凌风感觉自己像是在无尽黑暗的冰海中沉浮，那来自加密数据的、充满绝望与不甘的意识碎片，如同冰冷的水草，缠绕着他的思维，试图将他拖向更深邃的寒渊。“起源”……那是什么？那声凄厉的“救我”又来自何方？
一股温暖而坚定的力量将他从这片意识的泥沼中猛地拉回。
他剧烈地咳嗽着，睁开了眼睛，映入眼帘的是林薇和小雅关切而苍白的脸。他正躺在连接室外通道的冰冷地面上，老张和阿远持枪警戒在两侧，脸色凝重。周恒长老拄着杖站在一旁，眉头紧锁，而李倩则靠在远处的墙壁上，低着头，看不清表情，只是默默包扎着自己咬破的手指。
“你感觉怎么样？”小雅的声音带着哭腔，快速检查着他的瞳孔和脉搏。
“我……没事。”凌风的声音沙哑得厉害，他挣扎着想要坐起，却感到一阵强烈的精神疲惫，仿佛刚刚经历了一场耗尽心血的长跑，眉心深处的空乏感比之前更加明显。那短暂的浅层连接，尤其是最后那突如其来的“深度交互”，对他的意识造成了不小的冲击。
“刚才发生了什么？”老张沉声问道，目光锐利地扫过周恒和李倩，“那警报是怎么回事？”
周恒叹了口气，将连接室内发生的一切，包括凌风意外触发加密数据，以及李倩以“守望者”血脉强行中断连接的过程，简要叙述了一遍。他没有隐瞒李倩的特殊性，但关于“守望者”的具体含义，他并未深入解释。
“加密数据？宿主相容性实验？”林薇敏锐地捕捉到了关键信息，她的脸色变得异常难看，“周老，那些实验数据……里面记录了什么？为什么会有那么强烈的负面意识残留？”
周恒沉默了片刻，浑浊的眼中闪过一丝痛苦与愧疚：“那是……‘伊甸计划’早期，一些……不那么光彩的探索。为了寻找能够承载‘伊甸之种’的容器，我们……尝试过很多方法，包括……一些非自愿的……意识融合实验。”
他的话语如同寒风，吹过每个人的心头。非自愿的意识融合实验？这听起来与“公司”那些疯狂的行径何其相似！
“那些实验体……”凌风回想起那冰冷的绝望感，声音发紧。
“大部分……都失败了。”周恒的声音低沉下去，带着深深的悔恨，“意识在规则冲突中崩解，或者……发生了无法逆转的畸变。最后残留的，只有一些破碎的、充满痛苦的精神印记，被永久封存。没想到……它们会对你的‘印记’产生如此强烈的反应……”
一时间，通道内陷入了压抑的沉默。他们追寻的“希望”背后，竟然也沾染着如此黑暗的过往。
“那‘起源’呢？”凌风追问，“那个意识碎片提到了‘起源’。”
周恒摇了摇头：“‘起源’……这是一个即使在‘伊甸计划’最核心的档案里，也仅有零星记载的词汇，含义不明。有猜测认为，它可能指的是‘寂灭之种’乃至整个规则格式化现象的源头，但也仅仅是猜测。”
线索似乎又断了，只留下更多的谜团。
就在这时，一阵急促的脚步声从螺旋通道上方传来！一名负责警戒的聚居地守卫气喘吁吁地冲了下来，脸上带着惊慌：
“周老！不好了！外围屏障的扰动加剧了！东侧三号传感器阵列检测到高能量反应！有东西……有东西在强行突破！”
所有人的脸色瞬间大变！
“是‘公司’！他们定位到这里了！”阿远失声道。
“不可能这么快！”林薇反驳，“浅层连接的能量波动不应该……”
“是那个加密数据！”凌风猛地醒悟，“最后那股意识碎片爆发时，能量波动远超浅层连接！一定是那个时候暴露的！”
周恒的脸色阴沉得可怕，他用力一顿木杖：“启动一级战斗准备！所有非战斗人员立即进入避难所！李倩，带你的人去屏障节点，不惜代价维持住！能撑多久是多久！”
