李炎头也不回，一路奔逃。
从正街拐入背街小巷，再逃到一条小河的堤岸边。
便断了逃走的去路。
河道不宽，水流也算平缓。
但对于一个双腿残疾，心神大乱的凡人而言，却无异于一道天堑。
陈阳就那样不疾不徐地跟在后面。
看着李炎如同慌不择路的瘸腿野狗，深一脚浅一脚地试图蹚过河去。
河水浸湿了他褴褛的裤腿，冰冷的触感或许让他清醒了一瞬。
但更多的是加剧了他的恐慌。
他回头瞥见陈阳依旧静立岸边的身影。
那眼神平静无波，却比任何凶神恶煞都让他胆寒。
“噗通！”
脚下踩滑了一块长满青苔的卵石。
李炎整个人失去平衡，猛地栽倒在及腰深的河水里。
他本就腿脚不便，此刻被冷水一激，更是四肢僵硬。
挣扎了几下，竟没能站起来。
浑浊的河水裹挟着枯枝败叶灌入他的口鼻。
窒息感瞬间攫取了他。
“救……救命……救救我！咕噜……”
他双手胡乱地拍打着水面，发出断断续续，充满恐惧的哀鸣。
求生的本能压倒了一切。
哪怕岸上站着的是他视为梦魇的人。
陈阳眉头微不可察地皱了一下。
李炎的生死，他并不在意。
甚至可以说，此人落得今日下场，纯属咎由自取。
但他心中关于情蛊的疑团，必须由李炎来解开。
此刻让他淹死在这里，线索就断了。
念及此，陈阳并指如剑，凌空随意一挥。
一道无形无质，却凝练异常的灵气匹练般射出。
精准地卷住水中沉浮的李炎。
如同拎起一只落汤鸡般，将他从河里提了出来，轻飘飘地甩在了河岸边的泥地上。
“咳咳咳……呕……”
李炎一上岸，便蜷缩着身体，剧烈地咳嗽，干呕，大口大口地喘息着。
河水混着泥沙糊了满脸，狼狈到了极点。
好不容易喘过一口气，他下意识地抬头，视线正好对上陈阳那双深邃而冰冷的眸子。
刹那间。
刚刚褪去些许的恐惧如同潮水般再次涌上，将他彻底淹没。
“啊！别杀我！别杀我！”
李炎发出凄厉的尖叫。
手脚并用，不顾浑身湿透和泥泞，挣扎着翻身。
朝着陈阳的方向砰砰砰地磕起头来。
额头撞击在混杂着石子的泥土上，很快便是一片乌青血污。
他眼神涣散，瞳孔失去了焦距，嘴里翻来覆去只有含糊不清的求饶：
“陈阳……对不起……对不起……我错了……饶了我……别杀我……”
陈阳看着眼前这个状若疯癫，与记忆中那个在丹霞峰上趾高气扬，不可一世的李炎判若两人的乞丐，心中并无多少快意。
反而升起一丝疑虑。
他沉声开口，声音不大，却带着一股穿透力：
“李炎，我要问一些事情！”
然而。
李炎仿佛完全听不见，依旧机械地磕着头，重复着那几句求饶的话。
“李炎！”
陈阳加重了语气。
声音中甚至带上了一丝精纯的灵气震荡。
若对方仍是炼气弟子，这一声足以让其丹田气海翻腾。
若是普通凡人，也足以如当头棒喝，令其神智清明。
可李炎只是身体猛地一颤，磕头的动作顿了顿。
随即又陷入了那种癫狂的状态。
眼神迷离，仿佛沉浸在自己的恐怖幻境中无法自拔。
“他被我……吓疯了？”
陈阳心中暗忖。
看李炎这副模样，不似作伪。
若是真疯了，那还如何问话？
他略一思索，抬手屈指一弹。
一粒龙眼大小，散发着淡淡清香的乳白色丹药便化作一道流光，精准地射入李炎因求饶而张开的嘴里。
这是青木门最低阶的清心丹。
对于修士而言只能略微平心静气。
但对于心神受创，精神恍惚的凡人，却有安定神魂，唤醒清明的奇效。
丹药入口即化。
精纯温和的药力迅速散入李炎四肢百骸，直冲识海。
不过数息之间，李炎疯狂磕头的动作慢了下来，那涣散浑浊的眼眸里，一丝丝清明逐渐汇聚。
