五更鼓刚过，太极殿前已列满等候早朝的文武百官。
程少商站在将军府门前，为陆祁整理朝服领口。今日是陆祁凯旋后首次正式面圣，按例要禀报军务。她手指拂过陆祁颈间还未完全愈合的伤痕，忍不住轻声道：“要不…再告假几日？”
陆祁握住她不安分的小手：“无妨。倒是你…”她目光落在程少商手腕上若隐若现的红痕，“今日别出府，等我回来。”
程少商眼神闪烁，迅速将手缩回袖中：“我能有什么事，阿姊快去吧。”
陆祁深深看她一眼，终究没再多言，转身上马离去。直到那抹玄色身影消失在街角，程少商才长舒一口气，揉了揉仍在隐隐作痛的手腕。
三日前御花园那场“意外”，她至今没敢告诉陆祁。
“小娘子，您真要去做那个？”刘嬷忧心忡忡地跟上来，“将军说了不让您…”
“就一会儿工夫，阿姊下朝前我肯定回来。”程少商系好披风，从工坊取了个木匣匆匆出门。
她得去西市买特定的檀木——陆祁的生辰快到了，她要做一套机关木偶，重现她们初见时的场景。上次那块木料被五公主故意烧毁，她必须重新开始。
与此同时，太极殿上正在议边疆军饷之事。
陆祁立于武官队列之首，半阖着眼听户部尚书扯皮。突然，殿外传来一阵骚动，她的亲兵张勇不顾侍卫阻拦硬闯进来。
“将军！”张勇单膝跪地，声音发颤，“府里来报，小娘子又出门了！”
陆祁双眼猛地睁开，寒光乍现：“去哪了？”
“好、好像是西市…”
陆祁脸色骤变，转身就往殿外走。满朝哗然，御史大夫立刻站出来：“陛下！陆将军擅离职守，目无朝纲，请治其大不敬之罪！”
文帝却摆摆手：“祁丫头，何事如此着急？”
陆祁在殿门处停步，回身时眼中杀气未消：“回陛下，臣有急事需即刻处理。”
“哦？”文帝饶有兴趣地支着下巴，“比朕的朝会还急？”
殿中一片死寂。所有人都等着看这位年轻气盛的将军如何触怒龙颜。却见陆祁深吸一口气，突然单膝跪地：
“臣请陛下为臣做主。”
文帝挑眉：“说来听听。”
“臣不在期间，五公主屡次欺辱臣的义妹程少商。”陆祁声音冷硬如铁，“三日前更在御花园设局，险些将少商烧伤。今日少商伤未愈又出府，臣恐她再遇不测。”
满朝震惊。五公主是文帝最宠爱的女儿，平日骄纵惯了，但公然谋害朝廷命官家眷还是头一遭。
“可有证据？”文帝沉下脸。
陆祁从怀中取出一块焦黑的布料：“这是少商当日所穿衣物，火油痕迹明显。在场十余位贵女皆可作证，是五公主亲手打翻烛台。”
程始站在文官队列中，脸色煞白。他竟不知女儿遭遇这等危险！
文帝接过内侍呈上的布料，仔细查看后龙颜大怒：“传五公主！”
半个时辰后，五公主一脸不情愿地来到大殿。她二十出头年纪，华服珠钗，眉眼间满是骄矜。
“父皇！儿臣正在梳妆…”
“跪下！”文帝一声厉喝，吓得五公主腿一软直接跪倒，“朕问你，三日前御花园之事，可属实？”
五公主瞥了眼一旁冷着脸的陆祁，撇嘴道：“不过是个意外罢了。那程少商自己不小心…”
“公主殿下。”陆祁突然开口，声音不大却让整个大殿为之一静，“您确定要当着陛下的面撒谎？”
五公主被这气势所慑，一时语塞。她求助地看向文帝，却发现父皇眼中满是失望。
“来人！”文帝拂袖，“去西市把程家女带来，朕要亲自问话！”
陆祁闻言立刻道：“臣请亲自前往。”
文帝意味深长地看她一眼：“准了。”
陆祁大步离去，银甲在晨光中泛着冷芒。满朝文武面面相觑，谁也没想到陛下对陆祁纵容至此——擅闯朝会、当面指控公主，非但未受责罚，反而得了圣谕去接人！
西市木料行前，程少商正仔细挑选檀木。突然，周围人群骚动起来，她回头一看，差点惊掉手中木块——
陆祁一身朝服未换，骑着战马直奔而来，在她面前勒马停住。阳光下，那身银甲熠熠生辉，惹得路人纷纷驻足。
“阿姊？你怎么…”
“上来。”陆祁俯身伸手，“陛下要见你。”
程少商瞬间面无血色。她立刻想到那日御花园的事，难道五公主恶人先告状？
“别怕。”陆祁看出她的恐惧，轻声道，“有我在。”
简单三个字，奇迹般安抚了程少商慌乱的心。她握住陆祁的手，被一把拉上马背，在众目睽睽之下靠进那个熟悉的怀抱。
“抱紧了。”陆祁在她耳边低语，随即策马疾驰。
程少商紧紧搂住陆祁的腰，脸颊贴在那冰冷的铠甲上，却能感受到下面传来的有力心跳。无论面对什么，有阿姊在，她都不怕。
