时值深秋，维也纳笼罩在一层华丽而略带忧郁的氛围中。
金色大厅正在筹备一场盛大的演出，而城市暗处，关于一位神秘伯爵的流言也在隐秘圈子里传播——据说他富可敌国，品味高雅，尤其钟爱资助那些才华横溢却命运多舛的艺术家，只是被他资助过的艺术家，往往在达到某个创作巅峰后便迅速凋零，变得灵感枯竭，形如槁木。
杨烈并非为此而来，但当他行走在维也纳的街道，那经过内力与x基因放大的感知，却捕捉到空气中一丝极不协调的“吮吸”感。并非针对血肉，而是针对某种更精微、更闪烁的东西——灵感、激情、灵魂中迸发的火花。
这股隐晦的抽取之力，指向了城市中心一座极尽奢华的宅邸，而一场名流云集的假面舞会，正在那里举行。
舞会大厅，水晶灯折射出炫目的光华，衣香鬓影，觥筹交错。空气中弥漫着香水、雪茄与一种更为隐蔽的、精神层面的微醺感。杨烈凭借圣盾会的引荐信，轻易混入了其中。
他依旧是一身不起眼的深色礼服，脸上戴着简单的半脸面具，黑色的长发整齐束在脑后，与周围华丽夸张的装扮格格不入，却又奇异地与环境融为一体，仿佛一个沉默的幽灵。
他的目光，很快锁定了舞会的中心——一位身着复古天鹅绒礼服，面容苍白俊美，举止优雅无可挑剔的男士。
他正挽着一位年轻的小提琴手，倾听对方激动地讲述自己新作的乐章，眼中带着一种近乎迷醉的欣赏。
但在杨烈的感知中，这位伯爵周身萦绕着一层无形的力场，如同蛛网般细腻，正以一种难以察觉的方式，从那位充满创作激情的小提琴手身上，丝丝缕缕地抽取着某种闪烁着光芒的能量丝线——那是凝聚了高度情感与精神力量的“生命元气”，一种极为特殊的表现形式。
“以艺术灵感为食的吸血鬼……”杨烈心中了然。这种存在，比单纯吸食血液的同类更为诡异，他们榨取的是灵魂的创造力，是生命最华彩的瞬间。
杨烈没有立刻行动。他如同一个冷静的观察者，在大厅边缘踱步，感受着这里弥漫的、由无数宾客情绪、音乐旋律、艺术讨论所共同构成的、浓郁而复杂的“情感生命元气场”。
欢愉、爱慕、嫉妒、野心……种种情绪能量如同斑斓的雾气充斥空间。
而那位伯爵，则是这片雾气中一个隐晦的漩涡，不断地、贪婪地汲取着其中最精华的部分。
他尝试运转心法，去细细体味这种外在的、由人类精神活动产生的特殊元气。它炽热、多变、充满张力，与阿尔卑斯山的冰冷寂寥截然不同。
在这种强烈而纷杂的外在元气刺激下，他体内那构成生命根本的、宁静深沉的先天元炁，似乎也产生了某种微妙的共鸣与波动，仿佛在回应着外界同源而异相的能量呼唤。他感应着这些情感精神能量，借此“镜照”，更清晰地感知到自身元炁那包容一切生命体验的“基底”性质。
时机在午夜降临。交响乐团奏响了当晚最宏大、最激昂的乐章，整个舞会的气氛被推向最高潮。几乎所有宾客的情绪都如同被点燃，磅礴的情感精神能量汹涌澎湃。
那位伯爵似乎也到了“收割”的关键时刻，他眼中闪过一丝不易察觉的血芒，对那位小提琴手的“汲取”陡然加剧。
就在这一瞬，音乐达到最强音，所有灯光聚焦于舞台——
杨烈动了。他并未上前，也未动用任何显眼的能力。他只是站在人群之后，隔着近二十米的距离，并指如剑，遥遥对准了那位伯爵的心口。
体内那与血肉深度融合、磅礴精纯的后天真气，被高度压缩、凝练，并非属性化的阳气，而是最纯粹的能量冲击。
它无声无息地透体而出，如同融入背景噪音中的一道无形涟漪，精准地穿透了喧嚣的音乐与鼎沸的人声，穿越了舞池中摇曳的身影，无视了伯爵周身那层精神防护力场——这力场对物理和能量攻击或许有效，但对这种凝聚到极致、蕴含着他一丝意志力、精神威压、近乎极致运用的后天真气，反应慢了微不足道的一瞬。
“噗！”
一声轻微到几乎被音乐完全掩盖的闷响。
伯爵身躯猛地一震，脸上迷醉的表情瞬间凝固。他低头，不可置信地看着自己完好无损的礼服前襟，随即，眼中的血芒迅速黯淡，那层无形的汲取力场如同泡沫般消散。
他张了张嘴，却发不出任何声音，整个人如同被抽掉了所有支撑，软软地向后倒去，碰翻了一张摆放着香槟塔的桌子。
“哗啦——！”
玻璃碎裂的清脆声响，终于压过了音乐的余韵，引发了小范围的骚乱和惊呼。
“心脏病！”“快叫医生！”
混乱中，无人注意到人群边缘，那个戴着面具，黑色长发的东方人，已悄然转身，如同他来时一样，无声无息地消失在维也纳浓郁的夜色里。
站在清冷的街道上，远离了舞会的喧嚣与刚刚发生的死亡，杨烈的心神依旧沉浸在之前的感悟中。
“情感，精神，灵感……皆是生命活动炽烈的外显，是生命元气绚烂的浪花。”他默默思忖。
他除下面具，深深吸了一口秋夜微凉的空气。外在的万千气象，无论是冰封的雪山，还是沸腾的情感，都如同投射在湖面上的月影，而他要追寻的，是水下的那轮真月。
维也纳的插曲结束了。他收获的，并非力量的提升，而是对“生命”表现形式多样性的又一次见证，以及对自身根本之“炁”的更深一层体认，对于精神力量的运用更加自如。
维也纳的夜雾中，杨烈指尖仿佛还残留着那些情感元气的余温。他忽然意识到，自己体内那寂静的先天元炁，正是承载这一切绚烂的底色。
但就在他准备离开时，怀中的圣盾会信物微微发烫——圣盾会传来消息，有新的异常能量波动，罗马可能出事了。
（本章完）