他喘着粗气，抬起头，再次看向陈阳。
眼中的恐惧依旧深重。
但更多了一种恍如隔世，不敢置信的茫然。
“你……你真是陈阳？”
李炎的声音嘶哑干涩，带着剧烈的颤抖。
下山之后，他尝尽了人间冷暖，世态炎凉。
昔日巴结奉承他的李家将他拒之门外。
连待他如亲子，他曾无比依赖的舅舅李万田和表弟李宝德，也对他避之如蛇蝎，绕道而行。
那些曾经跪伏在他脚下，只为求得一枚劣质丹药的王孙公子，更是变着法子地来羞辱他。
如同今日那位孙公子一般……
将他当做茶余饭后的笑料谈资！
他从云端跌落，重重摔进了污浊的泥潭。
体会了过去二十年，都未曾想象过的苦难与屈辱。
然而。
所有这些加起来，都比不上三年前，他偶然听闻李家守门的护卫，谈论的那个消息，带来的恐惧！
一个名叫陈阳的青木门弟子，成为了掌门欧阳华的亲传弟子！
他起初不信。
反复打听关于这个陈阳的细节，抱着万分之一的希望，期盼只是同名同姓之人。
但最终……
冰冷的现实击碎了他最后的侥幸！
就是那个陈阳，那个在众目睽睽之下将他击败，亲手将他从云端推落的陈阳！
炼气十层！
掌门亲传！
这几个字如同烧红的烙铁，日夜灼烫着他的心神，让他无数次从噩梦中惊醒。
冷汗淋漓。
那是真正的仙人了，是将来注定要筑基，要翱翔九天的存在！
而自己呢？
一个被废掉修为，苟延残喘的废人！
自己竟然曾与这等存在的妻子……
每每想到此节，无边的寒意就从他心底冒出，冻彻骨髓。
一定会死！
陈阳绝不会放过他！
这种认知如同毒蛇，盘踞在他心中三年，早已将他的精神啃噬得千疮百孔。
方才在街上。
骤然见到陈阳，那积压了三年的恐惧瞬间爆发，噩梦照进现实。
他彻底崩溃了。
“你的命，何必我亲自动手……”
陈阳的声音将他从混乱的思绪中拉回，语气平淡得不带丝毫感情：
“你身上的伤势，除了气海之损，脏腑经络也早已千疮百孔，依我看，没几年好撑了。”
李炎心头猛地一凛。
他自己何尝不知身体越来越差？
咳嗽日渐剧烈，身形愈发佝偻，浑身上下无一处不痛。
只是他浑浑噩噩，如同行尸走肉般活着，从未细想，或者说不敢细想还能活多久。
此刻被陈阳一语点破……
他先是感到一阵冰冷的绝望，随即，一种奇异的，近乎解脱的宽心感竟悄然浮现。
死了……
或许也好。
对于他这样活着比死了更痛苦的人来说。
死亡……
未尝不是一种仁慈！
他深吸了一口带着河水腥气和泥土芬芳的空气，混浊的双眼看向陈阳，竟比之前清明了不少。
“陈阳……对不起。”
他声音低沉，带着一种认命般的平静：
“当初，是我为人狂傲，咎由自取……”
陈阳看着他。
忽然想起之前在李家偏巷，看到这人佝偻着背，默默给那些老弱乞丐分发铜板的一幕。
这与他记忆中那个嚣张跋扈，动辄打骂杂役弟子的李炎……
实在相差太远！
“你这一身伤，除了我留下的，其余都是杨天明所伤？”
陈阳问道。
他隐约记得似乎听人提过一嘴。
李炎缓缓摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：
“有一些是。但更多……是过去被我欺辱过的杂役弟子，在我下山后，寻到我报仇……”
那些曾经被他视如草芥的杂役，在他失势后找到了报复的机会。
起初大半年……
他几乎天天都被不同的人围堵暴揍，鼻青脸肿，断骨伤筋是家常便饭。
他们终究顾忌他姓李，不敢真的下死手。
但那种日复一日的凌虐和痛苦，早已将李炎残存的骄傲碾得粉碎。
