当徐小栓在张嵩等人的护卫下，带着阵亡将士的遗骸和影菩萨伏诛的消息回到风鸣原大营时，整个巡狩营，乃至整个北凉边军，都为之震动。
胜利的代价是惨烈的。出征的精锐伤亡近半，徐小栓本人更是身负重伤，尤其是后背那一道几乎触及心脏的刀疤，狰狞可怖，让随军医官看得心惊肉跳。但与之相对的，是那份沉甸甸的战果——捣毁黑水沼据点，击毙指玄境巅峰的“影菩萨”！
指玄境巅峰！这在任何一方势力中，都是足以坐镇一方的顶尖战力！竟被成立不久的巡狩营，被年纪轻轻的徐小栓，以如此惨烈却又毋庸置疑的方式斩杀！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍北凉。
巡狩营内部，原本因“影菩萨”精神控制而弥漫的猜疑与恐惧，被这股大胜的豪情与为袍泽复仇的快意冲散了不少。悲伤与骄傲交织，活下来的将士们眼神更加锐利，脊梁更加挺直，一股百战精锐独有的悍勇与凝聚力，正在这支新生的力量中悄然成型。徐将军能带着他们取得如此大胜，更能以身作饵，亲手毙杀强敌，这比任何言语都更能稳定军心。
然而，外界的风波却刚刚开始。
北凉军方内部，态度各异。底层士卒与中下层军官多是敬佩与振奋，徐小栓此举，大大提振了北凉边军面对北莽诡异手段的士气。但在更高层的将领中，却不乏复杂的目光。
有人认为徐小栓行事过于冒险，巡狩营初创便遭此重创，得不偿失；有人嫉妒他如此年轻便立下这等奇功，更得王爷青睐，独掌一营；也有人冷眼旁观，想看看这位异军突起的“义子”，能否扛住接下来的风浪。
数日后，一道来自清凉山的军令和一批丰厚的赏赐抵达了风鸣原。
军令中，北凉王徐骁肯定了巡狩营此次行动的成果，对阵亡将士抚恤加倍，擢升张嵩为巡狩营统领（副将衔），其余将士各有封赏。但对于首功之臣徐小栓，军令中却只是轻描淡写地提了一句“忠勇可嘉，好生养伤”，并无实质性的官职提升或封赏。
这道看似“不公”的军令，反而让一些明眼人看出了徐骁的深意。木秀于林，风必摧之。徐小栓风头太盛，此时若再加大封赏，无异于将他架在火上烤。徐骁此举，既是保护，也是一种更深的期待——真正的认可，从不在于一时一地的赏赐。
徐小栓本人对此并无异议，他甚至乐得清静。他深知，徐骁给他的“巡狩营”本身，就是最大的权力和信任。他此刻的心思，全在养伤和消化此次生死搏杀带来的感悟上。
军帐内，药香弥漫。
徐小栓赤着上身，后背的伤口已被仔细缝合，涂抹着清凉山送来的极品金疮药。他盘膝而坐，意识沉入体内。
与影菩萨的最终对决，尤其是那凝聚了全部精气神、融合了地火与太阳真意、甚至引动了“文明烙印”的一拳，让他对自身力量的认知和掌控，踏入了一个全新的层次。
他能感觉到，眉心的地火之苗变得更加凝实，颜色也更加纯粹，白金色的光芒中，那圈淡金色的光晕愈发明显。体内原本有些泾渭分明的地火之力与太阳真意，在经历了生死边缘的爆发后，融合得更加紧密，流转间更加圆融自如。
【宿主生命体征稳定，伤势恢复速度超出预期。能量核心（地火之苗）稳定性提升12%，能量融合度提升25%。“文明烙印”与宿主契合度加深，对“混乱”、“惑心”属性能量抗性永久性大幅提升。】
系统的提示印证了他的感受。
更重要的是，他对“火”的理解，不再局限于焚毁与净化，更触摸到了一丝“照亮”与“洞察”的意境。这或许，就是李寒衣那句“可能照见人心吗”所指向的方向？
他尝试着催动地火之苗，不再爆发出灼热的火焰，而是让那白金色的光芒如同水银泻地般，缓缓流淌过自己的经脉、脏腑，甚至试图触及那玄而又玄的神魂层面。
一种前所未有的“内视”之感浮现。他仿佛能“看”到自己体内每一丝力量的流动，能察觉到以往难以感知的细微暗伤，甚至能模糊地感应到自身情绪波动时，神魂所产生的相应涟漪……
这并非系统的扫描功能，而是源于他自身境界提升后，对能量和自身认知的深化。
“照见自身，方能照见外物么……”徐小栓若有所思。
就在他沉浸于修炼中时，帐外传来了张嵩刻意压低的声音：
“将军，陈将军派人送来了一些疗伤药材，说是……聊表心意。”
陈将军？陈芝豹？
徐小栓缓缓睁开眼，眼中闪过一丝异色。这位北凉的小人屠，名义上的兄长，可从不屑于做这种表面功夫。此举，是试探？还是某种不言自明的警告？
他淡淡回应：“收下，替我谢过陈将军。”
风波并未平息，反而随着他的归来和实力的精进，潜流更加汹涌。但他无所畏惧。
徐小栓重新闭上双眼，继续引导着体内那变得更加凝练、更加深邃的力量。
他的路，还很长。而巡狩营的刀，才刚刚磨利。
（第一百六十二章 完）
预告： 下一章，【暗羽再临】，北莽“百足”在损失“影菩萨”后，将展开怎样疯狂的报复？徐小栓伤势初愈，巡狩营再遇危机！与此同时，离阳朝堂的视线，也开始投向这片苦寒之地与其中那位冉冉升起的年轻将领……