穿过层层守卫，徐小栓跟着钟老终于来到一处相对僻静的院落。与王府前院的肃杀和偶尔经过区域的繁华不同，这里显得格外冷清，甚至有些破败。几间低矮的瓦房，院子里放着些磨损严重的石锁和兵器架，角落里堆着柴火。
“以后，你就住这里。”钟老推开其中一扇门，里面是通铺，能睡五六个人，此刻空无一人，只有简单的被褥和一些个人物品，空气中有淡淡的汗味和草药味。“这里是王府护卫轮休的偏院，你暂归外围巡夜队。”
徐小栓愣了一下，不是应该去禀报军情吗？怎么直接安排住宿了？
钟老似乎看穿他的疑惑，平淡道：“王爷事务繁忙，军情自有专人记录呈报。你既被调入王府，便是王府的人。烽燧堡的事，自会有人找你问话。”
徐小栓恍然，同时也心中一紧。调入王府？这是徐骁的意思？是福是祸？他这身份，在这王府深处，简直如同蝼蚁。
【叮！主线任务更新：活下去（北凉王府版）】
【任务要求：在北凉王府生存至少一个月。】
【任务奖励：天命点500点，《敛息术》秘籍*1。】
【失败惩罚：死亡。】
【支线任务：适应王府护卫生活，完成至少三次巡夜任务。奖励：天命点50点。】
系统任务适时弹出，冰冷直接，尤其是那失败惩罚，刺得徐小栓眼皮直跳。
活下去！这果然是永恒的第一要务，只不过舞台从荒原雪地换成了这深似海的王府。
“多谢钟老。”徐小栓恭敬行礼。这位深不可测的老兵，目前是他唯一的“引路人”。
钟老点点头，从怀里掏出一个小瓷瓶，抛给他：“王府规矩多，眼线也多。少看，少问，多做。受了伤，用这个，比军中的效果好点。”说完，也不等徐小栓道谢，转身便走，身影很快消失在院门外。
徐小栓握着还带着老人体温的瓷瓶，心中微暖。看来这位钟老面冷心热（或者只是对北凉有益的事顺手为之）。
他打量了一下未来的住处，找了个靠墙的空铺位坐下。打开瓷瓶，里面是几颗圆润的褐色药丸，药香扑鼻，比系统给的劣质丹药强多了。
【获得：普通金疮药*5。系统评价：北凉军中级军官标配，疗效尚可。】
好东西！小心收好。
他不敢怠慢，立刻盘膝坐下，尝试运转那《基础内功心法》。在这地方，多一分实力，就多一分活下去的希望。
内力微弱得几乎感觉不到，运行起来晦涩艰难。但他能感觉到，在这王府范围内，天地间的气息似乎比外面烽燧堡要浓郁一丝丝，修炼起来效率稍高一点。
不知过了多久，门外传来嘈杂的脚步声和说笑声。
“哟，来新人了？”
“看着面生得很，哪个营调来的？”
“这身板，能挥得动刀吗？”
三个穿着王府护卫服饰的汉子走了进来，看到徐小栓，都投来打量和略带审视的目光。为首的是个脸上带疤的汉子，眼神锐利，气息明显比另外两人强悍，估计是个小头目。
徐小栓赶紧起身，抱拳道：“小弟徐小栓，刚从城外烽燧堡调来，分在巡夜队，以后还请各位大哥多多关照。”
“烽燧堡？边军来的？”刀疤脸眉头一挑，“我是巡夜队什长，赵虎。他们是王五，李狗蛋。”他指了指身后两个看起来稍微和气点的护卫。
“赵什长，王哥，李哥。”徐小栓再次行礼，姿态放得很低。
“嗯。”赵虎打量了他几眼，似乎对他谦逊的态度还算满意，“王府不比边军，规矩大得很。尤其是晚上巡夜，眼睛放亮些，该看的看，不该看的当瞎子，该听的听，不该听的当聋子。冲撞了贵人，或者看到什么不该看的，死了都没人收尸，明白吗？”
“明白，多谢赵什长提点。”徐小栓心中凛然。
“行了，今晚你跟我们一组，先熟悉一下路线和规矩。”赵虎摆摆手，“先去吃饭，然后领装备。”
王府的伙食果然比边军好上不少，有肉有菜，管饱。吃饭的地方人也多，各色护卫、仆役穿梭，徐小栓低调地跟着赵虎三人，默默观察，听着周围的议论，大多是些王府琐事和江湖传闻，偶尔也能听到一两句关于世子又去了哪家青楼，或者王爷今天见了哪位将军之类的碎片信息。
