帅府地牢的黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁，将时间与空间都吞噬殆尽。方清河靠着冰冷的石壁，感官在极致的寂静和黑暗中变得异常敏锐。他能听到自己心脏缓慢而沉重地跳动，能感受到寒气如同细密的针，透过单薄的衣物，刺入他的骨骼。每一分每一秒，都是对意志力的残酷煎熬。
他不再试图计算过去了多少时日，那只会加剧绝望。他将所有的精神力量，都用于回忆——回忆南洋温暖的阳光，回忆沈如晦偶尔流露出的、极其微弱的平和瞬间，回忆自己作为医者所坚守的信念。这些记忆的碎片，是他在无边黑暗中，唯一能够抓住的、微弱的光点。
不知何时，地牢铁门下方那个用于传递食物的狭窄小口，再次被从外面推开。但与以往不同，这次递进来的，除了那碗照例冰冷的糊状食物和清水外，还多了一个用油纸包裹、约莫拳头大小的东西。
方清河心中一动。这绝非寻常。他警惕地没有立刻去碰那个油纸包，而是先像往常一样，沉默地取用了食物和水。待那小口重新关闭，牢房内恢复死寂后，他才借着从门缝透入的、几乎可以忽略不计的微光，小心翼翼地挪到门边，捡起了那个油纸包。
入手有些沉，形状不规则。他轻轻打开油纸，里面露出的东西，让他的呼吸骤然停滞——那是一本极其陈旧、边角磨损严重的医学笔记，封面上用钢笔写着模糊的字迹：《妊娠期罕见并发症案例手札》。而在笔记的下面，竟然还有一小卷洁白的纱布和一小瓶棕色的碘伏！
方清河的心脏疯狂地跳动起来！药物！专业的医学笔记！这绝不可能是狱卒善心的施舍，更不可能是顾长钧的授意！有人……有人在暗中帮他！是谁？
他迫不及待地翻开那本手札。纸张已经泛黄发脆，上面的字迹是几十年前的风格，记录着一些如今看来或许不算特别罕见，但在当时却极为棘手的妊娠期病例。其中一页，被人为地折了一个角。方清河轻轻展开，上面的病例描述，让他瞳孔猛地收缩——患者因极度精神创伤及长期营养不良，导致妊娠中期出现严重的胎盘功能不全及胎儿宫内生长受限，伴随母体重度抑郁及木僵状态……
这描述……与沈如晦目前的情况，何其相似！
他的手微微颤抖着，继续往下看。笔记中详细记录了当时尝试的几种治疗方案（以当时的医疗水平），包括严格的卧床休息、营养支持、以及……最重要的，是试图寻找并消除导致患者精神创伤的根源，或者，至少创造一个能让患者感到“相对安全”的微环境，配合温和的精神引导……
这笔记，这恰到好处出现的医疗用品……像一道划破黑暗的闪电，虽然微弱，却瞬间照亮了方清河几乎被绝望冰封的心湖！他不是一个在孤军奋战！在这座看似铁板一块的帅府里，还存在着一丝隐秘的、试图抗衡顾长钧绝对意志的力量！是念之吗？还是某个受过他恩惠、或者单纯对沈如晦抱有同情的人？
无论对方是谁，这雪中送炭的举动，都给了方清河巨大的震撼和……希望。
他紧紧攥着那本笔记和那卷纱布，仿佛攥着救命稻草。他不再感到刺骨的寒冷，一股久违的热流在他血脉中涌动。他必须活下去，必须保持清醒的头脑。这本笔记提供的思路，虽然无法解决根本问题，但至少给了他一个方向，一个在未来可能出现的转机中，能够切实帮助到沈如晦的专业依据。
他将笔记和药品小心翼翼地藏在石壁一道不易察觉的裂缝里，用干草掩盖好。然后，他重新坐回角落，开始更加专注地、一遍遍地回忆和推敲笔记中提到的每一个细节，结合他自己对沈如晦病情的了解，在脑海中构建着一个个可能有效的、哪怕是极其有限的干预方案。
黑暗依旧，囚牢依旧。但方清河的心境，已然不同。那一缕来自未知处的微光，虽然无法驱散所有黑暗，却足以支撑着他，在这绝境之中，重新燃起医者的斗志和对生命的坚守。
他相信，只要这微光不灭，只要沈如晦还活着，就一定有破局的可能。