北莽高手的突然出现和退走，像一块投入平静湖面的石头，在徐小栓心中荡起层层涟漪，也让整个队伍的气氛更加凝重。指玄境的恐怖实力让他真切感受到了自身的渺小和江湖的险恶。
回到客栈后，徐小栓立刻闭关疗伤。那北莽高手随手一击蕴含的“山岳意”虽然被老黄化解大半，但依旧震伤了他的内腑。他吞服下剩余的疗伤丹药，运转《戊土锻体诀》，借助大地般的沉稳意境来化解体内残留的异种真气，修复损伤。
【运功疗伤，《戊土锻体诀》熟练度+5，伤势缓慢恢复中。】
直到深夜，伤势才勉强稳定下来。徐小栓睁开眼，眉头紧锁。北莽高手为何敢在武帝城对徐凤年出手？虽然最终被老黄惊走，但这背后透露出的信号极其危险。北莽对徐凤年的关注和敌意，远超预期。
他走出房间，想到院子里透透气，却看到徐凤年独自一人坐在院中的石凳上，望着天边的残月，手里把玩着那枚楚风玉佩，眼神深邃，全然没有了平日里的玩世不恭。
“殿下。”徐小栓上前行礼。
徐凤年回过神，看了他一眼，示意他坐下：“伤怎么样了？”
“已无大碍，谢殿下关心。”
“嗯。”徐凤年点点头，沉默了片刻，忽然道：“你觉得今天那北莽蛮子，是真的想动手，还是只是试探？”
徐小栓沉吟道：“起初杀意很真，但后来被黄前辈惊走，更像是试探。试探殿下身边的护卫力量，尤其是……黄前辈的深浅。”
“是啊。”徐凤年笑了笑，笑容有些冷，“试探给谁看呢？不单单是给北莽王庭看吧？”
徐小栓心中一动：“殿下的意思是……离阳朝廷？”
徐凤年没有直接回答，而是望着月亮，悠悠道：“我这个北凉世子，在太安城那些贵人眼里，就是个拴住北凉三十万铁骑的质子，是个最好永远荒唐下去的废物。我若是死了，北凉必乱，他们正好有机会收回兵权。我若是表现出丝毫能接手北凉的潜质，或者身边聚集了太多力量，他们又会寝食难安，想方设法地打压、削弱，甚至……除掉。”
他的语气很平静，却透着一股冰冷的寒意。
“陛下春秋鼎盛，但几位皇子却已成年。北凉这块肥肉，谁不想咬上一口？或者说，谁不想让自己的人来掌控北凉？”徐凤年看向徐小栓，“今天我若是被北莽高手‘意外’杀死在武帝城，你说，太安城是会勃然大怒向北莽兴师问罪呢？还是会暗中拍手称快，顺便还能给我爹按上个护子不力的罪名？”
徐小栓背后升起一股寒意。他瞬间明白了今日之事的更深层含义！那北莽高手的出现，恐怕不仅仅是北莽的意愿，背后很可能有离阳朝廷内部某些势力的影子，甚至是一场默契的试探或借刀杀人！
离阳赵家，从未真正信任过北凉徐家！甚至时刻盼着北凉出事！
“所以，他们希望我一直荒唐下去，希望北凉后继无人，希望我爹早点老死。”徐凤年笑容讥讽，“可惜啊，我偏不如他们的愿。”
徐小栓沉默了片刻，道：“殿下此次南下，恐怕也在他们的算计之中吧？沿途的刺杀、阻拦，恐怕少不了他们的推波助澜。”
“是啊。”徐凤年伸了个懒腰，“从我出北凉的那一刻起，不知道有多少双眼睛盯着，有多少人盼着我死在外面。北莽、离阳、甚至一些江湖势力，都乐见其成。我这颗脑袋，可是很值钱的。”
他说得轻松，但徐小栓却能感受到其中的凶险和沉重。这位世子殿下，看似荒唐不羁，实则一直走在刀尖上，在各方势力的夹缝中艰难求生。
“那殿下接下来有何打算？”徐小栓问道。
“打算？”徐凤年笑了笑，“当然是继续‘荒唐’下去啊。他们想看什么，我就给他们看什么。只不过，这戏怎么演，得由我说了算。”