太极殿前，陆祁亲自为程少商整理衣冠，擦去她脸上沾到的木屑：“待会如实说就好，不必害怕。”
程少商点头，却在迈入大殿时腿软了一下——满朝文武的目光齐刷刷射来，有好奇的，有同情的，更有不少幸灾乐祸的。
“民女程少商，拜见陛下。”她跪下行礼，声音有些发抖。
“平身。”文帝和颜悦色道，“朕听说三日前御花园之事，你受了委屈？”
程少商偷瞄一眼旁边跪着的五公主，后者正恶狠狠地瞪着她。她下意识往陆祁身边靠了靠，后者立刻握住她的手。
“回陛下，”程少商定了定神，“那日五公主邀民女赏花，却故意打翻烛台，烧毁了民女为陆将军准备的生辰礼。”
“你胡说！”五公主尖叫，“明明是你自己…”
“住口！”文帝厉声打断，“朕还没问你话！”他转向程少商，“可有证据？”
程少商从袖中取出那个被烧焦一角的木匣：“这是民女当时带去的木盒，里面装的是雕刻工具。火油是从公主那边泼来的，民女看得清清楚楚。”
陆祁适时补充：“陛下，臣府上侍卫可作证，少商当日回府时，袖口确有火油气味。”
文帝脸色越来越沉。他了解自己的女儿，更了解陆祁——这位年轻将军或许桀骜，但从不妄言。
“还有…”程少商犹豫了一下，还是伸出双手，露出手腕上未愈的灼伤，“民女为护住木料，被火苗灼伤了。”
陆祁眼神一凛，猛地抓过程少商的手腕。那些伤痕她今早竟未发现！想到程少商刻意穿长袖遮掩，她胸口怒火更盛。
“陛下！”陆祁单膝跪地，声音压抑着怒意，“臣请严惩行凶之人！”
五公主见状慌了：“父皇！儿臣只是一时失手…”
“失手？”文帝冷笑，“那为何朕听闻，你多次为难程家女？前几日赏花宴上泼她茶水，再前几日万家家宴嘲讽她？”
五公主脸色煞白，没想到这些事父皇竟都知道。
“因为…因为她仗着陆将军宠爱，目中无人！”五公主口不择言，“一个被家族抛弃的野种，也配…”
“够了！”文帝拍案而起，吓得五公主瘫软在地，“朕平日太纵容你了！陆将军为国征战，她的家眷你也敢动？”
满朝寂静。所有人都听出了陛下话中深意——他维护的不只是程少商，更是陆祁的颜面。
“即日起，禁足三月，抄写《女诫》百遍！”文帝厉声道，“现在，向程娘子道歉！”
五公主不敢置信地抬头：“父皇！儿臣是公主，怎能向一个…”
“道歉！”文帝一字一顿，“否则朕就撤了你的封号！”
五公主浑身发抖，在帝王威压下终于转向程少商，从牙缝里挤出几个字：“…本宫…知错了…”
程少商看着这个曾经不可一世的公主如今狼狈的模样，心中并无快意，只是平静地福了福身：“公主言重了。”
这般从容姿态，更衬得五公主像个跳梁小丑。
“祁丫头，可还满意？”文帝和颜悦色地问陆祁，仿佛刚才发怒的是另一个人。
陆祁拱手：“谢陛下主持公道。”
“好了，此事到此为止。”文帝摆摆手，“众爱卿还有本奏否？”
朝会继续，仿佛刚才的闹剧从未发生。程少商被安排在偏殿等候，陆祁则回到武官队列。不少大臣偷瞄这位胆大包天的将军，心中暗自咋舌——擅闯朝会、状告公主还能全身而退，这份圣眷实在令人眼红。
散朝后，文帝单独留下陆祁。
“你啊…”文帝摇头叹气，“还是这么莽撞。”
陆祁垂首：“臣知罪。”
“知罪？朕看你是明知故犯。”文帝瞪她一眼，随即又笑了，“不过那丫头确实不错，难怪你如此上心。”
陆祁眼中闪过一丝温柔：“少商单纯良善，臣不愿她受委屈。”
“朕知道。”文帝意味深长地看她，“不过老五性子烈，你且小心些。”
“谢陛下关怀。”
离开皇宫，陆祁在马车前找到正在发呆的程少商。小姑娘望着远处的宫墙，不知在想什么。
“回家了。”陆祁轻唤。
程少商回神，小跑过来：“阿姊，陛下没为难你吧？”
“没有。”陆祁将她抱上马车，“倒是你…”她执起程少商的手腕，看着那些伤痕，眼神暗沉，“为何瞒我？”
程少商低头：“我怕阿姊冲动…”
“所以宁可自己忍着？”陆祁声音发紧，“少商，记住，从今往后，无论什么事都不许瞒我。”
程少商抬头，看到陆祁眼中翻涌的情绪，心头一热：“嗯。”
马车缓缓驶离皇宫。程少商靠在陆祁肩头，突然想起什么：“阿姊，我的木料…”
“已经让人去买了。”陆祁捏捏她的鼻子，“准备刻什么，跟我说说？”
程少商红着脸摇头：“秘密！阿姊生辰那天就知道了。”
陆祁笑着摇头，任由她卖关子。马车穿过繁华的街市，阳光透过车帘，在两人交握的手上投下温暖的光斑。