直到近两三年……
或许是那些人觉得无趣了，或许是李家暗中警告过，这样的光顾才渐渐少了。
陈阳沉默了片刻，忽然问了一个看似无关的问题：
“你自己每天都过得如此艰难，朝不保夕，为何还要施舍铜板给那些乞丐？”
李炎愣住了，张了张嘴，却发现自己答不上来。
为什么？
他也说不清。
只是当他从高高在上的仙师，沦为比那些杂役更不如的乞丐时。
当他亲身承受了无数的冷眼，欺辱和苦难之后。
过去许多他从未思考过，也无人教导他的道理，似乎在血与泪的浸泡中，懵懂地明白了一点点。
父母早亡。
舅舅李万田只教他争权资源，攀附强者。
却从未教过他何为怜悯，何为底线。
“赵师妹归家的事情……我当年和杨天明，不该那样……”
李炎避开了陈阳的问题，转而提及赵嫣然，语气中带着深深的悔愧。
陈阳却敏锐地捕捉到了他话语中的关键：
“你和杨天明？难道你记不得，当时还有另一个人在场？”
“另一个人？”
李炎抬起头，眼中充满了真实的疑惑：
“当时……不就只有我、杨天明，还有赵师妹吗？”
陈阳心中猛地一沉。
他死死盯着李炎的眼睛，那里面的茫然不似作假。
天心蒙尘！
他立刻想到了林洋的手段。
此地距离青木门山门不算太远，看来李炎也受到了影响，记不得了一些事情。
只是不知这是林洋刻意针对李炎一人施为，还是那手段的影响范围本就极广。
就在这时。
李炎忽然问道，语气带着一种复杂的期待：
“陈阳……杨天明，他是不是……已经死了？”
陈阳一怔。
随即明白过来。
宗门当初因欧阳华掌门被杨家三位结丹修士暴打不甚光彩，下了封口令，禁止弟子谈论。
这山下的李炎，消息闭塞……
只知道他陈阳成了掌门亲传，风光无限！
却不知杨天明才是真正鲤跃龙门，被南天杨家的人接走，前往了更广阔的天地。
这也是青木门，乃至齐国皇室维系自身超然形象的一种手段。
若让凡人知晓，他们敬畏的仙门在整个东域修真界只是微末之流，那份胸中的敬畏之心恐怕会随之锐减。
“杨天明没事。”
陈阳淡淡说道：
“他早就走了，去了其他地方修行。”
他顿了顿，补充了一句，声音听不出喜怒：
“和赵嫣然一起走的。”
李炎闻言，脸上露出更加茫然的神色：
“你……你为何不杀了他们两人？”
在他想来，夺妻之恨，奇耻大辱。
陈阳既有如此实力和地位，理应快意恩仇才对。
陈阳被他问得一怔，随即反问道：
“我为何要杀他们？”
李炎低下头，声音微弱却带着一丝执拗：
“因为……那般大辱……不光是跟着赵师妹一起回家……我还听闻……还有一夜……他和赵师妹，在你的床上……为赵师妹解毒情蛊……”
他说不下去了。
后面的话含糊在喉咙里。
“如果你是我，你会怎么做？”
陈阳没有回答。
而是再次反问，目光如炬，直视着李炎。
李炎彻底愣住了。
他会怎么做？
杀光所有相关的人？
还是……
这个问题太复杂，牵扯太多恩怨情仇，是非对错。
远不是他如今这颗浑噩的脑袋，能想明白的。
或许……
当年的陈阳，面对那般突如其来的变故，心中也曾是如此纷乱如麻，难以决断吧。
一阵令人窒息的沉默在两人之间蔓延。
只有河水潺潺流动的声音。
陈阳深吸了一口气。
问出了那个盘旋在他心头已久，也是他此行最主要的目的：
“李炎，我问你，当年赵嫣然身上的情蛊，到底是何人种下的！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严和压抑了太久的沉郁。