李倩猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，没有任何犹豫，转身如同猎豹般冲上了通道。
“你们！”周恒看向凌风等人，“跟老夫来！连接室暂时不能待了，我们去主控室！那里能看到外面的情况，或许……还有一线生机！”
情况危急，容不得半分犹豫。凌风在小雅和林薇的搀扶下站起身，一行人跟着周恒，沿着通道向另一个方向快速移动。
主控室位于“摇篮”设施的另一端，比连接室稍小，但布满了各种闪烁着微光的古老屏幕和控制界面，虽然大部分都处于休眠或低功耗状态。周恒快速在几个关键节点操作着，几面主屏幕亮起，显示出“摇篮”外围屏障的能量分布图。
只见代表着屏障的淡金色光幕上，东侧区域正剧烈地波动着，数个刺眼的红点如同钻头般，不断冲击着光幕，每一次冲击都让那片区域的光芒黯淡几分！
“他们动用重型‘神骸’武器了！”周恒声音凝重，“屏障撑不了太久了！”
透过主控室一侧巨大的、由特殊晶体构成的观察窗，他们能隐约看到外界的景象——紫红色的、扭曲的天空下，几台造型狰狞、如同巨型昆虫般的黑色机械，正悬浮在屏障之外，它们的前端延伸出巨大的、散发着不祥红光的能量聚焦器，持续不断地轰击着淡金色的屏障！每一次轰击，都让整个“摇篮”设施微微震颤！
“微光聚居地”的守卫者们，在李倩的指挥下，依托着屏障内部的地形和少数几台还能启动的自动防御炮塔，进行着徒劳却顽强的抵抗。能量光束和实体弹药打在那些黑色机械的装甲上，效果微乎其微。
绝望的气氛，开始在主控室内弥漫。
“周老！屏障能量水平下降到百分之四十！预计最多还能坚持二十分钟！”一名负责监控能量的聚居地居民绝望地喊道。
周恒闭上了眼睛，枯瘦的手指紧紧攥着木杖，指节发白。
凌风看着屏幕上不断闪烁的红点，看着窗外那些冷酷的“公司”机械，感受着脚下大地的震颤，一股无力感与愤怒交织在心头。难道他们千辛万苦找到这里，最终还是要迎来毁灭的结局吗？
就在这时，他眉心的“印记”再次传来一阵微弱的悸动。这一次，并非指向某个数据库，而是……隐隐指向了“摇篮”设施的更深处，那个在结构图上被标记为“生态园”核心，同时也是能源中枢的方向！
一个模糊的、疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然出现在他的脑海。
“周老！”凌风猛地开口，声音因激动而有些嘶哑，“‘摇篮’的能源核心……如果，如果我们能短时间内超载它，将其能量全部注入屏障，或者……将其作为一种武器……”
周恒霍然睁开眼，震惊地看着他：“你说什么？超载能源核心？那会导致核心彻底报废！甚至可能引发剧烈爆炸！整个‘摇篮’都会……”
“我知道！”凌风打断他，眼神中燃烧着决绝的火焰，“但这是唯一可能击退他们，或者……为我们争取到逃离时间的方法！否则，屏障一破，所有人都得死！”
是冒着同归于尽的风险，赌一把渺茫的生机？还是眼睁睁看着屏障破碎，等待被屠戮的命运？
周恒死死地盯着凌风，又看了看屏幕上急速下降的能量读数和窗外那些不断逼近的死亡阴影，苍老的面容上，肌肉剧烈地抽搐着。
这个抉择，比是否访问数据库，更加残酷，更加沉重。
而与此同时，在主控室某个不起眼的角落，一块显示着设施内部能量流向的辅助屏幕上，一条原本极其细微的、流向“生态园”某个特定区域的能量纹路，极其诡异地……波动了一下。
仿佛有什么东西，因为外部剧烈的能量冲击和内部即将做出的疯狂决定，而被提前……
惊醒了。
（第126章 完）