决定既下，顾长钧便以惊人的效率行动起来。帅府内部刚刚经历了一场血腥清洗，余波未平，此刻主帅又要为了一个女子远赴南洋，这无疑会引发诸多猜测与非议。但顾长钧已顾不得这许多，他将紧要军务交由几位心腹老将暂代，对外只宣称是南下巡视防务兼带沈小姐寻访名医调理旧疾，勉强堵住了悠悠众口。
准备事宜在绝对保密和最高优先级下进行。一艘性能最好、最为平稳的远洋客轮被秘密包下了顶层整层客舱。随行人员精简到极致，除了几名绝对忠诚、身手矫健的亲兵护卫，便只有两名经验丰富的嬷嬷和秦医生本人。顾长钧几乎是搬空了小半个帅府库房，各种珍稀药材、滋补品、应急物品装了整整十几个大箱，仿佛要将整个江北的精华都带上，只为维系沈如晦那缕微弱的生机。
出发那日，天色灰蒙蒙的，江风带着湿冷的寒意。码头被提前清场，戒备森严。沈如晦被厚厚的貂裘裹得严严实实，由两名嬷嬷小心翼翼地用软轿抬上了船。她始终昏昏沉沉，对外界的变动毫无知觉，如同一个没有灵魂的、精致而易碎的瓷娃娃。
顾长钧跟在她身后，看着她被抬进那间被布置得尽可能舒适、宛如陆上居所的特等舱房，心中充满了难以言喻的沉重与忐忑。这趟旅程，于他而言，不啻于一场豪赌。赌注，是她的命，也是他残存的、最后一点希冀。
汽笛长鸣，轮船缓缓离开码头，驶向烟波浩渺的远方。江北熟悉的山川城池在视野中渐渐模糊、缩小，最终消失在地平线下。
航行初期，风平浪静。客轮平稳地行驶在蔚蓝的海面上，仿佛一座移动的孤岛。顾长钧大部分时间都守在沈如晦的舱房里，亲自盯着嬷嬷给她喂药、喂一些流质的食物，看着秦医生为她诊脉，记录她任何一点细微的变化。
然而，沈如晦的状况依旧如故。她多数时间在沉睡，偶尔醒来，眼神也是空茫地落在虚空中的某一点，对窗舷外变幻的海景、鸥鸟的鸣叫、甚至轮船引擎的轰鸣都毫无反应。她活在一个完全封闭的、无声的世界里。
顾长钧的心，随着一天天过去而渐渐下沉。他开始怀疑自己的决定是否正确，是否这舟车劳顿，反而是在加速她的消亡？
直到几天后，客轮驶入了一片风浪区。
天色陡然阴沉下来，乌云低垂，海风变得猛烈，卷起层层浊浪，凶猛地拍打着船身。巨大的轮船在这自然之威面前，也显得如同孩童的玩具般，开始剧烈地颠簸、摇晃。
舱房内的物品随着船体的倾斜而滑动、倾倒，发出噼里啪啦的声响。嬷嬷们吓得脸色发白，紧紧抓住固定的物件。秦医生也踉跄着扶住墙壁，才能勉强站稳。
一直昏睡的沈如晦，在这剧烈的颠簸中，似乎被惊动了。她紧闭的眼睫剧烈地颤动起来，眉头紧紧蹙起，喉咙里发出模糊不清的、带着痛苦意味的呻吟。
“如晦？”顾长钧立刻俯身靠近，紧张地握住她冰冷的手。
就在这时，船身又是一个巨大的倾斜！放置在床头柜上的一盏为夜间照明用的、造型精美的琉璃小灯，因为未曾固定牢固，猛地滑落，“啪嚓”一声，摔在地上，瞬间碎裂！琉璃碎片和里面的灯油溅得到处都是。
也就在这盏灯碎裂的瞬间，沈如晦猛地睁开了眼睛！
她的瞳孔在昏暗的光线下急剧收缩，不再是全然空洞，而是充满了极致的、原始的恐惧！她的目光死死地盯住地上那摊碎裂的琉璃和蔓延开的灯油，身体开始无法控制地剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，发出破碎的、几乎不成调的音节：
“灯……灯……碎了……坏了……黑了……什么都……看不见了……冷……好冷……”
她语无伦次，眼神混乱，但那恐惧却如此真实而剧烈，远胜于她之前任何一次平静的“苏醒”或癫狂的呓语。这盏意外摔碎的灯，仿佛一个诡异的开关，骤然触动了埋藏在她精神废墟最深处、某个与“光”和“黑暗”相关的、极度恐惧的记忆节点。
浮槎暗渡，仿佛行驶在传说中的忘川之水之上。
而这意外的风浪与破碎的灯，是否能在她死寂的心湖中，搅动起一丝不同的涟漪？
顾长钧紧紧抱住她颤抖不止的身体，看着地上那摊狼藉，心中五味杂陈。是坏事吗？这剧烈的反应似乎耗损着她的精力。是好事吗？她终于……对外界的刺激，有了一个明确的、不同于麻木的回应，哪怕这回应是极致的恐惧。
他忽然觉得，这趟充满未知的南洋之行，或许……真的会有什么，不一样了。