黑风岭的雾带着股潮湿的土腥气，李砚的靴底碾过结霜的苔藓，发出细碎的“咯吱”声。怀里的醒苔草被体温焐得发烫，草叶渗出的汁液在布上洇出蓝紫色的痕，像极了界壁蓝光的颜色。昨夜守山老人派人送了句话：“雾起三刻，界壁会‘说话’，带草来。”
“先生，那老丈会不会骗咱们？”赵瑾攥着腰间的短刀，刀鞘上的铜环在雾里晃出细碎的光，“张诚的人昨天还在山外转悠，说要找‘会发光的矿脉’。”
李砚按住少年的肩，目光穿过雾帘望向界壁方向。那里的蓝光比往日亮得诡异，像浸在水里的星辰，连雾气都被染成了淡蓝。“他要是想骗咱们，不必等三年。”他想起古籍里那句“壁垒承万族之息，雾起则脉动”，脚步不由得加快。
越靠近界壁，空气里的嗡鸣声越清晰。不是单一的调子，倒像无数根琴弦在共振，时而清亮如鸟鸣，时而低沉似兽吼。李砚刚绕过那棵标志性的老松树，就被眼前的景象钉在原地——
界壁的蓝光里，竟裂开了三道细缝。
一道缝里淌出翡翠般的绿光，像融化的祖母绿，顺着墙根漫到脚边，所过之处，枯败的苔藓竟抽出了嫩芽；另一道缝渗出土黄色的光，带着股干燥的沙尘味，落在石头上，竟让顽石裂开细纹，露出里面藏着的金属矿脉；最靠边的缝里飘着烟灰似的灰光，阴冷而厚重，缠绕在岩壁上，竟在坚硬的石头上蚀出细密的孔洞。
“这是……”赵瑾的声音发颤，下意识地后退半步。
守山老人不知何时站在界壁下，手里捧着个三足鼎，鼎里燃着不知名的香料，烟柱直冲向界壁的裂缝，在光里凝成奇异的图案。“别怕，”老人的声音混在嗡鸣声里，竟有种奇异的和谐，“这是‘界脉’在喘气。”
李砚盯着那道绿光裂缝，里面隐约能看见晃动的影子，像无数藤蔓在生长。“这是精灵族的气息？”
“是木脉。”老人往鼎里添了块暗红色的矿石，烟柱突然变成金色，“上古时息壤的土地下藏着四条主脉，各归一族看管。精灵族守着木脉，他们的气息能让草木重生，就是你看见的绿光；兽人族护着土脉，掌大地肥力与矿脉，是那道黄光；矮人族司石脉，能引地火、开金石，便是这灰光。”
他顿了顿，目光落在界壁最中央的蓝光上：“剩下的人族群，守着连接三脉的水脉，便是这蓝光。四脉相融，才撑得起息壤这方天地。”
李砚突然明白过来：“您是说，界壁不是一道墙，是四张网？”
“是一张网的四个角。”老人用烟柱在地上画了个十字，“木、土、石、水四脉像四根绳，织成了这道大壁垒。当年各族先祖定下界壁时，故意让四脉相连，谁也拆不开单根——木脉断则土脉枯，土脉裂则石脉崩，石脉碎则水脉竭，水脉涸则万脉亡。”
赵瑾指着那道黄光裂缝，里面的金属矿脉正以肉眼可见的速度变亮：“可它们现在在裂……”
老人的烟柱抖了一下，金色的烟气在十字中心凝成个模糊的光球。“因为根在烂。”他的声音沉得像落雪，“人族在水脉里投毒，木脉的精灵族就没法引水浇树；兽人族为了抢地盘挖断土脉，石脉的矮人族就采不到矿石；四脉互相拖累，裂缝只会越来越大。”
李砚的指尖触到那道绿光裂缝，指尖传来温润的触感，像摸着活物的皮肤。裂缝里突然飘出片半透明的叶子，落在他掌心，瞬间化作光点消散，只留下句细碎的低语，像是精灵族的语言。
“她说什么？”李砚抬头问。
老人闭着眼听了片刻，睁开时眼里蒙着层水雾：“她说‘藤蔓缠不住将断的绳’。”
话音刚落，那道黄光裂缝突然剧烈震颤，土黄色的光喷涌而出，在地上冲出个小坑，坑底竟露出半截生锈的兵器——是把兽人族的战斧，斧刃上刻着的图腾与古籍里的记载分毫不差。
“这是……”
“百年前兽人族越界时留下的。”老人叹了口气，“他们为了抢青川河的水源，凿开过土脉，结果让石脉的灰光倒灌，淹死了半个部落。从那以后，裂缝就没好过。”
李砚看着三道裂缝里流动的光，突然想起地球地理课上讲的“板块运动”——息壤的界壁就像漂浮的板块，四脉是连接它们的韧带，一旦韧带断裂，板块必然碰撞。他盯着界壁中央的蓝光，那里虽然没裂，却在微微发颤，像承受着巨大的压力。
“如果……四脉同时裂开呢？”赵瑾的声音带着哭腔。
老人往鼎里扔了最后一块香料，烟柱猛地窜高，在界壁上拼出幅完整的版图——四道界壁像花瓣般展开，露出中间相连的广袤土地，上面标着无数模糊的地名。“那时，”老人的声音轻得像叹息，“被分开的版图会重新拼合，木脉的森林连着土脉的草原，石脉的山脉靠着水脉的河流。但也会……”
他没说下去，但李砚看懂了烟图最后的画面：四色光芒交织成血色，版图上燃起了漫天烽火。
雾开始散了，裂缝里的光渐渐收敛，绿、黄、灰三色光缩回界壁，只留下淡淡的痕迹，像未干的泪痕。李砚的掌心还留着绿光的暖意，靴底沾着黄光带来的泥土，鼻尖萦绕着灰光的石腥气——这三种气息与界壁的蓝光混在一起，竟有种奇异的和谐，像四种乐器合奏的古曲。
“把这个带上。”老人塞给他块四棱形的石头，四面分别刻着木、土、石、水的符号，“这是‘脉引’，能听见四脉的动静。什么时候它发烫，就是裂缝又大了。”
回程的路上，李砚摩挲着脉引上的符号，突然明白守山老人为何要让他看这些。界壁的裂缝从不是单一族群的事，就像木脉的精灵族离不开水脉的滋养，石脉的矮人族少不了土脉的支撑。当四族的光在裂缝里同时亮起时，既是预警，也是伏笔——
它们曾因共生而织成壁垒，终会因俱裂而重归一体。而那之后是和平还是战乱，是息壤的新生还是毁灭，或许从第一道裂缝出现时，就已埋下答案。
快到关隘时，李砚突然停下脚步，回头望向黑风岭深处。界壁的蓝光已经恢复如常，但他知道，那三道裂缝还在，绿、黄、灰三色光正在里面积蓄力量，等待着与蓝光同时爆发的那一天。
李砚刚回到关隘，陈默就借着送马料的机会潜进营帐，递上纸条：‘逃亡小队已转移到黑风岭东侧山洞，粮食够支撑十日，但有三个孩子发烧，需要草药’，李砚从药囊里取出之前用界壁附近草药制的退烧药，交给陈默：‘用温水冲服，每日两次，下次送马料时带消息回来，注意避开张诚的眼线’，陈默点头后，贴着墙根消失在夜色中”。