饭后去领了制式的佩刀和皮甲。刀是北凉军的制式战刀，保养得不错，皮甲也比边军的要厚实些。
夜幕降临，王府内灯火次第亮起，与白日的肃杀相比，多了几分深邃和神秘。
巡夜开始了。四人一组，沿着固定的路线行走。王府占地极广，亭台楼阁，园林水榭，地形复杂。赵虎低声介绍着各处要点、需要特别注意的区域（如王爷书房、世子院落附近）、以及交接暗号。
夜晚的王府异常安静，只有风吹过屋檐的呜咽和更夫遥远的梆子声。但徐小栓能感觉到，暗处无数道目光扫过他们这支小小的巡夜队。那是王府隐藏的暗哨。
他打起十二分精神，努力记忆路线，同时将系统奖励的《敛息术》默默运转起来——虽然只是初学，效果微弱，但希望能让自己看起来更不起眼一些。
【《敛息术》熟练度+1】
途中，他们远远看到一队骑士举着火勒马进入王府，风尘仆仆，带着浓烈的血腥味和煞气，直奔核心区域而去。赵虎立刻示意他们低头避让，噤声。
“是褚都尉的亲卫‘乌鸦栏子’，看样子刚执行任务回来。”王五压低声音对徐小栓道，语气带着敬畏和恐惧。
褚禄山的人！徐小栓心头一紧，把头埋得更低。
一路有惊无险。下半夜，轮到他们休息片刻，在一个避风的廊下角落里。
徐小栓刚松了口气，忽然，系统提示音尖锐响起：
【警告！检测到恶意窥视！来源：东南方向屋顶！】
【警告！目标境界：疑似从六品！意图不明！】
徐小栓寒毛倒竖，几乎是本能地，身体猛地向旁边一扑！
咻！
一支短小的弩箭几乎是擦着他的耳畔飞过，深深钉入他刚才依靠的廊柱上，箭尾兀自颤动！
无声弩！刺客！
“敌袭！”赵虎反应极快，瞬间拔刀怒吼，同时一把将旁边的李狗蛋推开。
王五也惊醒了，慌忙抽刀。
屋顶上一道黑影一闪而逝，速度快得惊人！
“追！”赵虎目眦欲裂，率先追去。王五和李狗蛋略一犹豫，也咬牙跟上。
徐小栓心脏狂跳，后背瞬间被冷汗湿透。他看了一眼那支淬毒的弩箭，又看向三人追去的方向，没有立刻跟上。
【支线任务触发：抉择。】
【选择一：跟随追击，协助擒杀刺客。奖励：未知（根据贡献结算），风险：极高（刺客实力强悍）。】
【选择二：固守原地，发出警报。奖励：天命点30，风险：可能被斥责畏战。】
【选择三：反向探查，寻找刺客可能存在的同伙或线索。奖励：未知（根据发现结算），风险：极高（可能遭遇其他危险）。】
活下去！第一个任务就是活下去！
追击一个从六品的刺客？赵虎他们去了都凶多吉少！自己上去就是送死！
固守？看似安全，但在这王府，畏战可能比死更难受。
反向探查？更是冒险！
电光火石间，徐小栓一咬牙，没有选择任何一个系统选项。他猛地抽出刀，却没有追向刺客消失的方向，而是朝着相反的方向——王府更核心的区域，一边狂奔，一边用尽全身力气嘶声大喊：
“走水啦！！！偏院走水啦！！！”
他选择了一条系统之外的路——制造混乱，引发更大的动静！这样既能快速引起王府守卫的注意，围堵刺客，又能最大限度地避免自己直接面对危险，同时也不算畏战不前！
凄厉的喊叫声在寂静的王府夜空中骤然炸响，如同投入平静湖面的巨石！
瞬间，整个王府像是被惊醒的巨兽，无数灯火亮起，嘈杂声、脚步声、呵斥声从四面八方传来！
“哪里走水？！”
“快！过去看看！”
“警戒！有奸细！”
徐小栓停下脚步，拄着刀，大口喘息，心脏几乎要跳出嗓子眼。
他不知道自己这举动是对是错，会不会受到责罚。
但他知道，今晚，他好像……又活下来了。
第一个任务，“活下去”，正在进行中，而且比想象中更加艰难。