他站起身，拍了拍徐小栓的肩膀：“小子，好好练功。以后这种场面少不了，指望老黄也不能指望一辈子，自己的刀够快，才能活下去。”
说完，他便晃晃悠悠地回房去了。
徐小栓独自坐在院中，心情久久不能平静。离阳赵家的算计，朝堂的倾轧，天下的格局……这些原本离他很遥远的东西，此刻却如此清晰地展现在他面前，与他息息相关。
他再一次深刻体会到，在这方世界，个人武力固然重要，但权势、谋略、天下大势，同样决定着生死存亡。
【洞察离阳朝廷对北凉的算计与忌惮。】
【对天下格局与权力斗争有了更深刻的认识。】
【心境阅历提升。】
【天命点+80。】
【当前天命点：420 + 80 = 500点！】
系统的奖励再次到来。
徐小栓握紧了拳头。实力！他需要更强的实力！不仅仅是个人的武力，还要有足够的智慧和势力，才能在这汹涌的暗流中活下去，保护好自己想保护的人。
离阳赵家的算计吗？那就来吧！
他看向武帝城内城的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。
第二天，徐凤年似乎完全忘记了昨晚的谈话，又恢复了那副纨绔子弟的模样，嚷嚷着要去城内最好的酒楼吃饭。
一行人来到一家名为“望海楼”的豪华酒楼。酒楼生意极好，座无虚席，大多是江湖豪客和富商巨贾。
徐小栓保持警惕，时刻注意着周围的动静。《听风辨位》捕捉着各种交谈声。
果然，很快他就听到邻桌几个看似商人打扮、实则气息沉稳、眼神精明的汉子在低声交谈，内容让他心中一凛。
“……消息确认了吗？朝廷的钦差真的已经到了？”
“已经到了，就住在城守府。是礼部侍郎赵大人和兵部的刘郎中。”
“他们来做什么？武帝城又不是朝廷直管。”
“明面上说是巡视海防，慰问王老城主。但实际上……听说和北凉那位世子有关。”
“哦？怎么说？”
“听说……朝廷有意在武帝城‘调解’北凉世子与某些势力的‘误会’，甚至可能……颁下旨意，要求世子即刻返回北凉，或者……去太安城‘觐见’？”
“嘶……这是要软禁？还是……”
“嘘……慎言！喝酒喝酒！”
徐小栓心中巨震！朝廷钦差已经到了武帝城？目的是徐凤年？调解是假，软禁或召去太安城才是真？一旦徐凤年去了太安城，那就是羊入虎口，生死不由己！
好毒的算计！这是阳谋！
他立刻将听到的消息低声告知了徐凤年。
徐凤年正在啃一只鸡腿，闻言动作顿了一下，随即若无其事地继续啃，含糊道：“哦？来得挺快嘛。”
他似乎早有预料。
老黄依旧在慢悠悠地品着一壶劣酒，仿佛什么都没听到。
徐小栓却心急如焚：“殿下，我们……”
“急什么？”徐凤年打断他，擦了擦嘴，“兵来将挡，水来土掩。再说了，这武帝城，可不是他们说了算。”
他眼中闪过一丝狡黠的光芒：“他们想‘请’我去太安城，还得问问老王同不同意呢。”
徐小栓一愣，随即恍然大悟。是啊，这里是武帝城！是天下第二王仙芝的地盘！离阳朝廷的旨意在这里有多大效力，还真不好说。王仙芝超然物外，但从他上次投来关注来看，他似乎对徐凤年也有一丝兴趣？至少不会允许别人在他的地盘上乱来吧？
这或许就是徐凤年敢来武帝城的底气之一？
但即便如此，危机并未解除。朝廷的算计一环扣一环，绝不会轻易放弃。
新的风暴，已然在望海楼之外酝酿。
离阳赵家的刀，已经悄无声息地架到了脖子上。
徐小栓深吸一口气，知道真正的考验，马上就要来了。