外围试探和施压阶段，没有实质动作。我想，先以静制动，看看他们下一步的牌。”
“光等着挨打不行！”蔡建武一摆手，“该亮肌肉的时候就得亮！过几天，省军区有个年度例行演习，规模会比往年稍大一些。我会邀请省委、省政府主要领导观摩。到时候，你跟我一起出席。”
李为民立刻明白了蔡建武的用意。这是在向沙瑞金，也向所有观望者，明确展示他与省军区的密切关系，是一种无声却极其强有力的警告和震慑。
“我明白了，谢谢蔡叔叔。”李为民郑重道。
“自家人，不说两家话。”蔡建武拍了拍他的肩膀，“你放手去做你该做的事，背后，有我给你撑着！”
送走蔡建武，李为民感到肩上的压力骤然轻了不少。蔡建武的到来，不仅带来了强大的外援，更给了他坚决反击的信心和底气。
他不再仅仅被动防御。是时候，让沙瑞金他们也感受到压力了。
他首先召来了绝对信任的省政府秘书长，低声吩咐了几句。很快，一些关于沙瑞金到任后，某些决策过于急躁、脱离实际，以及在干部使用上存在“重汇报、轻实绩”倾向的议论，开始在省政府系统内小范围、非正式地流传。这些议论同样没有实证，但其指向性，与沙瑞金那边营造的舆论氛围形成了微妙的对抗。
同时，李为民指示祁同伟，在吕州选取一两个沙瑞金此前大力推崇、但实际效果存疑或引发基层怨言的项目（例如某个一刀切的环保关停行动），组织真正的专家学者和基层代表进行“后评估”，形成客观的报告，准备在“合适”的场合，以探讨工作、总结经验的名义进行汇报。这是一种以其人之道还治其人之身，用“程序”和“研究”来反击对方的“程序”攻击。
更重要的是，李为民决定，加快“区域协同创新与发展试验区”的实质性突破。他不再满足于纸面规划，而是要尽快推动成立跨省协调机构，并争取一笔数额不小的国家前期引导资金。只要这个项目真正启动并展现出巨大潜力，其带来的政绩光环和各方关注，将成为他最坚固的护城河。
做完这些部署，李为民站在办公室的巨幅汉东地图前，目光锐利。沙瑞金想把他当成立威的垫脚石，那他就要让对方知道，这块石头，不仅硬，而且还有棱有角，一不小心，可能会崩掉牙。
蔡建武的硬核援手，加上李为民开始展露的反击锋芒，汉东的权力天平，似乎又开始发生了微妙的倾斜。一场更高层级、更加激烈的较量，已然拉开了序幕。沙瑞金很快就会发现，他面对的，不仅仅是一个根基深厚的常务副省长，更是一个拥有强大后援和坚定意志的对手。