这个问题，从昨日在琴谷林洋窗外，瞥见那情蛊草的藤蔓后，就在他心中疯狂滋长。
五年前，他刚上山，实力低微，人微言轻，根本无法探寻真相。
后来虽有了些实力……
却又因心中对赵嫣然生出的那份难以言说的隔阂与厌恶，让他下意识地回避深究。
他甚至想过：
若李炎亲口承认，他便能彻底斩断过去，毫不犹豫地出手了解这段恩怨。
然而。
让陈阳万万没想到的是。
面对他这石破天惊的一问，李炎脸上露出的，竟是比他更加浓重的茫然和错愕。
“赵师妹的情蛊……不是意外吗？”
李炎抬起头，不解地反问。
“意外？！”
陈阳瞳孔骤然收缩，一股无名火猛地窜起，声音瞬间变得冰冷刺骨：
“那不是你种下的吗？！”
在来此之前，他几乎已经认定。
此事必定与李炎脱不了干系！
甚至可能就是主谋！
李炎被他骤变的脸色，和凌厉的气势吓得一缩。
但随即像是受了莫大的冤枉，猛地挺直了些佝偻的背脊，激动地嘶声道：
“我没有！我李炎敢作敢当！是我做过的事情，我认！我没做过的事情，你打死我，我也不会认！”
陈阳死死盯着他，试图从他脸上找出一丝一毫撒谎的痕迹。
但李炎那双虽然浑浊，却异常激动的眼睛里……
除了畏惧，恐惧，还有一种被冤枉的愤懑。
唯独没有心虚！
“我如今是掌门亲传，你若敢有半句虚言……”
陈阳语带威胁，本想说要他的命。
但想到李炎方才那副求死的模样，话到嘴边又改了：
“就想想你李家的后果！”
然而。
面对这直指家族的威胁。
李炎脸上的表情，依旧没有出现陈阳预想中的慌乱，或狡辩。
他咬着牙，一字一顿地说道：
“我做过的事情，过去对不起你的事情，我会给你交代……我认……其他没有做过的事情，没做过，就是没有做过！”
他忽然像是想到了什么。
眼中闪过一丝决绝，猛地向前爬了半步，仰头看着陈阳：
“我想起来了！如今你已是炼气十层，应该会一些搜魂的手段吧？”
“大不了你将我搜魂！”
“哪怕将我搜成一个傻子，一个死人！那也算是我李炎亏欠你的，我还了！
“我也认了！”
搜魂之术？
陈阳心中一动。
他确实听闻过这种霸道歹毒的法门。
据说需炼气圆满方可初步修习，到了筑基期，随着神识壮大，运用方能更加纯熟。
只因太过阴损，有伤天和，青木门内并无此类典籍收藏。
至少明面上没有。
他过去三年忙于以乙木化生诀救治同门，也未曾刻意去寻找或钻研此类偏门法术。
而眼前的李炎……
这副豁出一切，甚至不惜被搜魂以证清白的姿态，从头到尾，都不似作伪。
陈阳早已不是当年那个刚从山下来，见识浅薄的乡民。
在自家院落诊治门中弟子的三年里，他见惯了形形色色的人，听多了各种真话假话，察言观色的本事历练出了一些。
眼前的李炎，不像在撒谎。
可若真不是他……
那情蛊从何而来？
登记名册上他的名字又是怎么回事？
陈阳压下心中的惊涛骇浪，再次厉声质问：
“那你告诉我，当年你为何要采摘情蛊草？！”
他目光如刀，仿佛要剖开李炎的每一丝表情变化：
“我可是在徐长老的登记名册上，清清楚楚看到了你的名字！”
“名册？”
李炎先是一愣。
随即像是终于想起了什么，眼中的茫然褪去，取而代之的是一种原来如此的恍然。
他脱口而出：
“我的确取用过情蛊草，因为……因为我要情蛊草炼丹啊！”
这个回答，完全出乎了陈阳的意料。
让他瞬间怔在原地。
“炼丹？”
陈阳眉头紧锁，追问道：
“炼什么丹？”
李炎看着陈阳，似乎有些难以启齿，但还是低声说了出来：
“催……催情丹啊。”
“……”
陈阳脸上的表情，瞬间凝固。